— Но размеры такого корабля должны быть сопоставимы с вашей “Касаткой” и даже больше. Ведь в романе вы не рассматриваете такой вопрос, как запас топлива.

— Уверяю вас, размеры получатся куда скромнее, а вот насчет отдельных рабочих кабинетов, просторной библиотеки, отдельных кают и огромных иллюминаторов способных сдерживать давление забортной воды, придется позабыть. Там будет очень тесно и скорее всего для экипажа останется очень мало место. Люди будут буквально на головах друг у друга, команда вряд ли превысит пару десятков человек, и каждый из них должен будет владеть не одной специальностью. Но разве это может быть интересно читателю?

— Но получить большой запас хода все одно не получится.

— Как говорится — все познается в сравнении. Конечно “Касатка” это великолепно, но если отталкиваться от сегодняшних реалий… — Алексей даже выставил перед собой руки, подражая чашам весов.

— Боюсь ученые мужи будут с вами не согласны и найдут множество доводов против.

— Ваше высочество, человечество не так давно начало строить железные дороги, примерно около тридцати лет назад, хотя первые паровозы появились чуть не сто лет назад. Их изобретателям тоже не верили и вполне себе маститые ученые драли глотку, доказывая бесперспективность и невозможность… Но что мы видим сегодня?

— В то время металлурги не были в состоянии удовлетворить потребности и промышленная база была не столь совершенна.

— Если бы правители видели в этом выгоду и перспективы, то не думаю, что это их остановило бы. Но они верили маститым именам и их мнению. Сегодня строительство железных дорог в Новом Свете обходится весьма дорого, но они строятся, неся развитие и прогресс на дикие территории. Я сам наблюдал, как меняется жизнь с их появлением. Никакого сравнения с тем, что было буквально несколько лет назад. А происходит это по той причине, что правительства видят в этом необходимость для дальнейшего развития. И разве не появление первых железных дорог подстегнуло развитие промышленности, выведя ее на новый уровень?

— Значит, вы уверены, что вот такая схема будет работать?

— Абсолютно. Я скажу более. Тот кто сегодня начнет рассматривать именно такую схему, в последствии опередит остальных. Разумеется если будет постоянно развиваться, а не удовлетворится достигнутым. Если разработки будут проводиться не энтузиастами, не способными подкрепить свои идеи финансово, а под контролем и при финансовой поддержки правительства, то результат несомненно будет.

— Предполагаю, что это будет весьма дорогой проект. Здесь потребуется множество разработок в различных областях.

— Несомненно. А еще будут неудачи, разочарования и даже гибель людей. Но опять-таки, это только мой взгляд на будущее. Ничем не подкрепленный, кроме моего видения. Но… Мы с вами достаточно молоды, а потому еще увидим, что прав был именно я.

Убежденность, с которой говорил Алексей, вроде бы оказала какое-то влияние на кронпринца и в его взгляде появилась задумчивость. Что же, если слова, выскочившего как чертик из коробочки писателя, упадут на благодатную почву, то Рустиния вполне имеет шансы избежать роли аутсайдеров.

Болотину нравились рустинцы. Чем дальше, тем больше он видел их схожесть со славянами, а потому ему было бы приятно, если это королевство будет в числе лидеров. Уже сегодня здесь наблюдались весьма высокие темпы развития практически по всем областям, что в условиях абсолютной монархии говорило о весьма дельном правителе. Судя по тому, что Алексей мог вынести из их разговора, наследник ничем не уступит королю, а значит и при последующем правлении королевство ждет неуклонное движение вперед. При счастливом стечении обстоятельств, это около пятидесяти лет, в условиях бурно развивающейся промышленности и все новых открытий. Не так уж и плохо.

— Отчего же вы тогда не описали свою “Касатку” более приближенно к тому, что сейчас поведали мне? — Внимательно глядя на собеседника поинтересовался кронпринц Элиаш.

