– Мы вернем его тебе, – серьезно повторил Лука и поцеловал меня в лоб. – Вместе. Потому что если мне придется выбирать между двух тщеславных говнюков… то я скорее выберу Бэйла, чем Хольдена – этого лже-вирблера.

Я посмотрела на огромные стволы деревьев Санктума, окинула взглядом город, который стал для меня домом больше, чем любое другое место в мире. Здесь я нашла друзей, здесь я впервые влюбилась. И Бэйл – настоящий Бэйл – не хотел бы, чтобы я сдавалась. Он гордился бы мной и, будь он здесь, сказал бы мне, что я со своей упрямой головой смогу сделать все, что захочу.

Я сделала глубокий вдох и взяла униформу из рук Сьюзи. И старалась при этом избавиться от единственной мысли, которая блуждала у меня в голове.

В следующий раз, когда я встречу Бэйла, мы будем врагами.

Он вернулся обратно в комнату, где в воздухе уже кружилась карта времени.

Ему не нужно было смотреть на нее. Он знал каждую точку, нанесенную на нее, наизусть. Но по какой-то причине это успокаивало мужчину, поэтому он решил ничего не говорить по этому поводу.

Он молча встал рядом с мужчиной, который посмотрел на него ярко-желтыми глазами.

– Ну как ты себя чувствуешь, мой мальчик?

Этот вопрос озадачил его. Как он себя чувствует? Он попытался прислушаться к себе, но внутри была сплошная пустота.

– Я готов, сэр.

Видимо, это был правильный ответ, потому что мужчина положил руку ему на плечо.

– Чудесно. А сейчас я хочу, чтобы ты отметил на карте последнюю точку. Рифт, который ведет из две тысячи двадцать шестого в две тысячи двадцатый год… Я знаю, что ты давно нашел его, не так ли?

Он кивнул. Это желание мужчины он мог исполнить легко.

Пока он направлялся к карте, он почувствовал, что в нем поднимается некое сопротивление. Словно в нем было нечто, что рвалось наружу, и ему стоило усилий, чтобы подавить в себе это странное чувство.

Он быстро подошел к центру комнаты – мужчина должен быть им доволен. Он взял голограмму и поставил на карте точку. Он точно знал, что она была верной. Затем поставил рядом дату. Он запомнил числа, вплоть до секунды, он видел их во сне и миллион раз проговаривал в мыслях.

– Молодец, – произнес мужчина и снова сжал его плечо. – Должен признаться, мне очень не хватало наших вечерних встреч, Бэлиен. Неважно, сколько бы я ни старался. Никто из бегунов никогда не сравнится с тобой.

Мужчина опустился в свое кресло и смахнул голограмму в сторону. Словно легкий ветерок, исходивший от руки мужчины, сдунул ее в сторону.

– А теперь я хочу, чтобы ты заявился на тренировку.

– Но, сэр, – сказал он. – Карта в таком виде еще не закончена.

– Мы еще не достигли цели. – Мужчина улыбнулся. – Но скоро это случится. И я хочу, чтобы к этому моменту ты был в отличной форме. Ты меня слышишь?

Он кивнул. Не в его компетенции было подвергать сомнению план этого человека.

Затем он пошел к двери. Снаружи, в коридоре, было много людей. Со всех сторон на него смотрели красные, желтые, синие и зеленые глаза, но он не обращал на них внимания. Точно так же, как и на город, который лежал далеко внизу и из которого поднимался дым от сражений.

Он направился в сторону тренировочного центра. Скоро он будет бегать, куда бы ни отправил его этот мужчина. Он будет подчиняться ему, убивать за него, если это будет необходимо. Он будет делать все, что захочет этот человек. До самого последнего вздоха.

Но все-таки была одна вещь, которую он делать не станет, не расскажет ему о ней, даже если это будет разрывать его изнутри.

Секрет одной девушки.

Его он оставит себе.

Однажды поздним вечером, не так давно, я напечатала на телефоне следующее жалобное предложение: «Если ты решишь для меня одну проблему, то я посвящу тебе эту книгу!» И она ее решила. (Я никогда не сомневалась в твоих амбициях.) В общем, Яна, эта книга ДЛЯ ТЕБЯ. Спасибо, спасибо, спасибо – не только за то, что решила мою проблему вовремя, но и за то, что ты такая, какая есть, и за то, что во много раз скрасила мне написание этой книги.

Если бы мое отчаяние не толкнуло меня посвятить эту книгу другому человеку, то именно ТЫ была бы на первом месте, дорогая Кристиане. Ты сопровождала меня с самого начала и всегда была на моей стороне. Каждый раз, когда ты говорила мне: «Уже хорошо, но…», я понимала, что меня ожидают нелегкие часы – но я знала также, что оно того стоит. Спасибо за то, что ломала вместе со мной голову, за твое недовольство, за то, что подгоняла меня. Я надеюсь, что ты регулярно пользуешься своей чашкой «супергероини», потому что это название подходит тебе как нельзя кстати.