Скучная лекция от занудного престарелого профессора в самом большом лектории Лондонского университета усыпит любого студента. Я не была исключением. В полудреме я просидела большую часть времени, изредка вздрагивая от ударов предметов, которые выпали из рук таких же сонных студентов, как и я. Вот и сейчас моя подруга Фелисити уронила телефон на стол и от испуга вздрогнула, как и все рядом сидящие с ней. Это немного привело меня в чувства.

- Прости, Циси, - прошептала она.

Потерев лицо, я взглянула в тетрадь, где была написана только сегодняшняя дата. Даже тему лекции я решила не записывать.

Оторвавшись от стола, я выпрямилась и осмотрелась. Было правильным решением занять последний ряд в аудитории, которая напоминал большой амфитеатр, чем стандартную комнату для занятий. Передо мной было минимум десять рядов и все они были битком набиты студентами. Кто-то, как и я, уснул на тетрадях, кто-то дописывал курсовую за ноутбуком, кто-то играл в «GTA». Выход от моего места был недалеко, в любой момент на четвереньках можно было бы незаметно выскочить. Эта идея показалась мне слишком заманчивой, но дополнительный балл от самого вредного и душемотательного профессора Карсена был жизненно необходим, чтобы окончательно не завалить его предмет по истории. Плюсом еще было то, что с последнего ряда открывался обширный угол обзора за всеми несчастными студентами и сопровождающими преподавателями, которые решили послушать лекцию приглашенного профессора магических наук. Среди «надзирателей» был и сам профессор Карсен.

Он внимательно оглядывал аудиторию и проверял, чтобы никто не смылся раньше времени. Среди студентов он имел прозвище профессор Нюниус. Внешне он очень напоминал героя романа Джоан Роулинг Северуса Снега. Да и характер у него был не лучше. Их отличала друг от друга только сфера преподавания. Профессор Карсен вел несколько дисциплин, которые касались истории и мифологии, и это было не такие интересные уроки как «Зельеварение». На его лекциях было так же тоскливо, как сейчас. Но история была слишком важна на факультете международных отношений. Поэтому приходилось терпеть.

В один момент наши взгляды пересеклись. Я быстро посмотрела на большую электронную панель, на которой как раз раскрывалась тема влияния карт «Таро» на мировую историю и культуру и сделала вид, что внимательно слушаю. Скептик во мне закатил глаза, но я все же решила послушать. Уж слишком сильно было предчувствие, что профессор Карсен спросит именно меня на завтрашнем занятии. Я была его личным спонсором на ком можно было отыграться. Даже если я была ни в чем не виновата, он нашел бы повод.

А началось все с небольшого недоразумения на первом курсе. После него я навсегда перестала брать на передержку у Фелисити любые напитки. Клубничный коктейль до сих пор припоминается профессором, ведь им я испортила его костюм. Из-за необычно знойного сентябрьского дня коктейль нагрелся и взорвался именно в тот момент, когда Карсен проходил мимо нашего ряда. Напиток облил меня с головы до ног, как и профессора. Не избежали розового дождя и однокурсники. Меньше всего последствия задели саму владелицу коктейля Фелисити. Карсен заставил меня в тот день написать объяснительную, где мне необходимо было описать процесс из-за которого взорвался напиток и почему нельзя приносить в аудитории какие-либо жидкости.

Из неприятных воспоминаний меня вырвал кашель престарелого профессора. Он перевел дыхание и перешел к другой не менее абсурдной теме. Лекция была невероятно абсурдной. Но вдруг действительно что-нибудь интересное узнаю? Возможно, мне как студентке исторического факультета было бы полезно послушать о влиянии магии на жизнь наших предков, на что нас и агитировали, зазывая сюда. Ведь магия во многом влияла на мировоззрения людей прошлого и на историю целых государств. Взять хотя бы бедную Анну Болейн, которую в каком только колдовстве не обвиняли. Пример так себе, но показательный. Люди готовы были верить в магию, когда дело касалось отмывания репутации короля Англии.

Но кто бы мог подумать, что руководство кафедры пригласит вместо настоящего историка - фанатика, интересующегося спиритическими сеансами девятнадцатого века и картами «Таро», да еще, как он сам признался, что пользуется помощью практиков, пользующимися всеми доступными видами магии. Седовласый старик с тростью и дрожащими ногами уверенно заявлял, что карты «Таро» (и именно карты Уэйта) необходимо иметь каждому человеку, чтобы в трудную минуту найти правильные ответы на все жизненные вопросы. И хорошо бы иметь в близком окружении человека, обладающего магическим даром.