- Карма! - прокричали мужчина из толпы.
Толстяк указал на него пальцем.
- Карма делает то, что может. Пока мы ей позволяем. Пока эти лентяи и предатели отбирают ваши рабочие места. Я лично знаю десятки, да что там, сотни человек, чей бизнес был выкуплен за пару крон, после того как их буквально поставили на грань банкротства. Она утверждает, что мы действуем в своих интересах, игнорируя интересы наших уважаемых сотрудников. Здесь вот мои ребята, мы вместе строили мою мастерскую годами. Скажите, разве я не заботился о вас? Разве я не делал все, для того чтобы вы жили хорошо?
Крис на мгновение замер, слушая, что говорит мужчина на трибуне. Его слова чем-то напоминали слова отца, что иногда, напившись, читал ему нотации о том, как сильно он ради него старается и как изо всех сил о нем заботится.
Крис осознал, что потерял бдительность и уже пару минут стоит на открытом пространстве. Он опасливо осмотрелся, но с облегчением выдохнул, не заметив никого из ребят Зденека. Затем пристроился за очередным прохожим и, лавируя между спинами, как рыба в горной реке между камнями - дошел до вокзала без происшествий.
Исполинское строение возвышалось на десятки метров вверх и тянулось на сотни метров. Веревки узких улочек и тесных тротуаров стягивали дома так плотно, что по ним нельзя было пройти, не задев плечом встречного прохожего. Но тут, на вокзале, было так просторно и свободно, что Крис ощущал себя крошечным. Здесь можно было потеряться и стать незаметным. А еще в зале ожидания всегда работал телевизор с огромным экраном.
Прошмыгнув мимо патруля полиции, что проверял документы у смуглого мужчины, Крис встал у одной из огромных колонн, поддерживающих своды высокого потолка. Дождавшись, когда официант и бармен отвернутся, набрал пару горстей бесплатных крекеров со столов в кафе и спустился в зал ожидания с другой стороны. Прямо напротив телевизора расположилась семейная пара с ребенком. Крис пристроился рядом с ними - так никто и не подумает спрашивать, что он тут делает в одиночестве.
На экране шел сериал про врачей. Первые пару серий Крису не понравились, но невозможность выбора вынуждала присматриваться и прислушиваться. Периодически невнятным, но назойливо громким голосом вокзал уведомлял об отбывающих поездах, отчего звук на телевизоре отключался. Но со временем Крис привык и научился улавливать смысл по происходящему на экране. Незамысловатый сюжет оказался настолько увлекательным, что он очнулся только когда на улице начало темнеть.
До темноты оставалось не больше получаса - нужно было торопиться, иначе мама начнет волноваться. А когда она волнуется, то делает глупости. Например, может разбудить отца. Крис побежал по тротуару домой, уже не боясь, что его заметят - получить еще один нагоняй от родителей было куда страшнее, чем вступить в очередную перепалку с соседскими мальчишками.
Не стоило так думать. Как только эта мысль вальяжно развалилась в мозгу, реальность напомнила Крису, чем карается беспечность. Компания мальчишек в спортивных костюмах, возглавляемая Зденеком поджидала за очередным поворотом. Они громко смеялись и ругались друг с другом. Цепкий взгляд Зденека шарил по толпе проходящих мимо людей, выискивая тех, кого можно было бы прижать для получения пары сотен крон на карманные расходы. Пробегавший мимо Крис не мог не вызвать подозрения.
- Эй, это же Падавка! - Зденек показал на него пальцем, - иди сюда!
Это прозвище Крис получил за то, что легко получал травмы при занятиях спортом. Падавка. Неженка.
Крис на секунду притормозил, ноги стали ватными, по спине пробежал заряд электричества. Легкие и так жгло от бега, но он знал, что если остановится - Зденек его не отпустит. Потому вжал голову в плечи и побежал так быстро, как смог. Через мгновение за спиной послышалась ругань прохожих и приближающийся топот. Крис из последних сил постарался ускориться, но понял, что начинает задыхаться. На глазах выступили слезы.
Петляя между улицами он искал улицу где было бы многолюднее, в надежде затеряться среди силуэтов прохожих. До выхода на площадь где проходил митинг оставалось немногим больше пары сотен метров, когда запыхавшийся Крис неудачно зацепившись плечом за торчащую из стены водосточную трубу, оступился и влетел в кого-то. Восстановив равновесие, он обернулся. Оказалось он врезался в высокую девчонку, примерно того же возраста. Широкий нос на волевом лице рассекала тонкая почти зажившая царапина, веснушки усыпали щеки, нахмуренные брови обрамляли широко посаженные зеленые глаза. Если бы не россыпь нерасчесанных, кудрявящихся волос ярко рыжего, как вылетевшая в темную ночь искра, цвета, Крис подумал бы, что это мальчик - угловатая и по-подростковому вытянутая девушка держала в руках толстую палку со скобленой корой. Ее колени на стройных ногах, локти и пальцы были усыпаны белыми полосками шрамов и свежими царапинами.