Два патрона так и не пригодились.

***

Ларри Нильсон тщательно протер револьвер и вложил его в руку Джима, переместив так, чтоб это выглядело, как самоубийство. Он уже продумал сотню раз, как это всё описать в рапорте.

- Ты сам выбрал свою судьбу, Джим. От неё не уйдешь. – Оглядев место преступления, произнес полицейский. Сжав губы от боли, потянулся к рации, закрепленной на левом плече, и на свет показалась белая повязка, местами пропитанная кровью…

Газета «Фоксфилд Ньюс» 23 июля 1988 года.

«… Несмотря на все невзгоды, павшие на его голову, офицер Ларри Нильсон не отступил от графика патрулирования, и утром обнаружил в парке тело жителя города Джима Корбетта со следами насильственной смерти. Как было установлено на месте – парень совершил самоубийство под тяжестью ответственности того, что натворил за последние сутки. Причины, побудившие его к такому поведению, устанавливаются. В распоряжение нашего корреспондента, прибывшего на место, попала странная записка, которая была в руке у погибшего…»

Шеф полиции Нильсон закончил инструктаж и сейчас, сидя за массивным столом, наблюдал за покидающими его кабинет сотрудниками. Кто-то был одет в форму, кто-то был в штатском – всё зависело от задач отдела и плана на день. Каждый из выходящих был частью маховика правосудия, который без устали искал и карал виновных в деяниях различной степени тяжести. А Нильсон был во главе этого маховика, на самой вершине пищевой цепочки. За, без малого, три года работы в должности шефа полиции Фоксфилда он прослыл жестким и неподкупным сотрудником, для которого справедливость была на первом месте. Его боялись даже члены городского совета, для них он был непререкаемым авторитетом, вторым человеком после мэра.

Трагические события, произошедшие около семи лет назад, и последовавшее за ними расследование очень сильно подняли акции Ларри Нильсона. Тогда полиция по итогам расследования постановила: Джим Корбетт возглавлял банду, которая промышляла убийствами и нападениями на гражданских и полицию. Жертвами их стали Томми Уиллис (убит), Теодор Мэйсон (избит до полусмерти), Джек Ричардс (прострелено колено, остался инвалидом) - вышибала в кафе, сам Ларри Нильсон (ранен в плечо) и журналист местной газеты по имени Джо Джонсон (убит). После самоубийства Корбетта произошел только один резонансный случай – как раз с Джо Джонсоном, но и там почерк указывал на ту же банду. Сейчас же, остатки её или разъехались, или залегли на дно – найти никого из них не удалось, и дело попало на дальнюю пыльную полку.

Когда шеф Таунсенд решил уйти на покой – кандидата лучше не нашлось. С тех пор в город пришли покой и безопасность.

******

Как раз на сегодня была назначена встреча с мэром. Ларри нажал на кнопку коммутатора и задал в него вопрос.

- Джинни, для встречи с мэром всё готово?

- Да, сэр. – Искаженный металлом голос секретаря оставался привлекательным, даже сладковатым. – Принести?

- Неси, конечно, - Ларри Нильсон отпустил кнопку коммутатора, после чего посмотрел на дорогие часы, которые украшали его руку, и удовлетворенно хмыкнул - времени для подготовки оставалось еще достаточно.

Под цокот каблуков по мраморному полу в кабинет без стука вошла Джинни: высокая блондинка в очень узкой юбке до колена длиной, строгом пиджаке с острыми плечами, между лацканами которого выглядывало пышное жабо белого цвета. В руках она несла папку, толщиной около дюйма, ярко-красного цвета, почти в одном тоне с губной помадой. Как только папка оказалась на столе, Ларри схватил её и опустил глаза на документы, подняв их вслед своему секретарю только убедившись по шуму шагов, что она удаляется. Вид будоражил, но шефу полиции нельзя отвлекаться на такие вещи перед встречей с мэром. Вздохнув, Ларри Нильсон достал из внутреннего кармана фляжку золотистого цвета, сделал из неё два крупных глотка и вернулся к изучению документов.