- Хотела сварить зелье от припадков, - травница передала девушке каменную ступку и пучок сухих цветов. «Шалфей», - узнала девушка, аккуратными движениями растирая растение в порошок.

Хлопнула входная дверь.

- Госпожа ведьма! - раздался детский голосок. Миссис Экберт усмехнулась, вытерла руки о передник и вышла в лавку.

-Да, мой хороший, - раздался её весёлый голос. Конечно, местные называли её ведьмой и были в чём-то правы, но делали они это за глаза. Ребёнок же, наслушавшись взрослых, простосердечно позвал травницу тем прозвищем, что слышал чаще всего.

- Матушка просит от живота чего-нибудь, - послышался звон медяков, высыпанных на прилавок.

- Сейчас подберем... Вот, это должно помочь ей, держи. И скажи матушке, чтобы тяжёлое не поднимала, я ей говорила не раз, не слышит. Следующий раз зелья могут и не помочь.

- Спасибо! - обрадованный мальчишка затопал ножками и хлопнул дверью.

Травница вернулась, снова занявшись разбором трав.

- Вот видишь, - она показала усердно работающей пестиком девушке синие цветы, похожие на звёздочки, - девичья трава. Она используется в зельях на удачу, можно сделать с её помощью фимиам для защиты от тёмных сил. И, что главное, эта травка входит в состав многих исцеляющих зелий и отваров.

- Она сейчас пригодится?

- Совсем немного.

Растерев шалфей, Лири высыпала его в приготовленную ёмкость и взялась за девичью травку. Она глубоко вздохнула, расправляясь, с наслаждением отпуская себя, здесь не надо сдерживаться и подавлять себя. Вся излишняя порывистость ушла, расплавляясь и перетекая в травы, усиливая их целительную силу. Внутри зарождался огонь. Тот, что всегда приходит, стоит ей взять в руки ступку с пестиком. Или когда она под чутким присмотром миссис Экберт помешивает дымящиеся в котле отвары. Или когда настаивает травы на масле, делая после различные мази.

Огонь разливался по крови, наполнял горячим руки, и ладони горели и пульсировали, передавая живительную силу во все, к чему бы она ни прикоснулась. Силой наполнялось все тело, становилось лёгким и светлым, за спиной будто расправлялись мощные крылья.

- Рука лёгкая, силу имеешь, - довольно кивала травница в таких случаях, - не только залечить сможешь, но и страдания унять сумеешь.

Занимаясь делом, порой в глазах травницы горели огни, дикие, опасные, и девушка ясно знала, что не зря ее ведьмой зовут. Лири в такие моменты с удовольствием заглядывала ей в лицо, любуясь Силой. Что же в моих глазах творится, с упоением ощущая собственную мощь, спрашивала саму себя девушка, и сердце билось сильнее, от тревожного, и вместе с тем радостного предчувствия, что жизнь ее будет иной, отличной от ожиданий родителей. Покосилась в висящее на стене зеркало - глаза горели ярким зеленым огнем, здесь его можно было не прятать.

- Когда заговоры учить буду? - не терпелось ей идти дальше.

- Рано ещё. Многого не знаешь. Навредишь, и себе и людям. Новую книгу дам, читай.

Лиринель кивнула не споря.

- Леди Лиринель, простите моё любопытство, - Исси, шедшая рядом с довольной девушкой, задумчиво хмурила лоб. - Вы её не боитесь? Поговаривают, она ведьма!

- А если и ведьма, то что? - беспечно повела плечиком Лири, и вдруг сделав круглыми глаза, резко наклонилась к Исси и громко щелкнула зубами у неё над ухом. - А вдруг я тоже ведьма?

Исси испуганно шарахнулась в сторону под звонкий хохот Лиринель, призывая Светлого Одиса на защиту.

- Вы до жути напугали меня, леди Лиринель! - чуть не плача пожаловалась она. - Я же боюсь этих ведьм, а вам все шутки! Знаете, какие у нас ходили слухи о них?

- Какие же? - все ещё веселясь, поинтересовалась девушка.

- Страшные!

- О, смотри, кондитерская миссис Луин, пойдем, зайдем, - отвлеклась Лири, сворачивая к магазинчику, в котором продавались лучшие пирожные Ксареса.

В кондитерской стоял запах ванили и шоколада. Девушка выбрала, как и всегда - для матушки её любимые эклеры, а себе трубочки с кремом. Взяла ещё попробовать новые, расхваленные хозяйкой пирожные. И уже выходя, один пакетик со сладостями отдала Исси.

- Зачем это? - растерялась девушка.

- А чтобы не обижалась за ведьму!

- Да я и не обижаюсь! Леди Лиринель!

- Возьми, Исси. Спасибо тебе за помощь, - тепло поблагодарила Лири.

- Леди Лиринель, да я и так графине ваши секреты не выдаю. Это не за пирожные вовсе! Спасибо вам, - Исси растроганно взяла пакетик, что так настойчиво совала ей в руки Лири.