Люци прикрыл глаза и выдохнул.

— Кара, ты не всегда сможешь быть рядом. Настанет момент, когда тебе придётся её отпустить.

— К чему эти нравоучения? — повернувшись к нему, спросила я. — Почему вы так настойчиво хотите избавиться от неё?

— Дело не в этом. Она стала мне дорога, как и тебе. Но мы оба знаем, что когда приедут Джон и Марта...

— Я позабочусь об этом, — кивнул Люци. — Я лишь хотел подготовить тебя к этому разговору... Прости.

— Мне тоже стоит извиниться. Я была слишком резка. — Я выдавила из себя улыбку.

— Я отлучусь по делам стаи. Вернусь к вечеру. Передай Соне, чтобы она не волновалась, — сказала я, направляясь к двери.

— Она не зря волнуется, — донеслось мне в спину. — Твой прошлый отъезд закончился плачевно.

— В этот раз я буду осторожнее, — бросила я, выходя из дома, зная, что Люци услышит.

У ворот меня ждала машина. За рулём сидел Кай — мой бета и правая рука. Он склонил голову в знак приветствия:

— В паре километров отсюда обнаружены следы ликана.

Заведя мотор, Кай тронулся с места.

— Предупредил остальных?

Кай, неотрывно следивший за дорогой, ответил:

— Да. Они прочёсывают лес.

Тщательно прочёсывая лес, мы обследовали каждую тропинку, продираясь сквозь переплетения корней и колючие кустарники. Следы ликана были странными: словно выжженные на земле, идеально чёткие, глубокие, но безжизненные. Не след живого существа, а отпечаток призрака.

Они не указывали, где сейчас зверь, а лишь говорили о том, где он был. Ощущение тревоги нарастало. Как будто ликан намеренно оставил эти следы, как послание, как насмешку. Ведёт нас за собой, заманивая в ловушку. Играет с нами, как кошка с мышкой, выжидая момент.

Лес, словно вторя моим мыслям, затаил дыхание. Солнечный свет перестал проникать сквозь густые кроны, погружая нас во мрак. Кай наклонился, изучая следы.

— Самец. Судя по размеру, сильный. — Он поднял взгляд. — Близко. Двигается осторожно. Понимает, что за ним охотятся.

— Тогда будем действовать вдвойне осторожно, — ответила я, доставая из багажника карту. — Прочёсываем квадратами. Не дадим ему уйти.

— Бессмысленно, — произнёс Кай, чувствуя моё напряжение. — Возможно, он уже покинул территорию.

— Не думаю, — возразила я, вглядываясь в чащу. — У меня плохое предчувствие. Он где-то рядом... ждёт.

Мои слова повисли в воздухе, как предвестие бури.

— Альфа, темнеет. Пора возвращаться, — сказал Кай.

— Согласна, — ответила я. Интуиция подсказывала, что мы что-то упускаем, что зверь ближе, чем кажется. Но сейчас было глупо рисковать.

Мы сели в машины и направились к дому, стараясь не превышать скорость. Подъезжая, мы увидели пылающие костры, отбрасывающие зловещие тени. Соня, скрестив руки на груди, преграждала нам путь. Что-то случилось.

— Припаркуйся, — скомандовала я Каю, выходя из машины.

Мои воины последовали за мной.

— Неужели ты придешь на церемонию в джинсах и футболке? — Соня смотрела на меня с неподдельным удивлением.

— Да, — ответила я, закатив глаза. — У меня нет времени переодеваться.

— Альфа, скорее! Скоро о вас начнут слагать легенды, — подбежали двое волков.

— Легенду? О чём это вы?

Соня взяла меня за руку и потянула к костру, вокруг которого собралась стая.

— Сама всё увидишь, — загадочно улыбнулась она.

Продолжение следует......

Вопреки всему волчица встретила шакалов тьму,
Но шакалы были рады толпою сожрать ее одну.

Не равный бой, не честная игра!
Шакалов стая , а она одна.

Да только не куда деваться волчице надобно сражаться.

Рвала клыками, била лапой звала на помощь ,но куда там.

Все звери увидет сию картину прочь унеслись свою спасти бы спину.

И вот волчица против шакалья во всем лесу стоит одна.

А шакалье один вопрос тревожит да сколько же волчица биться сможет.

Изодроная в клочья чуть живая едва стоит но зубы скалит.

Готова в любой момент вцепиться к такой не так уж просто подступиться.