— Ха! Правда? — прогудел лорд-баран, откинул свою лохматую голову назад и рассмеялся — долго и громко. — Почему я не удивлен? Ты всегда за любой кипеш, кроме голодовки.

— Я всегда за хорошее световое шоу, но тебе, возможно, придется пояснить свою мысль, шеф, — усмехнулся Сет и по-дружески обнял за плечи обоих пацанов, лица которых внезапно побледнели. Видимо, перспектива взрыва их немного отрезвила.

— У нас на Земле, помнится, был случай, — сказал я, чувствуя некоторый энтузиазм от возможности блеснуть случайным фактом, который тут вряд ли кто оценит по достоинству. — На побережье Орегона, это в Штатах, кита на берег выбросило, так его тоже пытались взорвать.

— Они так поступают с мертвыми, э-э-э, озерными животными там, откуда ты родом? — с любопытством спросил Байрон.

— Ну, сейчас уже нет, но один раз, в семидесятых, было дело, — заметил я. — Если я правильно помню, у них тогда не особо получилось, потому что взрыв был недостаточно сильным. Этого нам точно нужно избежать. Нам нужен взрыв такой силы, чтобы эту тушу полностью испарило, чтобы ни один зараженный кусок не улетел обратно в воду — ведь именно там любят появляться эти твари. Хотя жителям Бронзовой Гавани, возможно, придется потерпеть довольно мерзкий запашок пару дней. Эти ваши устройства достаточно мощные? И, что еще важнее, мы знаем, как с ними обращаться?

— Мы слышали, как тот мужик объяснял, что всего одна такая штука может «жахнуть сильнее, чем мощный гейзер, а мы стащили целых три!» — с немного безумной улыбкой выпалил Портер. — Нужно снять верхушки, как у фейерверков, а потом раздавить их в руке, и тогда можно взорвать их на расстоянии.

— Отлично, — сказал я, чувствуя, как во мне просыпается азарт пиротехника-любителя. — Давайте взорвем эту гадину.

Вместе с несколькими другими полезными Ашерами мы зачистили территорию, пока наши юные «Оливеры Твисты» возились с подготовкой трупа Выродка, начиняя его взрывчаткой. Работа у них кипела.

— Похоже, все покинули опасную зону, — доложил Сет, подбегая к пацанам.

— Ага, а вот и верхушки от «фейерверков»! — сказал Дэнни, протягивая три блестящих куска металла, которые напомнили мне фольгу от крышек на баночках с йогуртом. — Они ничего не сделают, пока их не раздавишь вместе.

— Отлично, — сказал я и взял их, чтобы распределить поровну между Байроном, Сетом и мной. — Давайте пока оставим их отдельно. Безопасность прежде всего.

Затем я сосредоточился на ментальной связи и позвал Метеора и Победу, чтобы они прилетели и забрали нас. Впятером — я, Байрон, Сет и два пацана — мы должны были перелететь через большое озеро вместе с изрядной толпой, которая уже успела собраться на противоположном берегу. Видимо, по Бронзовой Гавани уже разнеслись слухи о предстоящем фейерверке, и казалось, весь город высыпал поглазеть на шоу. Ну, любят люди хлеб и зрелища, что тут скажешь.

— Мы готовы? — спросил Байрон, слезая со своего могучего Грома.

— Ага, — кивнул я, спрыгивая с Метеора и помогая Дэнни спуститься на землю.

— Давай сделаем это, — сказал Сет, протягивая мне свою «верхушку от фейерверка», в то время как Портер от волнения ерзал у него за спиной.

Я уже собирался передать все три «детонатора» лорду-барану, но, к моему удивлению, он сам вручил мне свой.

— Давай, Ашер Медведев, — Байрон ухмыльнулся. — В конце концов, это ты свалил этого зверя. Кроме того, это же в духе твоих людей — взрывать всякое.

— Едва ли это национальная черта, — усмехнулся я, но все равно забрал у него серебристую «фольгу». Чего греха таить, мне и впрямь хотелось взорвать эту тварь к чертям собачьим.

— Я так взволнован! — пискнул Портер, подпрыгивая на месте.

— Готовьсь! — крикнул я и сложил все три «верхушки» в одну руку. — Три, два, один… Пли!

Я сжал все три металлических лепестка вместе. В тот же миг ночной воздух разорвал оглушительный хлопок, за которым последовало огромное облако красно-коричневого тумана, взметнувшееся к небу.

Собравшаяся на берегу толпа ахнула, а потом разразилась восторженными криками. Но уже через мгновение все мы, включая меня, дружно застонали от всепроникающего зловония, которое волной докатилось до нашего берега. Да уж, запашок был тот еще.

— Гадость какая, — выдавил из себя Дэнни, зажимая нос.

— Надеюсь, ветер быстро с этим справится, — сказал Сет, тоже морщась.

— Мы теперь пойдем во дворец? — спросил Портер, глядя на Байрона своими большими, полными надежды карими глазами.

— Да, полагаю, должны, — вздохнул Байрон и окинул суровым взглядом двух сорванцов. — Кто ваши родители?