— Потому что тогда, капитану Некто как минимум потребовалось бы судно, способное обеспечить его топливом и оно должно было бы повсюду его сопровождать. Но и его цистерны не бесконечны. Ну и где бы они пополняли запасы топлива? И потом. Укажи я это, то маститые умы накинулись бы на меня с не меньшим пылом и жаром. А еще… Это реальное и перспективное направление, и за эту идею мог ухватиться какой-нибудь прозорливый ум. Не факт, что у него что-нибудь получилось бы, но ведь это нельзя просто так отметать.

— Но мне вы об этом говорите.

— Я подданный рустинской короны, ваше высочество, а вы наследный принц. По моему, различие между озвучиванием идеи на весь свет и вам весьма существенно.

— Я вижу, что вы прямо-таки убеждены в своей правоте.

— Я, да. Но вот поверите ли вы в мои бредни, решать уже вам.

— А эти ваши самодвижущиеся мины?

— И это вполне реально, ваше высочество. И даже на современном уровне развития техники. Двигатели работающие от сжатого воздуха уже используются на нескольких образцах подводных лодок и далеко не только в Рустинии.

В этот момент в дверь постучали и кронпринц сразу же прервав беседу, позволил новым посетителям войти. При этом он бросил укоризненный взгляд на адъютанта, на что тот только виновато вздохнул. Впрочем, Алексей без труда уловил, что наказания за свой проступок он отчего-то не ожидает. С другой стороны, кто мог осмелиться, вот так потревожить кронпринца, не дождавшись появления полковника? Уж точно тот, кто не боялся вызвать неудовольствие наследника короны.

А это еще что за делегация? Нет, это не могут быть дети принца, уж больно возраст не соответствует. Но тогда… Однако! Если за пределами королевского дворца или резиденции, это уж как кому, станет известно об этом событии, то популярность Шимона Дворжака взмоет до небес. Очень многие представители света захотят или будут вынуждены как минимум прочесть его роман чтобы в беседе с членами королевской семьи, случись быть как минимум в теме. И так по ниспадающей, ведь они тоже общаются не только с королевским двором.

Алексей бросил мимолетный взгляд на газетчика и по огоньку в его глазах понял, что не ошибся. Вот у кого была по настоящему деловая хватка, так это у Коуба. Он конечно же предполагал нечто подобное, когда ему сказали прихватить четыре книги еще только печатающейся книги, но лишь сейчас осознал, насколько все складывалось удачно. Алексей же, признаться не обратил особого внимания на сверток в руках компаньона.

В кабинет вошли трое. Белокурая девушка лет восемнадцати, в легком бледно-розовом платье с завышенной талией, что сейчас были в моде. И два подростка, лет четырнадцати и пятнадцати, так же светловолосые, как и все представители королевской семьи, кроме выделяющейся на общем фоне матери. Та как раз была темноволосой, а вот король… силен мужик, если все детки удались в него. Впрочем, возможно и не все, насколько знал Алексей, в настоящий момент в королевской семье здравствовали шестеро из десяти детей, остальных призвал Господь. Ну, не могли они быть ни кем иным. Уж больно похожи.

Девушка сделала книксен, попеременно задержав взгляд сначала на Коуба, а затем переведя его на Алексея. Было видно, что ей пока не понятно, кто из них кто, но она прекрасно владела собой и не подавала вида. То же самое сказать о ее братцах было нельзя. Те смотрели во все глаза, попеременно переводя возбужденные взгляды с газетчика на писателя и обратно, силясь понять кто из них является желанной добычей, а кто просто довеском.

— Господа, вот собственно основная причина, из-за которой я вас побеспокоил. Сестренка, не стоит метать в меня молнии. Ни капли лжи, ведь именно ты была инициатором этого приглашения. Все, все, больше не буду. Господа, я прошу прощения за задержку, но так как мне не удалось заполучить вас во время перерыва в их занятиях, то пришлось ждать окончания следующих.