Обратившись к своей книге в поисках возможного средства для исправления данной ситуации, он почувствовал, что следует остановиться на чисто эмоциональном убийстве — ликвидировать Кэрол, чтобы она не досталась Ричарду. Но в таком случае она не достанется и ему, и он останется с ненавистной ему Лаурой.

Выходит, необходимо совершить двойное убийство — покончить с Ричардом и Лаурой. Это, конечно, более сложный по исполнению, но единственно возможный выход, гарантирующий полное решение проблемы.

Методические детали Пол оставил на потом. Зато он сразу же выбрал оружие. Точнее сказать, необходимость вынудила его сделать это. У Пола не было не только пистолета, но и никаких возможностей раздобыть его. Молодой человек совершенно не разбирался в ядах и не имел к ним никакого доступа. Ричард 3833 был намного сильнее его, да и Лаура 6356 отнюдь не была хрупким созданием, так что ему нечего было рассчитывать на удушение или другие способы использования силы. Зато он мог раздобыть нож и как следует его наточить. Кроме того, Пол прекрасно разбирался в человеческой анатомии и хорошо представлял, куда следует нанести удар.

Наконец он попытался определить возможный риск. Поймают ли они его и, если да, что они могут ему сделать?

И тогда выяснились удивительные вещи. Он вдруг вспомнил, что в сводах законов нет понятия «убийства». Если б оно было, ему об этом было бы известно, так как им часто читались лекции о том, что можно и чего нельзя делать. Он знал, что главным преступлением считается измена государству, под которой подразумевались саботаж, мятеж или разного рода подрывная деятельность. После этого в списке преступлений следовали лень, срыв выполнения плановых заданий, игнорирование митингов и собраний, умышленное нанесение увечий и ущерба умственному и психическому здоровью.

Да, Пол не ошибался: убийства в этом списке не было, как не было и преступлений, часто сопутствующих ему: мошенничества и разбоя. Пол понял, что существует просто в идеальной цивилизации, где нет мотивов для совершения даже ничтожных преступлений. Кроме одного-единственного, последствия которого он невольно на себе испытал, — когда официальные лица, изучая Тест на Совместимость, совершают очевидную ошибку.

Как это ни странно, но дело обстояло именно так: убийство даже не было упомянуто в сводах законов. Значит, у государства не было ни аппарата для раскрытия подобного рода преступлений, ни опытных детективов, ни научных лабораторий, где находят ключи к разгадке, — ничего того, что существовало, как утверждалось в книге, в прежней цивилизации. Пол понял, что в этом новом, просвещенном, веке при наличии плана и разумной предосторожности убийца, застав власти врасплох, может не только спокойно совершить преступление, но и избежать наказания.

С сильно бьющимся сердцем Пол приступил к составлению плана преступления. Супружеское Предписание входит в силу, как только осуществляется переселение. На это потребуется не меньше недели, так что у него было еще достаточно времени. Пол решил, что управится с операцией за два дня.

Его работа давала ему определенные преимущества. Как инженер по вентиляции он обладал свободой передвижения по всей территории Комплекса 55, не вызывая ни у кого удивления, почему он находится здесь, а не в другом месте. Единственно ему нужно было Рабочее Предписание, по которому он мог оказаться поблизости сперва от одной жертвы, а затем от другой.

Наступил четверг. Целый вечер Полу пришлось провести на занятиях учебного взвода. Зато в пятницу удача повернулась к нему лицом. Получив наряд с указанием мест, где необходимо провести ремонт, Пол понял, что время наконец пришло. Он взял острый стальной клинок и спрятал его под рубашкой, засунув за ремень. В туфлях на мягкой изоляционной подошве он бесшумно ходил по антисептическим коридорам. Заказов было много, но он хорошо разработал маршрут, экономя в каждом месте по несколько минут.

Сперва Пол оказался поблизости от Ричарда 3833, который работал в лаборатории Вирусной Химии и имел свой личный уголок, где он мог спокойно и эффективно экспериментировать, не тревожимый никем. Именно там Пол и разыскал его. Ричард с увлечением рассматривал что-то в микроскоп.

— Ричард, — тихо поприветствовал его Пол. — Поздравляю тебя с выводами Супружеского Предписания. Кэрол — замечательная девчонка.

Всегда, конечно, есть возможность, по крайней мере, в пятидесяти случаях из ста, что вас подслушивает микрофон или за вами наблюдает какая-нибудь камера, но Ричард и Лаура так зарекомендовали себя, что вряд ли находились под специальным наблюдением, тем более что оно редко осуществляется в рабочее время. Риск, конечно, был, но небольшой. Пол решил, что необходимо, не откладывая, совершить задуманное.