- Черта с два! Вы нечестно играете! – Джим не унимался, настолько сильным было потрясение.

- Мистер Корбетт, Джим, если позволите. Нам не хотелось бы прибегать к вычленению результатов и смотреть оставшиеся в шляпах варианты. Пожалуйста, скажите, что вам выпало или, озвучьте сами.

Джим в отчаянии водил глазами с одного лица на другое, закусывал губы. Посмотрел на круг в своей руке раз, потом второй. На глазах его выступили слезы, он в голос всхлипнул. Дрожащей рукой поднял картонку ближе к глазам и произнес как приговор. Хотя, зная, что происходит в конце игры, Джим понял, что это и был приговор: «День несчастья».

Его день несчастья начался раньше, чем была вытащена злосчастная бумажка. Он, наверное, начался еще вчера. А может, и гораздо раньше. Может, судьбой предначертано было всё именно так. Джим не верил в судьбу, но очень её проклинал, когда человек с именем Лаки всё-таки назвал оставшиеся три варианта. Хуже того, что вытащил Джим, могла быть только пуля в лоб. Но сейчас надо что-то делать, всё возможное и невозможное, чтобы оборвать чертову «цепь».

Мотор несчастного изделия заокеанского автопрома ревел так, что казалось: еще немного и он взорвется. Такому исходу Джим не удивился бы совершенно. Сегодня просто такой день. Джим попытался вспомнить, почему именно эта машина ему досталась? Потому что это был единственный вариант в округе, который мог передвигаться, и Джиму хватало на него денег. Ну, почти хватало, примерно четверть добавил Теодор Мэйсон. Ну и лицо у него тогда было. В то мгновение стало понятно, что теперь этот паук не отпустит из своей сети ни Джима, ни его мать.

Джим мчал к тому самому приятелю, к которому планировал заехать перед визитом в незнакомый дом, и у которого можно было недорого прикупить пистолет. Правильно или нет сделал, не заехав сразу – уже неважно. Сейчас Джиму нужен ствол в кармане, потому что есть всего один день, а потом появится мотоциклист, который будет пытаться лишить его жизни. Еще надо позвонить этому копу, который его допрашивал, где-то завалялась его визитка. Впереди показался знакомый поворот, за которым находился трейлерный парк – именно там жил человек, у которого можно было купить пистолет. Лихо зарулив, и едва оставшись на дороге, Джим немного взбодрился. Он настроен решительно, никто не посмеет его тронуть, он сам всех порвет, если это понадобится.

Спустя полчаса Джим неторопливо ехал по одной из центральных улиц пустого от жары города. Одно дело было сделано – в бардачке лежал «Смит и Вессон 686» и коробка патронов к нему. Теперь ему требовалось сделать еще две вещи: поесть и позвонить копу. И лучше в таком порядке, потому что потраченные нервы требовали подпитки. На глаза попался лоток с хот-догами, скучающий темнокожий продавец которого сидел в тени, закинув ногу за ногу. Джим затормозил и позвал его

- Эй, дружище! – продавец поднялся и подошел ближе к машине, - сделай-ка мне два хот-дога с двойной сосиской, луком и горчицей.

- Ты с женой, что ли, расставаться едешь? – пошутил негр за стойкой.

- Почти. Шевели руками, а не языком, дружище! – Джиму шутка не понравилась, но заострять внимание на ней не стал, ушел от ответа.

- Да, мистер. – смущенно пробормотал и начал активнее готовить темнокожий лоточник.

Первый хот-дог просто растворился, едва Джим вернулся в машину. Джим хмыкнул и подумал о том, что поел он сейчас как голодная бродячая собака. Хоть не озирался по сторонам, опасаясь, что кто-то подойдет и отберет еду. Решив, что будет нехорошо себя чувствовать, если съест и второй, Джим достал сигарету. Теплый дым попал в рот, с приятным щекочущим ощущением прошел горло и резким спазмом скрутил легкие, заставив парня согнуться в приступе дикого кашля, едва не ударившись с размаху головой об руль. Сигарета выпала из рук и закатилась куда-то под сидение. Кашель не отступал, заставляя захлебываться на вдохе, на глазах наворачивались слезы.

В чувство его привел сильный запах гари. Джим увидел, как из-под сидения, куда, судя по всему, закатилась выпавшая из рук сигарета, поднимались струйки дыма. Сидеть становилось горячо, и он выскочил из машины. Внезапно под сиденьем что-то с шипением лопнуло и брызнуло пламенем. В панике Джим оббежал машину и, вытащив из бардачка пистолет и документы, начал рассовывать их по карманам. В машине огнетушителя, естественно, не было, и спустя несколько минут она осталась стоять у обочины, охваченная пламенем, вместе с несъеденным хот-догом и пакетом от «Мэйсон Финанс». О них думать хотелось в последнюю очередь, сейчас бы разобраться, что происходит и как с этим бороться.