– Я… я не позволю так… – вскинулся уязвленный чародей, – о вашем поведении будет доло…

 – Я те сейчас доложу! – рявкнул воевода так,  что чародей даже присел немного.

 – Габриэла, а это кто вообще? – шепотом спросил я стоящую рядом чародейку.

 – Подмастерье какой–то из воздушников, – пожала девушка плечами.

 – Не, я про этого, воевода который, спрашиваю, – вновь шепнул я. Впрочем, говорить можно было в полный голос – разъяренный Драгомир продолжал склонять удаляющегося в сторону укреплений мага и все более вжимавшего голову в плечи начальника заставы.

 – Ярл, это же Драгомир! – шепнул мне Дис с другой стороны.

 – Спасибо, – кивнул я нордлингу и обернулся к Габриэле, – так кто это такой?

 – Это воевода Драгомир, ближник князя, – шепнула мне чародейка, – начальник всего Южного войска. Он очень не любит магов воздушников, и с их капитулом на ножах, поэтому на юге этих магов и нет почти,  – добавила Габриэла и кивнула в сторону удаляющегося чародея, – а этот юнец видно насолил кому, раз его сюда послали.

 – Злыдень! Возьмешь два десятка, встанешь здесь, – закончив орать на начальника заставы, показал между тем Драгомир на карту воину с огромным луком за спиной. – Рослин, Таррен, со своими на правый фланг. Половине воинов давайте отдых, половина пусть лес валит, колья заготавливает. Завтра должен хирд подойти, если к тому времени не… Кос, ты куда пялишься, когда я говорю? – рявкнул Драгомир на высокого воина в сверкающих латах, но тот не ответил, лишь показал в нашу сторону подбородком.

 – Габриэла! – резко развернувшись, пошагал в нашу сторону Драгомир. К моему удивлению, быстро подойдя, он наклонился и поцеловал чародейке руку. – Рад тебя здесь видеть!

Мне стало слышно, как Дис засопел как медведь. Но пока он Драгомиру явно навтыкать не сможет – воевода стоял рядом со мной, и я его разглядывал, голову задрав. По типажу – очень похож н Воймира – такой же большой, широкоплечий и черноволосый. Только у этого борода лопатой топорщится.

 – Это с тобой? – кивнув нам всем одновременно, спросил воеводу у чародейки.

 – Это летучий отряд «Без Паники», в котором я состою последнее время, – легко улыбнулась чародейка, – а это Нагибатор, мой командир, – кивнула в мою сторону Габриэла.

 – Вот как? – удивленно прогудел Драгомир, кивнув мне. – Ха! – вдруг воскликнул воевода, указывая толстым как сарделька пальцем мне к крест на сюрко, – так ты из этих?

 – Из тех, – кивнул я согласно.

 – Рад, что откликнулись на зов, – вновь чуть склонил голову Драгомир, обращаясь ко всем нам, – малла Дэлгвианна, госпожа Арниэль, Дис, Мазай, –  и тут взгляд его уткнулся в Ицилию. – Ох едрит в мою седую бороду! – не смог удержать свое изумление воевода,  – и красный орден здесь! Госпожа… Ицилия, вы сюда по делу, или…

Ицилия даже взглядом Драгомира не удостоила, будто и не к ней этот великан обращался. Взмахнув несколько раз ресницами, девушка деланно небрежно повела взглядом по присутствующим в шатре, а после сморщила носик и начала смахивать  несуществующие пылинки с рукава.

 – Это с нами, – произнес я, когда после вопроса воеводы повисло тягостное молчание.

 – Умм, – сморщив гримасу, посмотрел на меня Драгомир, – прошу за мной.

Пошагав в центр шатра, воевода остановился над грубым столом с примерным планом укреплений.

 – Нагибатор, – повернулся он ко мне и махнул рукой в сторону, куда маг воздушник недавно удалился, – не считая того недоделка, у меня здесь всего два нормальных чародея. С тобой сразу трое, – воевода еще раз склонил голову в поклоне перед девушками. – Разведчики из егерей докладывают, что неупокоенных чуть ли не пять сотен и ведет их несколько магов. Вроде даже лича видели, хотя парни могли просто обосраться от страха и попутать что. Но это ладно, – махнул рукой воевода, пристально на меня посмотрев, – я хочу разделить твой отряд.

 – Зачем? – коротко спросил я.

