Богатство, которое я заслужил и частью отвоевал у кровопийц и парочки драконов, с которыми наши схлестнулись из-за одной территории, её не впечатлило. Ну, ладно…
Ради неё я перечёл с полсотню или более всяких сопливых книг, дабы освоить красивый язык тамошних влюблённых. Красивые и пылкие слова не возымели на неё никакого влияния. И вообще, ей нравился мой друг…
Словом, я перебрал немало ходов и сломал немало нервов, придумывая очередные стратегии покорения этого строптивого сердца: на простое развлечение она была не согласна. Впрочем, на моё покровительство тоже… ну, что ж…
Возможно, она так и осталось бы с ним, если бы не его смерть…
Моего верного друга ранили в очередной схватке, которая началась было вполне удачной вылазкой. Какой-то молодой вампир, защищая другого, старика, хлестнул по лицу и груди Эррима рукой с ногтями, внезапно превратившимися в когти. Когти как лезвия пропороли кожу… Я вытащил его, истекающего кровью, с разорванной грудью и распоротым лицом… Я не сумел его спасти, хоть вроде и в исцеляющей магии знал толк… он умер у меня на руках…
И честь вернуть его тело на родину, рассказать всё родным напарники, не сговариваясь, свалили на меня… там его ждали, уже давно… и даже его невеста… Элиза его ждала…
Она слегла в горячке, на грани жизни и смерти. Я сам едва не скончался – от магического истощения и от страха за неё. Хотя она была упряма, однако же появилась в моей жизни как яркий цветок на городской улице, пробилась сквозь мои мысли, как хрупкий на вид стебель – между толстыми булыжниками… И я вдруг подумал, что если её не станет, то жизнь потеряет смысл… жизнь, где было столько захватывающих драк и мечта стать предводителем воинства, овладеть всеми тайнами запретной магии, пробраться на их тайную землю, уничтожить всех кровопийц – и этим же войти в историю магических народов… так было много сладких планов в жизни – и все они в одно мгновение как-то сразу поблекли, потускнели…
Я ухаживал за ней, отгоняя её родных, не думая о себе. От перенапряжения моя магическая аура перегорела, я потерял ощущение потока… и более не мог подключаться к нему… но это было как-то всё равно, хотя я прежде так ценил мою магию и жизнь без неё казалась мне немыслимой…
Элиза болела долго и тяжело, не раз моё сердце замирало вместе с её задержавшимся дыханием, не раз жизненные силы во мне бледнели, как и её лицо…
Но всё таки она решила поправиться… и она не гнала меня от себя, а я… я почему-то забыл про мою гордость и не уходил…
Это было странное время… те два года… Я тогда, казалось, насовсем утратил магический дар… Я учился заново жить, без него… И некоторые вещи учил словно заново, как будто маленький ребёнок… Но рядом со мной была она. И она была благодарна мне за заботу во время её болезни, за мои попытки спасти её жениха. К счастью, ей кто-то рассказал об этом… кто-то видел, сколько сил я потратил, пытаясь его исцелить. А другие, кто не видел, говорили, что я и не старался. Потому, что я был жесток, да и мне было ни к чему, чтобы Эррим выжил… Элиза не верила слухам обо мне, хотя, уверен, ей наверняка и их кто-то рассказал…
Словом, через два года после гибели её жениха, а, в общей сумме, через семь лет с начала противостояния наших упрямств, она стала моей женой…
Ласковая и нежная… заботливая и хозяйственная… Блаженны те дни в нашем доме… они как сладкий сон… как мечта!..
Я отогрелся в её заботливых руках, ожил… И мой дар ожил внутри меня… и я начал вспоминать, как же здорово использовать заклинания. Да и былые напарники, прослышав о моём начавшемся выздоровлении, зачастили в гости. Те из них, кто ещё был в живых. Из нашего, молодого отряда, насчитывавшего с пару сотен человек, уже не осталось почти никого… как ни старались мы истребить всех кровопийц, окончательно и насовсем, однако же, те вполне себе жили… И это было неправильно, что столько славных наших парней и мужчин сгинули, а эти твари живут себе и живут…
Как-то раз мне приснился сон… об одной давней и почти забытой драке… такой яркий и такой увлекательный сон… Так что я решил вернуться в войско. О чём доложил жене почти сразу же.
Она сползла по стене, судорожно сжимая передник. Впрочем, женщины все пугливые, от природы. Проревётся и успокоится. И вообще, муж у неё – герой. Так что пусть выбросит эти свои детские глупости про мир из головы. Вампиры и волшебники никогда не будут жить мирно. Это невозможно!