— Что, не веришь? — Кустистые брови старика сошлись на переносице.

— Верю, — снисходительно улыбнулась я, подыграв пожилому человеку.

— Тогда загадывай, — великодушно кивнул старик. — Чего ты хочешь?

— Прямо так сразу не скажешь, — пожала я плечами.

— Тогда подумай хорошенько, и загадай, — сказал старик. — А теперь беги, а то на работу опоздаешь. Господин Чон будет на месте через полчаса.

Спохватившись, я быстро поклонилась и бросилась назад, к метро.

Черт, черт, черт! Я ведь капец как опаздываю, а начальник Чон вот-вот будет…

Стоп! А как старик узнал о моем начальнике?!

Я резко остановилась и обернулась. Старика нигде не было.

Чудеса.

Поправив почти соскочившую шапку, я уже спокойным шагом направилась к метро. Начальства сегодня не будет, можно не спешить.

Однако какого было мое удивление, когда я пришла на работу и нос у носу столкнулась с недовольным начальником Чоном, который с какого-то перепугу сегодня решил прийти в наш хостел, а не в тот, который посещал по понедельникам.

— Девчонки, чур не напиваться! — произнес папа, вставая из-за стола.

Мы с Чанми хором выкрикнули: «Обещаем!», и залпом выпили по стакану пива, смешенного с соджу.

Папа закатил глаза.

— И не распугайте посетителей, — добавил он.

— Все будет пучком! — пообещала я, наливая нам еще пива.

Мой день рождения из года в год проходил в довольно тесном кругу: я, папа и Чанми. Обычно я не ждала этого дня, потому что, после того, как стала совершеннолетней, перестала видеть в нем плюсы. Да и вообще, как можно отмечать день, который неминуемо приближает тебя к старости?! Да еще и в конце января, когда на улице холодрыга.

Однако этот, двадцать третий день рождения, я ждала, потому что он был прекрасным поводом, чтобы напиться. А напиться я хотела, потому что меня уволили! В тот проклятый день, когда я думала, что начальник Чон не приедет, а он приехал. И никто меня об этом не предупредил. Кроме загадочного бездомного старика.

— Нет, ну как он узнал? — в который раз задавалась вопросом я, подперев гудящую от алкоголя голову рукой.

— Кто знает, — пожала плечами Чанми и потянулась за острой куриной лапкой. — Может, это дед твоего начальника.

— Которому нравиться выдавать себя за бродягу? Точно нет, — отмела я ее предположение.

— Ой, да забудь ты, — махнула куриной лапкой подруга, попав соусом мне на щеку.

Не глядя я потянусь за лежащими рядом салфетками, вытянула одну из коробки и стерла соус с лица.

— Черт! — воскликнула Чанми, схватившись левой рукой за голову — правой она держала куриную лапку.

— Что такое? — Я испуганно подняла голову и уставилась на подругу.

— Торт! Мы забыли про твой именинный торт!

— Тьфу ты! — Я снова подперла рукой голову и расслабилась.

— Не-не, — замотала головой Чанми. — Я пойду за тортом.

Отложив недоеденную лапку, она вскочила и пошла к раковине мыть руки от соуса. Я лениво проследила за ней взглядом и спросила:

— Реально что ли за тортом пойдешь?

— Пойду! — Чанми вытерла руки полотенцем, широко улыбнулась мне и, отсалютовав, вышла из кухни.

Подруги не было около получаса, за которые я успела выпить еще стакана четыре. Икая, я неловко стянула с себя толстовку, оставшись в легкой футболке. В доме вдруг стало очень жарко.

Громко заверещал домофон, и я поплелась открывать подруге.

— Ну и где тебя носит?! — недовольным басом гаркнула я в трубку.

— Эм, — донесся до меня озадаченный мужской голос. — Это пансион «Саволь»?

Икнув, я ответила:

— Дэ…

— Отлично. Можно мне войти? У вас же есть свободные…

— Кто ты и куда дел мою подругу??? — не дав договорить мужчине, завопила я. Чанми ушла полчаса назад, в страшную темноту, в которой бродят всякие психи и маньяки. Боже, и зачем я ее отпустила?! Надо было схватить ее за ноги и не дать уйти…

— Эм… — снова озадачился тот, кто стоял перед входом в пансион. — Я ваш потенциальный постоялец, меня зовут…

— Не открою, пока не скажешь, где моя подруга!!! — снова не дала договорить ему я.