– ...Снаут хочет фиалки и крокусы. Я отчаялся его переубедить.

– Чем тебе не угодили фиалки?

Голоса доносились из-за живой изгороди, справа пересекавшей видимую Рэнфилду часть сада. Женский ему приходилось слышать всего один или два раза в жизни, зато мужской...

Они вышли из-за стены из веток и листьев настолько внезапно, что Рэнфилд подпрыгнул.

– Фрэнк, – рассмеялся Дракула. Он выглядел совершенно таким же, каким его помнил Рэнфилд – высоким, остро-насмешливым и... живым. Посмотрев на женщину, затем снова на Рэнфилда, он вошел в спальню.

– Темный лорд, вы погибли, – обвиняюще сказал Рэнфилд. На лбу его проступила испарина; он нервно комкал одеяло в руках.

– Погибла станция, – отозвался Дракула. Он обернулся, посылая улыбку женщине. Та кивнула и, посмотрев еще раз на Рэнфилда, исчезла из виду. – Это не так легко объяснить, – сказал он, подойдя.

– Вы могли попытаться, – проговорил Рэнфилд.

– Мог, и, наверное, должен был, – не стал спорить Дракула. – Считай это проявлением малодушия. Надеюсь, последнего, – добавил, вздохнув.

– Жаль, что вы только сон, – горько промолвил Рэнфилд. – Но вы хотя бы ушли вместе с ней.

Повисла пауза.

– Я ушел вместе с ней, – медленно сказал Дракула. – И это было прекрасно. Лучшее, что случилось со мной.

Он оглянулся, и, проследив за его взглядом, Рэнфилд увидел, что синее небо над кронами лип и каштанов переходит в золотистое зарево, будто вдали над ними пылает жидкий огонь.

– Темный лорд, – невольно подавшись вперед, поперхнулся Рэнфилд.

Дракула смотрел с улыбкой, какой Рэнфилд не видел у него никогда. На которую не считал его даже способным.

С оглушающей ясностью Рэнфилд понял: это – на самом деле. Не сон, не фантазия, не алкогольный бред. Обыкновенная правда, – как, видимо, все на Солярисе. Он потрясенно сглотнул.

– Но... темный лорд... Темный лорд, вы... вернетесь? – пролепетал он, не помня себя.

Дракула вновь улыбнулся и двинулся в сторону сада. Оттуда слышались голоса – мужские и женские. С ними звучал в унисон и спорил голос мальчишки-подростка. На месте отсутствующей стены Дракула на мгновение задержался.

– Увидимся, Фрэнк, – сказал он. – Держи в порядке дела.

* «Просите – и дано будет вам; ищите – и найдете; стучите – и отворят вам» – Евангелие от Матфея, 7:7.

Конец