И если абсолютной свободы достичь то относительная свобода есть у каждого - вопрос лишь в том, сколько шагов в сторону можно сделать, прежде чем наткнёшься на красные флажки. Там, где демократия и права человека - не пустой звук, границы достаточно широки. Напротив, в авторитарных и тем более тоталитарных обществах они подчас сужаются настолько, что любой шаг в сторону может иметь катастрофические последствия. Это порождает необходимость постоянного самоконтроля, совершенно невыносимого для тех, кто не разучился думать и сравнивать. Именно поэтому партия так активно борется с двоемыслием, подменяя понятие свободы своими директивами и указами, исподволь формируя сознание человека нового типа, неспособного к критическому мышлению, с готовностью воспринимающего любую информацию, напечатанную в газете или услышанную из видеокрана.

Егор вздохнул. По сути, партия уже воспитала такого человека. Не так уж много осталось тех, кто ещё в состоянии увидеть истину за туманной завесой лжи и полуправды. Виртуальный кошмар стал явью, вспомнилась сказанная кем-то фраза. Или само их бытиё давно уже стало виртуальным? Егор предпочёл не углубляться в философские дебри, а продолжил чтение.

Равенство.

Ещё один недостижимый идеал, взятый партией на щит - и извращённый до такой степени, что фактически стал пародией на самого себя. Да, люди не равны изначально, так заложено природой - кто-то сильнее, кто-то хитрее, одни способны с лёгкостью решать математические уравнения, другие путаются в четырех действиях арифметики, зато прекрасно рисуют или сочиняют потрясающие стихотворения. И с этим, увы, сложно что-либо сделать - человек, не имеющий призвания к тому или иному роду деятельности, едва ли сможет достичь в нем высот, в лучшем случае станет идеальной посредственностью. Поэтому в партийной верхушке время от времени поднимался вопрос о создании универсальной матрицы, которая предоставила бы возможность неограниченного клонирования человека, превосходно развитого физически, способного освоить любую профессию в кратчайшие сроки, много и упорно трудиться почти без отдыха и сна, и, кроме того, не лишённого творческих талантов. К сожалению (или к счастью?), проект по созданию подобной матрицы так и не был воплощён в реальность. Однако эксперименты в данной области продолжаются, во всяком случае, средства на них отпускаются до сих пор - не меньшие, чем на программы создания боевых киборгов и разработку методов омолаживания организма, крайне актуальных для многих членов внутренней партии.

Ну а пока равенство физическое остаётся лишь пределом мечтаний отдельных умов, есть смысл поговорить о равенстве социальном, теоретически вполне достижимом на любом отрезке развития цивилизации. Однако исторический опыт, увы, безжалостно свидетельствует об обратном: в любом человеческом сообществе есть свои лидеры и свои изгои, и даже если их каким-то образом изъять из сообщества, или сформировать коллектив из индивидуумов, ранее друг с другом не контактировавших, они неизбежно появятся вновь. Именно с этим связана неудача попыток построить идеальное общество, неоднократно предпринимавшихся в прошлом, в первую очередь в виде организации коммун - рано или поздно они распадались, несмотря на все благородные порывы своих создателей. Революции и государственные перевороты, декларировавшие равенство для привлечения народных масс, очень быстро отправляли свои лозунги на свалку истории, в лучшем случае оставляя их ширмой. Не стала исключением и революция, привёдшая к власти Великого Кормчего. Поначалу всем гражданам Остазии автоматически присваивали рейтинг 1000, и далее только от самого человека зависело, будет этот показатель увеличиваться или уменьшаться. Однако постепенно, причём негласно, - о том не писали в газетах и даже в Сети не было никаких упоминаний, - стал практиковаться иной принцип: каждый появляющийся на свет гражданин получал рейтинг, примерно равный арифметическому среднему рейтинга его родителей. Иными словами, рождённый в семье членов внутренней партии от рождения будет обеспечен всеми благами цивилизации, а тот, кому не повезло появиться в семье работников трудовых лагерей, не будет иметь почти никаких шансов вырваться оттуда. Отдельные исключения лишь подтверждают правило, но хуже всего то, что люди стали воспринимать это как само собой разумеющееся, даже не пытаясь понять, какой смысл изначально закладывался в понятие равенство...