- Ага, - мрачно откликаюсь, поудобнее подхватываю ее. Сонбин, кажется, ничего не весит, и это вызывает щемящую жалость.

Куратору, кажется, начинает надоедать. Он кидает недовольный взгляд куда-то в сторону, и у меня появляется четкое ощущение, что он чего-то ждет с нетерпением. Своего сородича? Полной активации Третьей фазы? Чего-то еще?

Я, наконец, принимаю решение. Осторожно опускаю Сонбин на пол (Куратор как раз смотрит в сторону), поднимаю дробовик и направляю на пришельца, предельно ясно понимая, что балансирую на лезвии клинка:

- Зачем она вам нужна?

Куратор смотрит с пренебрежением (и я его понимаю), фыркает:

- Глупый мальчишка, - почти с жалостью отвечает он, - тебе не понять этого…

Но тут он внезапно обрывает себя, хватается за грудь и издает вопль, от которого голова готова разорваться. Я отшатываюсь, едва не выронив оружие. Сонбин стонет, и я тут же бросаюсь к ней, опускаюсь на колени и обнимаю ее за плечи. За спиной бушует Куратор, и я задаюсь вопросом, что же так разозлило его.

А потом, озаренный, вскакиваю на ноги, хватаю автомат и открываю огонь. Куратор все еще бьется в агонии, хватаясь за голову, корчась в судорогах. Но когда пули одна за другой начинают впиваться в его плоть, наконец, обращает на меня внимание. С ревом он кидается в мою сторону, и я с оцепенением наблюдаю, как он отращивает ужасные когти и целится в горло. Едва успеваю отскочить в сторону – когти распарывают воздух совсем рядом с щекой.

На перезарядку уходит ужасно много времени, и Куратор успевает развернуться и снова атаковать. Мне снова везет, но так не может продолжаться долго. И Сонбин, с трудом поднимающаяся на ноги, держась за ограждения, наверняка, понимает это… Так почему же она не убегает?

- Беги! – кричу я, отталкиваясь от ограждения и в сумасшедшем пируэте пролетая мимо пришельца. Куратор яростно рычит и все-таки дотягивается: бьет локтем в бок, и я отлетаю в сторону. Больно ударяюсь об пол, но не выпускаю оружие и продолжаю стрелять в подступающего врага.

- Не тронь его, - голос Сонбин на удивление громкий, выражение лица не сулит ничего хорошего противнику.

Не успеваю я удивиться, что же она может противопоставить такому грозному врагу, как Сонбин подбегает к озлобленному Куратору и без малейших колебаний бьет его раскрытой ладонью в грудь.

Крик застревает у меня в горле:

- Сонбин!..

***

…В Глубине наши силы равны. Меня поражает это открытие, настолько, что я ужасаюсь и восторгаюсь в одинаковой степени. Куратор, который в нашей реальности мог размазать меня одним шлепком, здесь на одном уровне со мной. Или я теперь – на его уровне?

Кажется, его это неприятно удивляет: он какое-то время просто смотрит на меня, словно прислушиваясь к себе. Потом растягивает тонкие губы в мрачной усмешке:

- Разумеется. Ты можешь использовать этот ход, Ха Сонбин. Но готова ли принять последствия?

У меня нет выбора. Если я хочу спасти мой мир. Если хочу закрыть Аномалию.

Спасти Адриана.

Я готова.

Вихрь, в центре которого мы находимся, ускоряется, и я начинаю задыхаться от наплыва ощущений, запахов, картинок. Куратору тоже нелегко: я замечаю на его лице гримасу удивления и боли, и ощущаю мрачное удовлетворение. Глубина уравнивает наши силы. И если я сумею удержать его здесь, не дать ему вырваться в реальность…

То, возможно, смогу успеть и то, что задумала.

Куратор делает резкий рывок, собираясь вырваться из вихря, но я закрываю прореху в пространстве за мгновение до этого. Он смотрит на меня со смесью ярости и неверия:

- Ты не посмеешь.

- Посмотрим.

- Останешься здесь – погибнешь, - Куратор кривит губы в усмешке. Отвечаю тем же:

- Знаю.

- Ради чего? – хочет он знать. – Что такого есть в твоем хлипком мирке, что ты готова умереть за это?

Вселенский холод в груди рассеивается, стоит только вспомнить Адриана. То, как он каждый раз оказывался рядом именно в самый нужный момент. Как вытаскивал меня из передряг. Спасал от падения в Глубину.

- А, - тянет Куратор довольно, прочитав мои мысли, - вот оно что. Значит, такова цена твоей жизни?

- Гораздо больше, - отвечаю я негромко и направляю всю собранную в воспоминаниях силу в удар, разрывающий пространство и саму ткань Аномалии.

***

- Не надо!

Я бросаюсь к Сонбин, отбросив дробовик, но не успеваю.

Куратор в порыве гнева откидывает девушку к ограждению… но и сам не удерживается на ногах, и оба падают вниз вместе – прямо в шахту.