Крис встретился с ней взглядом и нерешительно пошел следом, но Ева вытянула руку останавливая его и помотала головой. Крис замер, постоял пару секунд и вернулся к карте с недовольным видом.
Внутри было жарко. Воняло затхлой водой и старыми тряпками. Под потолком проходили ржавые трубы, в углу валялся матрац и рюкзак полковника с личными вещами. Висящая на проводе лампа тускло подмигивала, силясь осветить каждый уголок маленького помещения без окон. У одной из стен стоял обшарпанный стол и два табурета. Лим пошарил в углу и выудил откуда-то початую бутылку виски. Поставил на стол два бокала, плеснул в каждый немного напитка, толкнул один в сторону Евы и осушил свой. Ева резко выдохнула и выпила. Горло обожгло алкоголем. Ева прижала руку к носу справляясь с неприятными ощущениями. Живот жалобно заскулил, напомнив о том, что она ничего не ела. Опьянение практически сразу ударило в голову. Ева усилием воли постаралась сохранить рассудок.
Полковник дождался её внимания и сказал:
- Во-первых, этого разговора никогда не было. Если что-то случится, я буду всё отрицать.
Ева понимающе кивнула.
- Генерал Цин не согласен с выбранной штабом стратегией. Это всё, что я могу сказать.
Лим переплёл пальцы в замок и прикрыл губы, словно пытаясь заставить себя сохранять молчание. Цин… Генерал Цин… Ева где-то слышала это имя. И почему-то оно глубоко засело в память. Алкоголь и контузия туманили разум, путали мысли. Внешность генерала всплыла из сознания сама, вместе с воспоминанием о планировании операции:
“Чой сидел во главе овального стола, за которым могли уместиться несколько футбольных команд и, скрестив руки на груди, слушал мнения подчиненных. У его ноги сидел чёрный метис лабрадора и стафа. Лохматый спутник генерала грустным взглядом смотрел на того, кто в данный момент говорил и зевал от скуки. Ева никогда не слышала, чтобы этот пёс лаял. Когда ему что-то не нравилось он просто смотрел. Не мигая. Исподлобья. И от этого становилось не по себе.
Чем-то он напоминал Еве Криса.
- Нужно перебить линии снабжения, - сказал один из офицеров. - У них на этом направлении всего несколько десятков функционеров. Без подкреплений они просто не выдержат массивного бомбового удара и полноценной атаки.
Штаб разделился на два лагеря. Те что сидели с правой стороны стола настаивали на аккуратном подходе и методичном уничтожении инфраструктуры. Те что сидели слева - на стремительной и массированной атаке с опорой на превосходство в живой силе. Ева же сидела напротив Чоя, также во главе стола.
Но с другого конца.
- Мы должны сохранить Город, - бросил через плечо генерал Цин, не отрывая взгляда от окна.
Подогнанный по размеру китель был усыпан орденами и звездами. Генерал стоял у окна, единственный, кто, сославшись на больную спину, позволил себе стоять, а не сидеть.
Чой бросил на него взгляд и отвернулся. Опустил руку вниз и погладил по лохматой голове забеспокоившегося Мин-хо.
- Вы предлагаете отступить?
Цин пожевал губами и повернулся лицом к Чою.
- Я предлагаю выдавить их, аккуратно выбивая из домов, шаг за шагом, дом за домом, - Цин выставил перед собой руку и несколько раз ударил по ней ребром ладони. - Согласно данным разведки у функционеров нет тяжелого вооружения. Только болтеры, с активно-реактивными снарядами и импульсные винтовки. И они вряд ли могли взять с собой много боеприпасов.
Ева кивнула, соглашаясь. Функционеры не справятся с массовой атакой.
- И сколько людей погибнет при такой операции? - спросил Чой, прищурив глаза.
Цин поморщился и не ответил. ”
Ева села напротив полковника и пододвинула в его сторону пустой бокал. Лим плеснул в него виски.
- Цин отправил вас в разведку боем, - сказала она утвердительно и не дожидаясь ответа выпила.
Полковник промолчал.
- И что узнали? Есть у нас шансы? - спросила Ева.
Лим посмотрел на нее исподлобья и ответил:
- Вы же видели раненых?
Ева не отводила взгляд, ожидая продолжения. Лим вздохнул, достал сигарету и закурил.
- Сначала все шло нормально…
Чиркнула зажигалка. Лицо полковника осветил крохотный огонек. Он затянулся.
- Но затем мы стали терять оперативную связь. Отряды не успевали отрапортовать что вступили в контакт с противником, как тут же пропадали из эфира. Били сильно и точно. Любое сопротивление моментально подавлялось. Мы сняли один дрон. И это всё, что мы смогли сделать…
Лим раздражённо затушил сигарету и выпустил дым.
- Причём у нас ни одного двухсотого. Они будто издевались. Только ранили и пленили.