Самому себе я могу ответить честно: я желал такого исхода. Потому что…
Потому что не мог вот так отпустить Сонбин. Я хотел ее увидеть, спасти…
И теперь нахожусь в центре Вселенной, собранной из ломаных фигур, поражающей и захватывающей дух, пугающей до чертиков и прекрасной одновременно. Здесь нет времени, как мы его знаем, здесь нет пространства – это словно точка сингулярности, все-возможно-существующее в едином атоме. Ты мельчайшая песчинка – и ты больше галактики; бесцветен – и сияешь; ты есть и тебя нет…
Как она не сошла с ума? Как мне не сойти?
Куратор смотрит вокруг с изумлением, явно не ожидая подобного. Затем переводит задумчивый взгляд на меня:
- Ты быстро учишься.
Я не слушаю его и отчаянно ищу Сонбин, вглядываясь вдаль и ощущая внутри себя пустоту большую, чем может предложить Глубина. Таким я представлял себе Аид: полный мечущихся, потерянных душ, потерявших надежду.
И если я здесь задержусь, то сам стану одним из таких потерянных.
***
Задачка та еще: вырвать Адриана из когтей противника, добраться до вертолета раньше Оскара, как-то убедить пилота взлетать, не дожидаясь капитана. Времени в обрез; я понятия не имею, сколько еще осталось этой реальности, прежде чем Вспышка безжалостно сомнет ее в комок. Оскар наверняка на подходе вместе с оставшимися членами группы, и я не сомневаюсь, что у него на меня зуб. Так что придется поспешить.
Спешно перебираю все доступные мне варианты, и останавливаюсь на самом рискованном. Вытаскиваю тяжелый пистолет и направляю в лоб Куратору:
- Верни его.
Глубина для Кураторов – уютная колыбель, в ней они черпают силы. И неудивительно, что они могут одновременно быть и там, и в нашей реальности.
Куратор медленно раздвигает губы в ухмылке, глядя сквозь меня:
- Нет.
В этот момент меня поражает откровение: а ведь он и сам мог бы давно уйти! Значит, не может?..
***
- Не ищи ее, - утомленно советует Куратор, наблюдая за моими попытками высмотреть Сонбин в мельтешащем окружении. – Она ушла.
- Куда? – выдыхаю я.
- Далеко, - его голос звучит то дальше, то ближе. – Глубина не прощает самонадеянности. Она решила, что может потягаться с нами, и теперь пожинает плоды.
- Верни ее, - говорю я это вслух, или только думаю, но Куратор смеется:
- Даже если бы мог…
Его смех обрывает лезвием, когда я протягиваю к нему руку, представляя, что сжимаю пальцы на его горле:
- Верни ее!
Куратор смотрит с изумлением, переходящим в ужас, и я чувствую то же самое.
***
Я теряю драгоценные секунды, высчитывая степень риска потерять связь с Адрианом, когда голос Оскара в наушнике обдает льдом:
- Ты покойник.
К черту! Открываю огонь, целясь точно в лоб оцепеневшему Куратору.
Земля под ногами идет дрожью, и я понимаю, что Оскар только что взорвал чертово Внутреннее кольцо.
***
Кураторы свободно могут перемещаться между Аномалиями, и если я отпущу этого – он просто воспользуется порталом, чтобы добраться до ближайшей Аномалии и вернуться в свой мир. Но я не намерен этого допускать. Он мне слишком много должен.
Держать его становится все сложнее, с каждым мигом это отнимает у меня последние силы. И он это понимает, и особо не сопротивляется. Только скалится и обещает:
- Торопишься на встречу с ней?
Сжимаю зубы и усиливаю хватку, так, что он начинает хрипеть. Мне не жаль его, мне хочется уничтожить его, саму память о нем, все его гнусные дела. Но вряд ли это вернет Сонбин…
Глубина бывает изредка милосердна, и когда я позволяю себе вспомнить лицо Сонбин, меня словно окатывает солнечным светом, и я едва не ослабляю хватку. Нет, нельзя поддаваться надеждам…
Но ее лицо так близко, и я могу взять ее за руку, если отпущу Куратора.
Ведь смогу? Стоит попробовать?
…- ты меня слышишь? – Это голос извне, знакомый, полный тревоги. Но – не важный сейчас.
- Сонбин, - я едва слышу свой шепот, но на ее лице расцветает слабая улыбка. Сонбин с сожалением качает головой и хочет что-то сказать.
…- Возвращайся, черт тебя дери!
- Послушайся его, - говорит Куратор, почти не сопротивляясь.
Я крепко сжимаю губы, когда осознаю, что они дрожат, и смотрю на Сонбин.
- Ты не вернешься?
Она склоняет голову к плечу и задумчиво улыбается. Мне хочется верить… я боюсь верить.
- Еще встретимся, - хрипит Куратор, и у него закатываются глаза.