Последние несколько дней в дневнике были одни пятерки. Но на прошлой неделе он получил неуд за пропущенный тест по литературе. Зденек с компанией опять заперли его в туалете. Оценку легко было исправить, но для этого нужно было сдать сочинение, которое он еще не написал. Правда отца не интересовали отговорки, не интересовали успехи и достижения. Он искал лишь подтверждения собственным убеждениям. Ошибки и неудачи. И он всегда их находил.

Удар пришелся по затылку. Если быть честным - это никогда не было по-настоящему больно. Скорее обидно. Отец никогда не разбирался, что произошло и почему. Он просто кричал. Крис насупился, сжал кулаки и посмотрел на него исподлобья.

- Нельзя расслабляться, слышишь, шкет? Иначе станешь таким же бестолковым, как…

Когда их глаза встретились, отец вдруг замолчал. Крис видел в его взгляде растерянность и сожаление, которые прятались за злым туманом опьянения. Но туман ненадолго рассеялся и Крис увидел глаза один в один похожие на те, что он видел в зеркале. Отец осунулся. Его голос стал тише и спокойнее. Он бросил планшет на кровать и пошел в сторону выхода. Уже у двери он остановился, посмотрел на вырванные петли и покачал головой. Затем обернулся и сказал:

- Займись спортом каким, что ли. А то тощий, как глиста.

Отец ушел в свою спальню и через несколько минут оттуда раздался храп. Крис облегченно выдохнул и расслабился. В том, что отец иногда напивался был лишь один плюс. Он спал как убитый до самого утра.

Крис прокрался на кухню, стараясь не наступать на скрипучие половицы. Мама стояла у окна и гладила белье, одновременно смотря любимый сериал про служанок и благородных господ. Ссутулившись над утюгом, она казалась еще меньше, чем была на самом деле. Крису недавно исполнилось двенадцать, а он уже обгонял ее по росту. Черные волосы не скрывали пуговки наушников, что транслировали звук прямо ей в уши. Крис мог спокойно выйти на улицу, мама бы не заметила. Но это было бы неправильно - не хотелось волновать ее понапрасну. Крис подошел сбоку, так чтобы не напугать внезапным появлением. Мама все равно вздрогнула, видимо увлекшись происходящим на экране или своими мыслями. Уголки ее глаз покраснели - она часто плакала, переживая за вымышленных людей. Крис спросил:

- Можно я погуляю?

Мама кивнула, так и не посмотрев на него.

- Конечно… - ответила она рассеяно.

Потоптавшись на месте в нерешительности, Крис осторожно двинулся в сторону выхода. Каждые пару шагов он оборачивался, ожидая, что мама передумает. Но она даже не посмотрела ему вслед.

Солнце уже скрылось за широкими спинами высоток, но на улице было светло. Еле заметный смог, словно целлофановой пленкой стоял перед глазами. Здесь всегда было пасмурно и сыро. Небо никогда не становилось чистым, солнце никогда не светило ярко, снег зимой был серым, а не белым, а дождь лишь разъедал металл и оставлял радужно-грязные разводы в лужах. Здесь рядом с закованной в каменные колодки набережной рекой пахло ржавчиной и мочой, а не свежестью.

Подождав, когда приблизится очередной прохожий, Крис выскочил из подъезда и пристроился за его спиной, осторожно оглядываясь по сторонам. Стены домов были завешаны отключенными вывесками, а фасады пестрели разноцветными крылечками магазинов. Одна половина извинялась надписями на стеклах - либо сообщая о закрытии, либо уведомляя, что рабочие им не нужны. Вторая - сверкали полированными ручками и поручнями и аккуратными, словно сделанными под копирку надписями. Рабочие в одинаковой форме сосредоточенно мыли тротуары и убирали мусор. На кепках и рукавах Крис рассмотрел знак, который видел на всех одинаковых магазинах - встроенный в шестеренку круг, разделенный пополам изогнутой линией. Одна половина была молочной, другая темно серой. И маленький кружок другого цвета с каждой стороны. Магазины и офисы Кармы появлялись как грибы после дождя, постепенно выдавливая разномастные частные лавочки.

Приближаясь к железнодорожному вокзалу, Крис услышал отголоски криков, которые при приближении оказались толпой людей, с плакатами. “Верните нам работу!” - скандировали они. На возвышении стоял пузатый мужичок с твердым взглядом и прямой спиной. Он потряс кулаком и прокричал в мегафон:

- Она отнимает нашу работу! Все местные производства работают на износ, но вся продукция утекает за рубеж. А где наши деньги? Кто в этом виноват?