"Господи, пожалуйста ,не дай ему увидеть, как я смущаюсь."

Сделав вдох-выдох, меня начало понемногу отпускать, и я медленно повернулась к мужчине. Его серые глаза внимательно изучали мой внешний вид, то и дело останавливаясь на моих ногах. 

 — Вы куда то собираетесь, мисс Даррел? — спросил Томас. 

 — Эм...да. Мы с моей лучшей подругой собираемся сегодня в клуб. 

 —  В клуб, значит. Хм, не думал, что детям разрешен туда вход. 

"Значит, он меня считает ребёнком? Вот же паршивец, так бы побила эту довольно красивую мордашку." 

 — К вашему сведению, мистер Коулман, я давно уже не маленькая девочка. А вот вы старый напыщенный индюк. 

Вдруг внизу послышался гудок такси и громкий крик Элеон.

 — Даррел, тащи быстрее сюда свой зад. Мы уже опаздываем.

Вздернув гордо нос и откинув назад волнистые волосы, я уже направилась к выходу, как голос Томаса позвал меня. 

 — Приятного вам вечера, мисс Даррел.  —  ухмыльнувшись, произнёс мужчина.  —  И будьте хорошей девочкой. 

Повернувшись напоследок к блондинку, я уверенно сказала ему:
 
 — И вам того же, мистер Коулман. 

Поправив макияж и причёску, я вышла на улицу. Томас так и остался стоять на балконе. 
Сев в такси, на меня сразу накинулась с вопросами подруга. 

 — Черт тебя побери, Даррел, откуда тот красавчик взялся?  —  с явным любопытством спросила Элеон. 

 — А, это новый сосед. Он переехал сюда сегодня вместе с дочкой. 

 — Боже, он такой красавчик. Я так тебе завидую, Люси. Думаешь, у него есть жена?

 — Не знаю, кольца вроде бы не видела. Ладно поехали уже. В клуб "Неон", пожалуйста. 

Водитель такси в ту же секунду тронулся, и мы поехали к назначенному месту. 

***

Всю следующую неделю я следила за новым соседом: то поджидала, когда он будет выбрасывать мусор, то  —  когда возвращался домой.

После очередной вечерней  пробежки я увидела, как он со своей дочкой Сьюзи и какой-то женщиной возвращаются домой. Стройная, высокая, с копной рыжих волос, женщина шла, уткнувшись в телефон, пока отец взял дочку на руки и о чем-то с ней оживленно болтал. Почему-то мне вспомнилось, как мой собственный отец в мой первый учебный день понёс меня на руках до самой школы. Приятные воспоминания томным потоком полились в мое сознание, и я даже не заметила, как меня позвал мистер Коулман.

 — Добрый вечер, мисс Даррел.  —  мило поздоровался он.  —  Смотрю, вы только после пробежки. 

Маленькие капельки пота стекали от лица и дальше по телу, а выбившаяся прядь волос из хвоста и рваное дыхание явно дали ему подсказку о моей вечерней тренировке.

 — Здравствуйте, мистер Коулман. Да, всё верно, я так каждый день делаю.
 
Взгляд мужчины упал на часто вздымающуюся грудь, которая была обтянута чёрной майкой. Когда я увидела, то специально скрестила руки на груди, закрывая доступ. И, конечно, его глаза сразу переместились на мое лицо.

 — Оно и видно, мисс Даррел, вы выглядите просто великолепно.  —  после сказанного, мужчина сразу засмущался и направил свой взгляд куда-нибудь, но не на меня. 

 — Спасибо конечно, мистер Коулман, но не стоит. Это всего лишь необходимая поддержка для моей фигуры.

 — Это очень здорово, мисс Даррел. —  взгляд мужчины опять начал бродить по моему телу.  —  Вы можете меня называть по имени, а то я чувствую себя настоящим стариком.

 — Как скажите, мистер Коул... то есть, Томас. Ну и вы тогда тоже зовите меня по имени.

Вдруг послышался чей то женский голос.

 — Томас, ну где ты столько шляешься?  —  недовольно спросила женщина.  —  Можно как-нибудь по-быстрее?

Томас взял с земли бумажные пакеты с продуктами и направился внутрь. 

 — До свидания, Люси.  —  подмигнув мне, Томас ушёл.

"Сначала он сказал, что у меня потрясная фигура, а сейчас нагло подмигнул. Ох, мистер Коулман, что же вы со мной творите."

Постояв ещё несколько секунд на месте, я всё-таки решила отправиться домой. Вдруг в мою голову закрался вопрос: "Что за женщина была с ним? Может, этого его жена? Ведь она была так похожа на Сьюзи. Ну а если у него есть жена, тогда, спрашивается, какого черта он флиртует со мной? Тоже мне ещё, герой любовник."

Недовольно хмыкнув, я медленно поплелась до квартиры. 

***

Спустя несколько дней. Вечер пятницы 

Запах соуса для спагетти полностью заполнил мою кухню. Медленная джазовая музыка приятно расслабляла тело и заставляла двигать бёдрами в такт.