В отсутствие Маркуса Рената проводила все больше времени с главой службы безопасности. Ричард Диксон не скрывал своего искреннего восхищения и старался уделять девушке любую свободную минуту. Ренате подобное внимание льстило, и хотя она не планировала устраивать личную жизнь или строить какие-либо отношения, почти каждый вечер она сталкивалась у двери с красавцем брюнетом – и без долгих колебаний принимала его приглашение прогуляться.

На резонный и насмешливый вопрос, где здесь можно гулять, Диксон не терялся и умудрялся каждый раз придумывать что-то новое. В первый раз он ограничился недолгой прогулкой по территории комплекса, проведя ознакомительную экскурсию и отвечая на вопросы Ренаты. Затем последовали приглашения на стакан освежающего коктейля на одной из наблюдательных вышек, с точным расчетом времени таким образом, чтобы увидеть потрясающий закат над джунглями. Через день пришел черед полигона, где Рената показала себя отличным стрелком, вызвав восхищение спутника.

- Моя фантазия изрядно стеснена обстоятельствами, признаю, - заметил он однажды вечером, когда они вернулись из Весо. - Но это не повод сдаваться.

- Это внушает надежду, - согласилась девушка, направляясь к первому корпусу. Диксон, отдав какие-то распоряжения, догнал ее:

- Так я могу надеяться, что и завтра вы согласитесь составить мне компанию?

Рената ответила хмыканьем. Смотрела она при этом на человека, стоявшего на крыльце.

- По обстоятельствам.

А вот и он.

Маркус смотрел на нее долгим тяжелым взглядом, потом перевел его на Диксона. Поменял позу, отлепившись от стены.

- Добрый вечер, - произнес он тоном, предполагавшим кардинально противоположное. Диксон кинул вопросительный взгляд на Ренату:

- А это еще кто?

- Задание выполнено, - сухо доложил Маркус, абсолютно не обращая внимания на главу СБ; Рената даже восхитилась его выдержке – она прекрасно знала, как болезненно Маркус относится к вниманию мужчин к ее персоне. – Отчет в вашей комнате.

- А у тебя и туда есть доступ? – вклинился Диксон, хмурясь.

Маркус оставался невозмутим. Рената покопалась в памяти и пришла к выводу, что не может вспомнить случая, когда бы он вышел из себя.

Ну, кроме того раза, когда он не поддался на провокацию и оттолкнул меня с моим заманчивым предложением.

- Тебя это никоим образом не касается, - отозвался телохранитель. Диксон, отличавшийся вспыльчивостью, тут же сжал кулаки, шагнул вперед:

- Аккуратнее со словами, новичок!

Так, это интересно, конечно, но слишком много шума.

- Стоп, - Рената подняла руку, изучая обоих мужчин внимательным, насмешливым взглядом. – Оба затихли и слушаем меня.

Маркус только слегка кивнул, а вот Диксон явно не собирался так быстро отступать. Но под требовательным взглядом Ренаты все же утихомирился.

- Прекрасно понимаю, что мужская природа предполагает петушиные бои по всякому поводу, в том числе и за внимание противоположного пола. Можете выплескивать лишние гормоны на полигоне, это я только приветствую. Но зарубите себе на носу: никаких стычек при мне. У каждого из вас свои обязанности, и они дают вам возможность не сталкиваться.

- Меня такой вариант не устраивает, - пробормотал Диксон, меряя Маркуса злым взглядом.

Миллер коротким кивком дал понять, что его тоже.

- Отец хотел тебя видеть, Маркус. Вам тоже пора идти, капитан Диксон – я так понимаю, что статус главы службы безопасности не предполагает долгого отсутствия на посту.

- Мы еще не закончили, - бросил Диксон, быстро улыбнулся Ренате. – Прошу прощения.

Он удалился, переговариваясь с кем-то из подчиненных по рации. Рената, подождав немного, неторопливо повернулась к Маркусу:

- Ну, и что это было?

- Гормоны, - невозмутимо отозвался телохранитель, глядя вроде бы на нее, но в то же время мимо.

Рената фыркнула, поднявшись по лестнице и заходя в холл:

- Дуэнья из тебя так себе, должна сказать. Какое твое дело, с кем я провожу время?

- Ты его совершенно не знаешь, - заметил Маркус, следуя за ней.

- С тобой я тоже знакома всего полгода, забыл?

Маркус осторожно остановил ее, сделав шаг наперерез, когда они дошли до лестницы. Взгляд был спокойный и мягкий:

- Я заслужил твое доверие. Считай, что я выполняю свои прямые обязанности.

Кордиале скорчила гримаску:

- Ладно, убедил. Я буду осторожна и скромна, как молодая монахиня.

- А я подстрахую, - заверил ее телохранитель.

Поднимаясь по лестнице, Рената не могла сдержать торжествующей улыбки. Ей начинала нравиться такая насыщенная жизнь.

19 декабря

- Меня начинает всерьез беспокоить интерес твоей дочери к моей персоне, - проворчал Левенхауз, не отрываясь от микроскопа. – Скажу больше: такой интерес немного пугает.