…я снова проснулась в квартире Дарена, на том же месте, что и уснула. И все в том же собачьем обличии.

— Коко? — раздался надо мной хриплый голос Дарена.

Я подняла голову и посмотрела в его сторону.

Такого Дарена я еще никогда не видела: лохматый, небритый и заспанный, в мятой вытянутой футболке и широких пижамных штанах. Такой естественный и домашний, что у меня даже сердечко защемило.

— С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил он, подойдя ко мне и присев на корточки.

Слышал мой скулеж? Боится, что я могу его покинуть так же, как и Тальги?

Дарен погладил меня по голове. Была бы кошкой, то обязательно бы заурчала, но я собака, поэтому буду вилять хвостиком и преданно смотреть на гладящего меня мужчину.

— Надо нам кое-куда с тобой сходить, — заключил Дарен, немного успокоившись после демонстрации моей радости.

Он ушел в ванну, а я уселась напротив закрытой двери, ожидая, когда Дарен выйдет бодрым, свежим и побритым. Однако не прошло и десяти минут, как он вышел и был все таким же, как и после пробуждения. Единственное, что изменилось — это появившийся запах мятной зубной пасты.

Серьезно? Даже не причесался? И не побрился? Нет, ну я точно сплю, потому что в жизни актер Дарен Ким — популярный актер, певец и лицо многих брендов, — ни за что бы не позволил себе многодневную щетину! Если он еще и выйдет на улицу в таком виде, я снова укушу себя за лапу. И на этот раз еще сильнее.

На кухне Дарен положил мне в миску очередные собачьи консервы, а себе налил апельсиновый сок и соорудил из хлеба, на упаковке которого было крупными буквами написано «без глютена», салата и неаппетитной на вид куриной грудки бутерброд.

После завтрака, который ни мне, ни Дарену особого удовольствия не доставил, мы вышли на улицу. Увы, Дарен так ничего в себе не поменял. Разве что оделся в неброский спортивный костюм оверсайз, сверху натянул куртку, на лицо нацепил маску, а на голову — кепку. Меня же Дарен обрядил в симпатичный костюмчик розового цвета и милые ботиночки.

Я вздохнула и укусила себя за лапу в третий раз. Было очень больно, но я не заскулила, потому что Дарен мог услышать и забеспокоиться. Интересно, есть животные, которые сами себя намеренно калечат? И если да, то вырисовывается встречный вопрос: есть ли психушки для животных?

На улице было солнечно и морозно, но меня холод не пугал — одежда, что нацепил на меня Дарен, была теплой. Я бежала рядом с ним на коротком поводке, озираясь по сторонам рассматривая элитный жилой район, мимо которого однажды проходила с Чанми, даже не представляя, что здесь жил мой кумир.

Дарен вышел из дома с двумя мусорными пакетами, поэтому по пути мы сначала выкинули пакет с неорганическими отходами, а затем подошли к утилизатору пищевых отходов. Дарен ввел номер своей квартиры на сенсорном табло, и, вздыхая и морщась, вывали содержимое пакета в открывшееся отверстие. Вот такая у нас страна — знаменитость ты или простой человек, будь добр таким образом возиться со своим мусором.

Городские улицы были почти пусты в столь ранний воскресный день, и Дарен уверенно шел по тротуару, скрытый кепкой и маской. Никто из редких прохожих не обращал на него внимания, полностью сосредоточившись либо на своих телефонах, либо на дороге. Я бежала впереди, поражаясь множеству разнообразных запахов, которые окутали меня, как только я вышла на улицу. Да, собачье обоняние — это круто. Правда, до первого тухлого запашка — пока Дарен возился с мусором, меня чуть не вывернуло. Пришлось даже на время задержать дыхание.

У пешеходного перехода Дарен взял меня на руки и, ожидая зеленого света, принялся болтать со мной.

— Хорошая сегодня погодка, да, Коко? Хоть и немного морозно. Надеюсь, тебе не холодно. — Он поправил чуть съехавший ботиночек на моей правой передней лапе. — Продавец сказал, что это самый теплый комплект. Надо тебе еще взять парочку на смену. После ветклиники зайдем в магазин и купим.

Ветклиники? Опять?

Я недовольно посмотрела на Дарена, но он моего возмущённого взгляда не заметил, потому что смотрел на светофор.

— Тебе надо сделать несколько обязательных прививок, — сказал он. — Не помню точно, каких. От бешенства, собачьего гепатита и…

Какой еще собачий гепатит, я же человек?! Мне нельзя делать такие прививки! Нет, нет! Я туда не пойду! Даже не думай! Я и будучи человеком прививки делаю только по крайней необходимости, потому что боюсь уколов до чертиков. Даже если это сон, я не хочу, чтобы мне что-то кололи без моего согласия, да еще и что-то для собак!