Обернувшись к кафедре, за которой еще недавно вещал старый профессор, я ужаснулась. Помещение начало затапливать и уровень воды уже дошел до третьего ряда. Я в панике подбежала к двери и схватилась за ручку. Рука соскользнула, но я все равно ухватилась за нее снова и начала дергать.

Заперто наглухо.

Не останавливаясь, я лихорадочно повторяла шепотом:

- Нет. Нет. Нет. Нет.

Пространство вокруг меня осветило яркой вспышкой. За ней последовал оглушительный звон колокола. Я закрыла уши и обернулась. Вода уже была близка к последнему ряду.

Мне стало холодно. Худи уже было насквозь мокрым. Тело било крупной дрожью.

Я сделала еще несколько попыток выбить дверь, за что мой правый бок не сказал мне «спасибо». Дверь так и не поддалась.

Мои ботинки наполнились водой. Я посмотрела вниз и жалобно взвыла, выпуская страх наружу. Вода уже добралась до меня и продолжала стремительно подниматься. Прижавшись спиной к двери, я не знала, как поступить, куда бежать, кого звать на помощь. Я вся промокла. Бок ныл. Сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха. И каждый удар фантомно отражался в голове и ушах.

Церсия…

Вместе с очередным громом раздался голос. Очень страшный, пугающий голос. Услышав его, я почувствовала, как по всему моему телу пробежал холодок. Волосы зашевелились и встали дыбом. Голос эхом прокатился по всей затопленной аудитории, перекрывая шум дождя.

Вода уже добралась до моих колен. Я просто вжалась в дверь, в надежде стать ее частью, слиться с ней. Но чтобы это изменило?

Мне конец.

Умереть в университете, да еще и таким интересным способом: утонуть в аудитории, которую затопило от дождя. Смех и только. Кто в это поверит?

Зато попаду на первые страницы новостей всех изданий Англии, а может и всего мира, чем насалю Розамунд Бейл.

Ноги уже были полностью в воде. Не успела я заметить, как она уже поднялась до моей груди. И вот-вот я полностью погружусь с головой.

Конец. Это мой конец.

Церсия…

Цирсия…

Цисия…

- ЦИСИ! – яростный шепот подруги резко вырвал меня из кошмара как раз в тот момент, когда я сделала последний вздох. – Проснись, иначе у тебя будут проблемы с Нюни… А, профессор Карсен!

- Мисс Эймс.

Моя мгновенная реакция на голос Карсена отразилась на моей шее. Такой резкий рывок плохо сказался на позвонках. Жалобный хруст в них не предвещал ничего хорошего.

Профессор встал перед нами с угрожающе хмурым и недовольным лицом. Как обычно он сложил руки на груди и указательным пальцем поправил очки. Сегодня Карсен даже уложил свои длинные обычно растрепанные в разные стороны волосы в нечто отдаленно напоминающее нижнюю шишку.

- Мисс Дюмон, - обратился он ко мне, изобразив французский акцент, - предполагаю, вы всю ночь усердно сидели за докладом о роли инквизиции в формировании культуры стран северной Европы по моему предмету, раз решили выспаться на лекции нашего дорогого гостя, тем самым, проявив неуважение?

Пока он договорил, я успела перебрать в голове все известные мне ругательства. Лучше бы в таком объеме мою голову посещали убедительные оправдания.

- Мистер Карсен, я…

- Да?

Еще мгновение назад я была на пороге смерти. Профессор своим появлением помог мне выбраться из кошмара.

Может, стоит его поблагодарить?

Даже мне самой стало смешно от этой мысли. А Карсен все ждал, что я отвечу ему за такое неподобающее и оскорбительное поведение. Но я только и могла перебирать в голове оправдания, но каждое из них было неубедительнее другого.

- Прошу прощения, я правда засиделась допоздна с докладом и…

Думай! Что сложного убедительно соврать? И почему ты вообще оправдываешься перед этим противным и злобным человеком?

- Я подтверждаю! – воскликнула Фелисити, как всегда придя мне на выручку. - Всю ночь не давала мне спать яростным клацаньем по клавиатуре!