— Потому что избежавший Смерти станет её должником, — Борислав прекрасно понимал Алю. Однажды он тоже пытался спасти жизнь одной девочке. Но она всё равно погибла.

— Не плачь, — Славик вертелся возле Али не решаясь прикоснуться к ней. — Мы тебя вылечим, и ты не станешь жнецом.

— Идиот, — ответила Аля с улыбкой сквозь слезы. — Это тебя лечить надо.

— Меня то зачем? Я уже умер, — весело возразил Славик.

— А это тогда что? — она ткнула Борислава в плечо. Такой слабый тычок он едва бы почувствовал, если бы потомок не поднял шум.

— Нет, у тебя точно фетиш на плечи! Меня затыкала, теперь брата, то есть предка, — разгорячился Славик. — Может у тебя болезнь такая? Неизлечимая.

— Хватит! Как дети, — прикрикнул на них Борислав. — Сели на пол и притихли. Мне нужно сказать нечто важное.

Аля со Славиком расселись по разным углам студъюта. Надувшиеся от обиды и невысказанных претензий они смотрелись весьма комично. Вот только Борислав не смеялся. Ему на ум пришла интересная идея и касалась она в первую очередь Али. Её помощь как будущего жнеца могла бы сильно облегчить ему жизнь в кампусе. Да и со Славиком она справлялась весьма бодро.

— Во-первых, Бакумар не виноват, что на тебя напали мараморы. Это Мара натравила их., — Борислав кивнул в сторону Славика. — Во-вторых, Мара здесь ошивается из-за Али. Как человек отмеченный Смертью, она притягивает человеческие страхи. И пока не научится справляться со всем этим, мараморы днём и ночью здесь пастись будут.

— Значит нужно помочь ей с этим! — от Славика потянуло страхом. Видимо, выводок Мары сильно его напугал.

— В-третьих, я не смогу добросовестно выполнять свою работу, пока ты создаёшь мне трудности. И мараморы на фоне этого меньшая проблема, — Борислав хотел стереть даже тень беззаботного веселья с лица потомка. — Сбежавшие духи сами не поймаются. И пока ты дурачишься, они терзают живых людей, загоняя их в могилу. А это привлекает не только жнецов, но и бесов Преисподней. Ты хоть представляешь, что случится, если бесёнок решит собрать здесь кровавую дань?

— Прости, я не знал… не думал, — Славик лишь выглядел виноватым. Раскаянием от него даже и не пахло.

— Что касается тебя, — Борислав повернулся к Але. — Я научу как уживаться со смертными тенями вокруг, а также разбираться в них. Сможешь понимать, кого ждёт насильственная смерть, а кто сам умрёт. Идёт?

Девушка неуверенно кивнула.

Возвращение в родной студъют прошло для Славика гладко. А всё благодаря Але. Несмотря на, казалось бы, вздорный характер, она произвела сильное впечатление на жнеца. Он даже признал в ней свою соплеменницу. Если, конечно, можно так сказать о посланниках Смерти. Между тем, Борислав с грозным видом принялся объяснять важность своей работы, выгораживая Бакумара и, конечно же, во всём виня Славика.

А что Славик? Откуда ему было знать, как всё устроено среди духов? И вообще странно получать выговор от своего же тела, пускай и одержимого жнецом.

— Давай я покажу, где проходит судьбоносная нить, — Борислав взял Алю за руку и подвёл к Славику. — С её помощью можно узнать по судьбе ли пришедшая за человеком Смерть или нет. Если нет, то расклад можно изменить.

— И остаться в долгу у Смерти? — она ловко припомнила жнецу его же предостережение, чем сразу же вызвала восторг у Славика.

— Сама всё увидишь и поймёшь, — казалось, Борислава задело её замечание. — Так какого утопленника ты хотела спасти? Ещё не поздно?

Рубиновые глаза Али загорелись радостной надеждой и тут же погасли.

— Я не знаю его имени, факультета, специализации. Ничего не знаю, — с досадой в голосе заявила она. — Старшекурсник. Он помог мне встать, когда я упала после семинара-презентации групповых проектов.

— Посмотри списки участников, — Славик захотел оттянуть на себя внимание девушки. — Можем вдвоём его поискать.

— Нет. Там лишь имена со ссылками на профиль. Никаких изображений. И… — Аля запнулась и совсем скисла. — Я не уверена, что узнаю его даже при встрече.

— Узнаешь, — уверенно ответил Борислав, обнадёживая девушку. — Если столкнётесь лицом к лицу, обязательно узнаешь его по смертной тени за ним.