Неожиданно сбоку он увидел знакомый силуэт. Точнее на женщине было надето черное короткое платье, похоже на то, что когда-то носила его жена Юлия.

— Алексей ты еще долго будешь здесь? — отвлек его вопросом Вячеслав.

— Нет, скоро поеду уже, — ответил машинально Баринов, обернувшись к мужчине на миг.

Когда Баринов снова посмотрел в сторону незнакомки, ее уже не было на прежнем месте. Его взгляд начал метаться по гостям, но больше не видел ее. Он понял, что ему померещилась эта женщина, так похожая на его жену. Им опять завладели мрачные воспоминания о Юлии, и тоска.

Он нашел спасение в алкоголе, точнее следующие полчаса он напивался с изрядной настойчивостью. Жаждал забыть голубые глаза Юлии, в которых застыл укор, ее тонкую высокую фигуру в черном платье, и одиночество, которое она оставила в его сердце после своего ухода.

И вдруг он снова увидел ее! Ту самую женщину, похожую на Юлию. Он уже был мертвецки пьян и еле стоял на ногах, но это не помешало ему устремится через весь просторный зал к ней.

— Девушка, постойте! — окликнул он женщину, догоняя ее, и вставая на ее пути.

Девушка невольно остановилась, не понимая, что он хочет от нее. На ее глазах была черная кружевная маска. Перед глазами Алексея все расплывалось, но он видел, что она невероятно похожа на Юлию. Та же тонкая фигурка, те же тонкие руки, и черное коктейльное платье. Ее глаза и лицо были как в тумане, но это было неважно.

— Да? — ответила она.

— Выпьешь со мной, красавица? — спросил он настойчиво, и тут же схватил два бокала с шампанским с соседнего фуршетного столика и один протянул ей.

Она медленно взяла бокал, и кивнула. Уже плохо соображая, что делает, Баринов, схватил девушку за локоть и оттеснил от основной массы гостей. Им завладело странное неуправляемое безрассудство.

— Станешь моей женой? — выдохнул он ей в лицо.

Ирина удивленно уставилась на мужчину. Она видела, когда он пришел на вечеринку пару часов назад, такой эффектный, красивый, в темно-синем дорогом костюме. Он был довольно молод, красив, высок и явно знал себе цену. Потом она заметила, как он недолго говорил с каким-то мужчиной. И еще она видела, как на этой новогодней вечеринке к нему липли женщины. Но он был холоден со всеми и это только добавляло ему мужского шарма. И сейчас он стоял перед ней, и сердце Ирины забилось как бешеное.

Прекрасно видя, что он сильно пьян и понимая, что он шутит, он тихо ответила:

— Да.

Мужчина отчего-то даже не удивился ее положительному ответу. На его лице расцвела победная улыбка, которая еще сильнее подчеркнула его соблазнительный харизматичный облик.

В следующий миг Баринов покачнулся и упал на пол, потеряв сознание.

.

Проснулся Алексей с гудящей головой.

Еле встал, и прямо в трусах поплелся в ванную. Девочки еще спали, их няня приходила обычно в восемь, перед самым выходом Алексея на работу.

Войдя в ванную, он принял освежающий душ, чтобы прийти в себя. А потом долго смотрел в зеркало на свое отражение. Мутный взгляд, заплывшее лицо.

Вчера перебрал со спиртным, а всю ночь ему снилась какая-то светловолосая девушка в черной маске, которая целовала его, а потом снимала маску. И это была Юлия.

Дернув головой, Алексей невольно вспомнил как на вчерашней вечеринке пристал к какой-то девушке, очень похожей на Юлию, а что было потом он совсем не помнил.

Дождавшись прихода Татьяны Игоревны, няни, Баринов вышел из дома уже в девятом часу, выехал из подземной парковки на машине, и не спеша поехал на работу. Голова все еще гудела и была мутной, потому он правил осторожно, боясь не увидеть что-то важное на дороге.

Немного опоздал на работу. На полчаса. Однако его секретарша умело прикрыла его перед начальством, как и обычно. Сразу же сходил на доклад к генеральному директору, но пришлось быстро оттуда ретироваться. Директор быстро отметил его похмельное состояние, заметив, что не следует так много пить на корпоративе. Однако Баринов получил от начальника то зачем приходил — официальное согласие ген директора на заключение новых контрактов на Урале.