— А ведь это может быть очень хреново, — заметил Сет, складывая два и два. Его обычно беззаботное лицо стало серьезным. — Представь, что будет, если одна из этих тварей доберется до Заповедного Истока.

— Это будет мерзость, — мрачно подтвердил Байрон, нахмурившись. Даже его баранья морда выражала крайнюю степень озабоченности.

— Нам определенно нужно вытащить этого Выродка из воды, — я оглядел тушу существа, его пятнистую сероватую кожу. Воняло от него знатно, даже на расстоянии.

— Могли бы вытащить его сетями, — предложил Сет.

— Никакая веревка не выдержит, слишком тяжелый, — покачал головой лорд-баран, потирая подбородок.

— А мы могли бы его взорвать! — встрял в разговор чей-то звонкий голос. Все взгляды устремились на более высокого из двух подростков, которых я притащил с собой.

— Дэнни! — ахнул его низкорослый приятель, и я понял, что такие перепалки у них — обычное дело. — Мы же не должны были им говорить!

— А это еще кто такие? — грозно спросил Байрон, скрестив свои огромные руки на мощной груди. Взгляд у него был такой, что и мне стало неуютно.

— Нашел этих сорванцов, — пояснил я. — Пытались выследить Вестника с помощью вот этой штуковины. — Я вытащил медальон, показал его лорду-барану и снова спрятал. — Они видели того, от кого получили эту цацку, так что я решил, что тебе, возможно, стоит с ними потолковать.

— Ты прав, — пророкотал Байрон так, что у меня по спине мурашки пробежали. В его голосе слышалось такое неодобрение, что даже мне захотелось съежиться. — Но сначала я хочу поподробнее узнать о том, что ты сказал. Как тебя зовут, парень?

— Дэнни, — ответил тот, что повыше, голосом, полным показной дерзости, будто подражая какому-нибудь Плуту из книжек. — А это мой брат, Портер.

— Приятно познакомиться, господа, — Байрон чуть склонил голову, но голос его теплее не стал. — А теперь будьте любезны рассказать мне, как у вас оказались эти весьма тревожные устройства.

— Мужик один дал! — тут же выпалил Портер и получил еще один бесцеремонный подзатыльник от своего дружка. Ну, хоть кто-то из них соображает, когда надо держать язык за зубами.

— Ты видел его лицо? — Байрон посмотрел на Дэнни. Тот кивнул. — Вам обоим придется вернуться во дворец. Там у меня есть кое-кто, кто сможет записать ваши воспоминания.

— Мы идем во дворец? — ахнул Дэнни, и на его лице расцвела широченная улыбка. Вот тебе и весь страх прошел.

— Да, но сначала я хочу, чтобы вы оба вывернули карманы и сдали взрывчатку, о которой упомянули, — приказал Байрон и протянул руку ладонью вверх.

— Ох, — проворчал Дэнни, но они с Портером покорно порылись в карманах и вытащили несколько металлических устройств размером со сливу каждое, набитых тем самым блестящим сплавом, что и в медальоне. Штуковины выглядели опасно.

— И это вы тоже получили от того же человека, у которого стащили медальоны? — уточнил Байрон.

— Да, лорд Ашер, это все, что мы взяли, — отрапортовал Портер, как всегда услужливый, пока Дэнни закатывал глаза. Эта парочка чем-то неуловимо напоминала мне две стороны одного человека — Грэга Адамса, нашего гонца.

— Хорошо, — кивнул Байрон, глядя на вонючую тушу Выродка, все еще загрязняющую озеро, а затем повернулся ко мне. — Но ты прав. Это существо станет проблемой для Бронзовой Гавани, особенно если нагрянет еще одно Красное Небо. Что думаешь, Макс?

— Погоди, тебя зовут Макс? — перебил Дэнни. — Как Макс Медведев? Ашер Медведев?

— Ага, — протянул я с несколько неловкой ухмылкой и махнул рукой. Ну вот, началось.

— Тот самый, который завалил трехметрового демона в канун Огненной Ночи, когда Богиня, так уж вышло, подсобила ему силой, что из глаз поперла? — тараторил Портер, напоминая мне того толстяка из старого фильма «Балбесы», если кто помнит такой.

— Ну, это не совсем так… — начал было я, но Сет меня перебил, положив мне руку на плечо.

— Он самый, ребята, — Сет широко ухмыльнулся. — И я готов поспорить, вы думали, что демон-вестник — это худшая из ваших проблем. Теперь-то вы встретили настоящую знаменитость!

— Вот же ж черт! — воскликнул Дэнни и с такой силой хлопнул себя ладонью по лбу, что несколько прядей его темно-каштановых волос взлетели вверх.

— Не ругайся, Дэнни, — прошипел Портер, и я не смог сдержать смешок, глядя на их испуганно-восторженные физиономии.

— В любом случае, отвечая на твой вопрос, Байрон, я думаю, что взорвать этого Выродка — отличная идея, — сказал я, возвращаясь к делу.