 – Чтобы сдержать темных магов, – на удивление покладисто пояснил Драгомир, – в бой наши чародеи вступать сразу не будут, с мертвяками и так попробуем справиться. А когда покажут себя маги нежити, – тут Драгомир сделал паузу и посмотрел поочередно на Габриэлу и Арину, проигнорировав Ицилию, – вы в дело и вступите. Двое магов из ордена Обновления со мной есть, они будут в центре. Габриэла, тебе хорошо бы на правый фланг, там будет полусотня Таррена, – воевода показал на кряжистого дварфа в темных и видавших виды латах. А красную чародейку, – посмотрел на меня воевода, – которая с тобой, я бы попросил на левый фланг отправиться. Думаю, что госпожа Ицилия, несмотря на свою надменность, дело знает.

Взгляды присутствующих в шатре тут же скрестились на Ицилии, но девушка и виду не подала, что ей интересна тема беседы. На лице чародейки было написано выражение скуки и легкого небрежения.

– Хорошо, – кивнул я и, подумав немного, решил, – тогда Габриэла, Дис, и Дэлгвианна на правый фланг, а я с Арниэль, Ицилией и Мазаем на левый. Покажите нам командиров воинов наших участков, и мы готовы позиции занять.

– Вы присоединились к группе «Войско Драгомира»

– Получено новое задание «Оборона Заставы Смерти». Подробнее.

* * *

Укрепления представляли собой земляной вал высотой около пяти метров, на основе деревянной стены. Насыпь тянулась ровной ниткой от излучины реки до большого вытянутого озера, в черной глади которого сейчас уходящая луна отражалась. Сторона вала, обращенная к Темноземью, была крутой, но не отвесной. Сверху шел двойной частокол из толстых, заточенных бревен. Понизу, увеличивая высоту вала,  дополнительно ров тянулся, в котором сейчас воины спешно колья втыкали. Поднявшись наверх, я осмотрелся, благо видно было хорошо – с периодичной частотой от бастиона вверх взлетали магические стрелы, зависая на высоте и освещая призрачным светом все окрестности. Уязвленный маг подмастерье  работает, не филонит больше.

Посередине вала находилась сама застава – выступающий вперед бастион с большими воротами, створки которых были утыканы острыми шипами. Стены там были повыше, а над воротами возвышались две башни, которые вперед выдавались немного от вала.

Сдав лошадей конюху у загона, мы расположились снизу, у основания пологого подъема, ведущего к частоколу. Вокруг горело множество костров, стояли походные палатки сине–белых цветов – цветов войска свендского княжества. Воинами на левом фланге командовал высокий воин в латах, Костред – тот самый, который на нас внимание Драгомира обратил. Показав наше место на валу, витязь удалился, а мы пошли шатер ставить, который у Диса забрали. Отведя Габриэлу, Дэлгвианну и нордлинга в сторону, перед тем как по сторонам разойтись, я им коротко поручил не умирать ни в коем случае. А Дису с эльфийкой дал задание от чародейки ни на шаг не отходить, охраняя ее.

 – Война войной, а обед по расписанию, – выдал между тем Паша, запаливая костер рядом с шатром, который Ицилия одним мановение руки заставила раскинуться.

Расстелив на траве скатерть, запасливый Мазай начал доставать из инвентаря жареную курицу, яйца, крынку молока, кувшины вина, шмат вяленого мяса, круг сыра, хлеб…

 – Паша, ты лавку деревенскую бомбанул, что ли? – удивленно спросил я, присаживаясь рядом со скатертью почти самобранкой.

Парень не ответил – уже увлеченно жевал что–то. Разлив вина по кубкам, мы расселись полукругом  перед костром и принялись трапезничать.

– Арина, послушай, – обратился я к девушке, глотнув вина терпкого.

 – Денис, слушай… – одновременно посмотрела на внимательно меня Арина.

– Хм, – усмехнулся я, – ну говори ты первая.

 – Денис, а почему ты не хотел сюда идти? – бросив быстрый взгляд на Ицилию, которая сидела рядом с ней, спросила молодая чародейка. – Здесь же можно…

 – Опыта набрать на халяву, – продолжил я за Арину, а она при этом бросила быстрый взгляд на Ицилию. – Да она в теме как бы,  – кивнул я подружке и продолжил, – понимаешь, Арин, я…