Яркий свет бьет в глаза, но я не сразу осознаю, что нахожусь в реальности – самой обыкновенной реальности, в которой ты можешь ущипнуть себя за руку, ощутить шершавость металла наручников, почувствовать запах свежевыстиранной чужой одежды.

- Адриан Фавалли. – Голос, зовущий из тягомотной мути, обдает нетерпением. Мне не хочется отвечать, не хочется вообще ничего. Но голос нудно повторяет раз за разом: - Адриан Фавалли. Вы меня слышите? Отзовитесь, если слышите…

С трудом разлепляю сухие губы и бормочу:

- Слышу я тебя, сукин сын.

- Прекрасно! – радуется обладатель голоса и направляет свет мне в лицо – так, чтобы я наверняка ослеп, когда открою глаза. Попытка поднять руку – и я понимаю, что мне не померещилось: запястья скованы наручниками. Невольно ухмыляюсь: это ж насколько я опасен? Для кого я представляю опасность?

- Что вы помните? – продолжает зануда-следователь.

Так и подмывает начать рассказ с сопливого детства, но я молчу. Крепнет уверенность, что такая легкомысленная реакция – последствие шока, и потом она сменится жесткой ломкой. Что ж. После всего, что было, имею право.

«Не вспоминай!» - дает истеричный приказ часть сознания, но поздно. Воспоминания сносят тщательно возведенную мозгом плотину, и сознание утопает в безумно ярком калейдоскопе.

…я видел город на орбите, достойный упоминания в списке самых прекрасных мест в галактике – и я был тем, кто уничтожил его одним словом…

…я клятвенно обещал другу спасти его – и без колебаний отпустил его руку…

…я обнимал возлюбленную, шептал ей слова утешения – а когда она стала не нужна, вонзил кинжал ей в спину, и с улыбкой наблюдал, как гаснет свет в ее глазах…

…я равнодушно смотрел на страдания людей – и скорбел по их потерянным душам…

- Довольно! – Я хватаюсь за голову, жмурюсь так крепко, что ломит виски, но все тщетно. Образы того, что пережил я-другой, продолжают наседать.

…я стоял на вершине холма, наблюдая за тем, как горит город внизу – и держал за руку маленькую девочку, единственную выжившую…

…я вступил в смертельную схватку с опаснейшим противником и проиграл – и он вырвал мне сердце рукой…

- Хватит!

- Фавалли…

…я подвел их всех: Джима, Коула, других…

Сонбин. Я отпустил ее руку. Она погибла из-за меня…

…но она простила.

- Адриан. – Я слышу ее мягкий голос, чувствую ласковое прикосновение к щеке. Мне до боли хочется стать таким же воспоминанием, если так я смогу быть ближе к ней.

- Фавалли!

Реальность выдергивает из грез безжалостно, рывком: почти не ощутимый укол, и по вене течет огонь, убивающий порождения Глубины. Я корчусь в судорогах, держусь за голову. Кто-то держит меня за руки, словно я могу причинить кому-то вред. По щекам текут слезы, голова раскалывается. Но странное дело – я чувствую себя живым. Образы отступают, и становится легче дышать.

- Ну вот и славно, - говорит тот, кто держит меня, медленно отпускает. – Встать сможешь?

- Чепуху не городи, - раздраженно ворчит зануда-следователь. – Не видишь, в каком он состоянии? Помоги его до кушетки дотащить.

- Вот это его колбасит…

- Посмотрел бы я на тебя после полного Погружения в Глубину. Это ему еще дико повезло, что сохранил рассудок.

- По нему сейчас не скажешь, - хмыкает второй, не особо бережно укладывая меня на кушетку. – Эй, ты меня слышишь? Вкатать еще дозу, что ли?

- Не надо, - протестует зануда, - все показатели приходят в норму.

- Так я могу идти?

- Нет, подожди, пока он очухается.

Я убеждаю себя, что лучше всего будет прийти в себя, чтобы действительно не тронуться умом, и приказываю себе открыть глаза – благо, свет больше не бьет в лицо. На меня со смесью участия и нетерпения смотря двое: один – в белом халате, другой – в форме охранника.

- Показатели в относительной норме, - констатирует ученый, записывая что-то в планшет. Охранник хмыкает, легонько толкает меня в плечо:

- Сам-то в это веришь, а?

- Не особо, - бормочу я, только чтобы услышать свой голос, поверить, что я вернулся в свою реальность. – Где я?

- Агентство решило, что ты обладаешь нужными нам данными, - охотно рассказывает ученый. Охранник насмешливо фыркает:

- Тебе ж только дай поболтать – любые секреты выдашь!

- Думаешь, после всего у него есть другой путь? – желчно интересуется ученый, снова обращается ко мне. – Меня зовут Эрнесто Леро, я занимаюсь твоим делом, и мне очень не хотелось бы провалить свое задание. Так что давай ты будешь хорошим парнем и не станешь ломаться впустую.