Я снова переключился на бой, но нет-нет да поглядывал в сторону знатного семейства. В какой-то момент слуга испарился. Его вдруг резко не стало, а аристократ о чём-то мило ворковал с дочкой, забравшейся ему на колени.
«Вот же чертяка, ловко».
Лакеи стараются всегда быть рядом со своими господами, но тут была короткая встреча с инструкциями от дворянина. Я увидел несколько больше, чем мне положено, пока зрители были заняты просмотром боёв.
Этот «убийца» наверняка сейчас наблюдал за мной. Я бы тоже так поступил, чтобы понять мотивы любопытного незнакомца.
Потому, чтобы исключить все подозрения, я налёг на пирожки и с простодушием переключился на другую цель, чавкая вкусным угощением и вытираясь рукавом. Хоть где-то деревня мне помогла.
Выход в общество сориентировал меня в дворянских манерах держаться на людях. В имении Черноярских я тоже их подмечал, но нужно было больше примеров, и я их получил. В будущем придётся часто общаться со знатью. Если не стану своим, то можно распрощаться с мечтами развить независимый феод.
Кто-то из сидящих здесь станет моим врагом, а кто-то — союзником. Вот последних лучше побольше завести, но это так — планы наперёд. Сейчас надо сосредоточиться на ближайшей цели — отыскать грамотного мечника, что согласится мне служить за минимальную плату. Денежки, увы, не бесконечные.
Глашатай надрывался, чтобы перекричать собравшихся, и объявил следующую пару сражающихся. Мельком взглянув на обоих, я сразу потерял интерес: две «D»-шки. Пришло осознание, что тут почти все такие — не особо-то и рукастые. Ну да, это же как смотр талантов, возможность показать себя во всей красе перед потенциальными нанимателями. Серьёзный воин сюда не заявится.
Когда настала очередь последней пары, я неожиданно подавился и закашлялся.
— Эй, аккуратней там! — возмущённо повернулся оплёванный мужичок с залысиной.
— Прошу прощения, — ответил я, морщась, и тут же отпил воды из фляги на поясе.
«Что это за монстр⁈»
На арену вышел мужчина лет тридцати с обветренным азиатским лицом и тëмными волосами, завязанными в хвост. Он был бос и грязен, рубаха и штаны разодраны, а руки покрыты многочисленными шрамами от плетей.
Тем не менее по правилам турнира любой мог участвовать, если сделает взнос в сто рублей. Это такой отсев от всяких проходимцев, чтобы гости не заскучали.
Вероятно, воину пришлось долго копить и во всëм себе отказывать.
— Да что с этим басурманином такое? — возмутился купец слева. — Он что не знает правил?
Боец действительно не с первого раза смог встать у барьерной линии, судье даже пришлось взять его за плечи и подвести. Гости тут же заскучали и начали расходиться. В том числе и мой дворянин с семьëй. Я удостоил его ещë раз коротким взглядом и сосредоточился на заинтересовавшем меня бойце.
Меч держал он как зря, волоча по земле, да и двигался странно, будто на ощупь.
— Ба, да он слепой! Ну его к чëрту, Кержапольскому только на закуску, — не вытерпел эмоциональный купец справа и присоединился к уходящим.
«Так-то и слепой?»
Сражение началось, и азиат каким-то чудом смог уклонится от первого удара. Это на секунду привлекло внимание зрителей, но следом противник провëл ещë одну атаку и сбил с ног нищего иностранца.
Раздались осуждающие крики, ругань на организаторов и протяжное недовольное: «У-у-у-у-у».
Мужчина встал и показал готовность продолжать бой. Дрались до трëх попаданий. Во второй раз он выборочно махал вокруг себя, но атаковал совсем не туда, где находился знатный противник. В итоге молодой дворянин обошëл его сзади и издевательски пнул в спину, чем вызвал смешки.
Несмотря на унижение, упавший боец спокойно поднялся и выставил блок, настроившись на последний подход. Он был полон решимости продолжать этот фарс.
Я осмотрел кричащие трибуны и понял, что те мешают ему слышать шаги. Впрочем, когда расслабившийся оппонент нанëс простой боковой удар, слепой каким-то чудом успел уловить вибрации воздуха и коротким подшагом сблизился.
Едва различимое движение и дворянин оказался на земле. 2:1. Азиат огрызнулся, но это не спасло его от поражения. Разозлëнный аристократ осыпал его в последней схватке ураганом ударов и дезориентировал быстрыми смещениями.
Чуда не произошло, но мне было всё едино, я покидал арену, чтобы поговорить с этим уникумом. Пока остальные плевались от разочарования, я внутри ликовал, ведь это самородок! Вот те сине-серебристые надписи над его головой, что привели меня в восторг.