Но не успели друзья выйти с портальной площади, как им пришли сообщения от Архитектора.

 – Народу привет! – писал глава «Стража». – Где вы ещё по паре уровней отхватили, я уже даже не спрашиваю – не удивлён – но куда вы так внезапно пропали, не поделитесь? В данж?

 – Я отвечу. – сказал Ланс и замедлился, набирая текст короткими скупыми движениями.

За несколько минут переписки он ввёл Архитектора в курс того, что они нашли и поделился с ним планами группы на ближайшее будущее. Ответ пришёл незамедлительно.

 – Ждите. – написал Архитектор.

 – Во даёт! – восхитился Орф. – Шустрый, как электрический веник! Везде успевает!

 – Ему по должности так положено. – сказала Ракетка. – Он же координатор объединения из четырёх Гильдий!

 – Он – координатор, а мы – до сих пор не решили, куда идём! Домой или нет?

 – Давайте лучше в «Пузатую мелочь». – предложил Рок. – И отдохнём, и с Архитектором пообщаемся. Как считаете?

 – Можно!

И друзья повернули на улицу, ведущую в направлении памятного трактира, внутри которого оказалось на удивление малолюдно.

 – Ого! А куда это все подевались? – удивился Ланс и махнул рукой нескольким сидящим за столиками игрокам. – Здорово, народ! А почему нас так мало?

 – А чего ты ожидал? – фыркнул один из игроков. – Тут трактиров штук пятьдесят, в городе, не всем же зависать именно здесь! Да и задания сами себя не выполнят. Вот все и поразбежались…

 – И слава Богам, что так. – тихо заметил сидящий в стороне от остальных орк, перед которым стоял прозрачный графин со светящейся жидкостью. – Достала уже эта толкучка!

Пройдя в зал, друзья заняли стоящий в тенистом уголке столик и переглянулись.

 – Всё! – выдохнул Орф и откинулся на спинку стула. – В ближайшие полчаса, как говорит Ланс, считайте меня недвижимостью!

Игроки засмеялись.

 – Я думаю, останемся тут часа на два. – сказал Холод. – Почитаем чат, узнаем новости, потом пообщаемся с Архом – и можно будет двигать в Роттрафт. Посмотрим, действительно ли этот Люк такой везучий, как он о себе писал.

 – Интересно, а кто он такой? – спросила Ракетка. – Как думаете? Имя у него какое-то странное…

 – Нормальное имя! – помотал головой Орф. – Он же шоккер!

 – Шоккер? С чего ты взял?

 – А какие у тебя ещё варианты? Посмотри на мое имя и вспомни, как зовут остальных шоккеров, которых мы уже видели. Даже игроков!

 – А Орф прав! – заметил Ланс. – Имена у них у всех и правда нестандартные. Всякие Духи Леталкины и Руды Подземники... это да. Помню, видел игрока с именем Пак Дровишкин! Представляете?

 – Пак Дровишкин? – повторил Крохобор и захохотал. – Силён!

 – Именно! Так что наш хвостатый прав – Люк Взрывашкин определенно один из шоккеров.

 – Что же... – протянул Холод. – Определенность, конечно, радует – шоккеров в Роттрафте не так уж много. Но, раз такое дело, не пришлось бы только тащиться за ним в Шоковую пустыню!

Орф нахмурился.

 – Да уж, не хотелось бы! Пустыня большая...

Тут дверь трактира распахнулась в зал вошел одетый в разукрашенную броню Архитектор. Над его левым плечом висел округлый предмет, больше всего похожий на большое глазное яблоко. По поверхности предмета металось небольшое светящееся пятно вроде зрачка, что делало сходство с чьим-то глазом почти несомненным.

Пошарив взглядом по сторонам, Архитектор улыбнулся и направился к столику семерых друзей.

 – Привет еще раз.

 – Привет, Архитектор. – кивнул Холод и посмотрел главе "Стража" за спину. – А почему ты один?

 – А. – Архитектор издал неопределенный звук и уселся на один из стульев. – Смысла нет кого-то еще вытаскивать. Только от поисков отрывать. Вдруг им повезет?

 – Ладно. А где Финс? Я думала, он почти всегда при тебе.

 – Финс? – упоминание о воине вызвало у Архитектора очередную улыбку. – Финс, Ракета, в глубокой ж…

 – Где?!

Глава Гильдии засмеялся.

 – В яме, Орф, в яме. Финс и ещё четыре везунчика провалились во что-то вроде колодца, представьте! Как Алисы в Страну Чудес. Вот только вместо чудес там сплошные ловушки и дебаффы, а вместо кролика – некий Глубинный Погрызун пятьдесят девятого уровня и масса запутанных коридоров. До сих пор блуждают, никак не выберутся.

 – Ясно. – кивнула Ракетка. – А кто такой Погрызун?

 – Голова на ножках. – ответил Архитектор. – С очень большим ртом и десятком длинных ручек. Общий размер приблизительно с шоккера. Неприятная тварь, на самом деле. Обладает способностью пожирать броню. Нападает – отхватывает кусок и сразу же драпает.

 – И что – они его до сих пор не убили?

Архитектор посмотрел на что-то, видимое ему одному, и пожал плечами.