– Дышит, – с облегчением подумала девушка, уловив это лёгкое движение.

Девушка стала поправлять ей одеяло, аккуратно, чтобы не потревожить покой старухи. Старая бестия резко ухватила её за руку.

– Отпустите, – вскрикнула девушка.

Но старуха не отреагировала. Продолжала мирно спать. А пальцы намертво вцепились в запястье девушки. Мирный сон и железная хватка.

– Отпустите! – девушка пыталась высвободиться, но разжать старческие пальцы не удавалось. – Да что вы делаете?!

Девушка начала метаться. Только что она смогла поднять лёгкое, обессиленное тело на кровать… А теперь старуха лежала неподвижно, как гиря и даже не шелохнулась от метаний своей сиделки.

– Отпусти!!!! – закричала девушка.

Глаза старухи распахнулись, и она медленно стала поворачивать голову.

Наконец, невидящий взгляд уставилась на девушку. Он проходил сквозь неё, как сквозь призрак.

– Отпусти меня! – заорала девушка, изо всех сил рванула назад и отлетела в стену, больно ударилась спиной и затылком. В глазах потемнело.

В последний момент рывка старуха резко разжала пальцы, и девушка со всей силы вписалась в стену.

Когда зрение наладилось, перед ней, в обрамлении подушек и одеяла лежала маленькая немощная старушка, спала, сжимая в слабом кулачке складку одеяла.

Девушке на мгновение стало стыдно, но чувство это смыла нахлынувшая злость:

– Ты не проведёшь меня, зараза, – зашипела девушка и вылетела из комнаты, прикрыв за собой дверь. Она попыталась подпереть ручку двери стулом, как делается в фильмах, но стул всё время падал. Тогда девушка решила забаррикадировать дверь шваброй – пропустить её в петлю дверной ручки и упереть краями в стены. Юная сиделка бегом метнулась к кладовой, быстро нашла швабру и забаррикадировала дверь. Ладно. Она в безопасности. Хорошо. Осталось только дождаться сына старухи и распрощаться с триклятой работой. Она просто посидит на кухне. Выпьет чаю. Успокоится. И всё. Сумасшедшая старуха изолирована.

Руки тряслись. Тело била мелкая дрожь. Ну чего она так испугалась? Старуха при смерти. Разум её покинул. Другие старики, по рассказам друзей, ещё не так чудят.

Больше всего девушку напугали вернувшиеся к старухе силы. Слабая и немощная… как ей удалось так крепко держать?

Девушка прислушалась – но за дверью, в комнате старухи, стояла тишина.

Всё. Выдохнули и на кухню. Шагом. Девушка пересекла гостиную, прошла по коридору мимо входа в кабинет и двери в чулан, мимо душевой и туалета. На кухне. Чайник. Горячий чай в пузатом фарфором чайнике под гжель. Проверить газ (а то ещё не хватало помереть от невнимательности, надышавшись газа).

Некоторое время девушка искала чашку. Почему-то на посудной полке были только старинные советские стаканы в подстаканниках из мельхиора. Наконец, нашла одну приличную чашку, тоже под гжель, как и чайник. Налила ароматный чай. Чашка липла к рукам. И девушка обратила внимание, что она в белых медицинских перчатках.

«Странно… – подумала она. – Не помню, чтобы я их одевала».

Мысли девушки сосредоточились на перчатках: забыла снять после утреннего укола старухе? Глупость какая-то!

Девушка попыталась стянуть одну перчатку, но та прилипла к руке.

– Да что-ж за день сегодня?! – вслух возмутилась девушка, и тут-же похолодела: до неё донеслось шуршание. Совсем тихое. На лбу выступила испарина. Всё тело стало липким и влажным.

– Что за чёрт?!

На кухню вела арка, поэтому запереться было невозможно.

Девушка заставила себя подняться, на цыпочках подошла к тумбе, выдвинула второй ящик. Тихо достала тяжёлую деревянную скалку. С ножом она обращаться не умела. А вот скалка… Неужели грабители? Да что за день такой?! Нет… для грабителей слишком тихо. Хотя, откуда ей знать, как ведут себя грабители в обчищаемых квартирах?!

С кухни нужно однозначно уходить. Тихими шагами, по коридору… так… хорошо.

Опять шуршание и тихий вздох. Тихий вздох старухи.

Девушка выронила скалку. Та с грохотом упала на плитку. А коридор заполнил глухой стон старухи. Она стонала так много раз, когда девушка переворачивала ее с боку на бок, измученное тело издавало глухие, но звучные стоны. Как громкий шёпот со сцены.

«Я же заперла тебя в комнате!? Я же заперла тебя!!!» – стучало в висках.

– А если пока ты ходила за шваброй для блокировки двери, старуха заползла в кабинет? – подсказал оправдание внутренний голос.