Ванек! Ну конечно же! Идиот! Трижды идиот! Ну кто тебе мешал его-то направить в Крумл? Ведь в любом случае нужно будет нанимать людей. Ну и кто с этим справится лучше этого великана? Хотя… Вряд ли тот отправился бы в путь, оставив одного благодетеля его семьи.

— Все в порядке, Ванек. Приказ подписан. Сергея помиловали. Остается только доставить эту бумагу по назначению.

— Ну и хвала создателю. Я уж грешным делом волновался, что вы решитесь на какую глупость.

— Вообще-то, я намерен лично доставить приказ на заставу. Кто знает, сколько будут телиться эти крючкотворы.

— Это понятно. Но одно дело дойти пароходом до заставы и совсем другое переть против закона. Вы не подумайте, я готов, но хотелось бы…

— Ванек, это лишнее. Я все понял. И… Спасибо, за волнение. Извозчик, в гостиницу “Валда”. Трогай.

Как и предполагалось, подготовка к отъезду отняла совсем немного времени. Билетами Алексей озаботился еще вчера, да и вещи практически не распаковывались. Фактически оставалось только позаботиться о бандероли которую должны будут доставить завтра Хане. Но и это отняло от силы минут пятнадцать.

Несколько дольше собирались сопровождавшие его оператор и лаборант. По поручению Алексея они весь вчерашний день занимались съемками видов столицы, неизменно привлекая к себе зевак, а так же тех, кто всячески старался попасть в кадр. Здесь были преобразеки, но явление это было довольно редким, так что ничего удивительного. Куда более привычная публика Старого Света и та не оставляла без внимания съемки, так чего же говорить о Новом Свете.

Однако и их сборы были не долгими. Заранее предупрежденные о переезде, они так же не особо распаковывались. Даже походная лаборатория по проявке пленки, уже было водворена в свой кофр. Отснятый материал Алексей просматривать не стал. Ни к чему. А вот оставлять этих парней здесь не входило в его планы. Им было обещано солидное вознаграждение и они прекрасно знали, что должны будут сопровождать господина Дворжака в его путешествии повсюду, куда бы его не занесло.

Прикинув так и эдак, Алексей решил выдвигаться в путь, а скоротать время можно и на вокзале, благо там имеется ресторация. Но так уж случилось, что до него он не доехал. Ничего особенного, просто проезжая мимо небольшого сквера, он заметил небольшую и уютную сивойню. Ему показалось, что провести время за чашкой сивона в тишине, куда предпочтительнее, чем в довольно шумной ресторации.

Войдя в дверь, он уже по въевшейся в него привычке остановился и осмотрел небольшое помещение, где свободно стояли шесть столиков. Тут же пришла мысль об абсурдности его действий. Он знал в столице Новой Рустинии только четверых, майора Войнича, супружескую чету Валич и собственно Хану. Либер достаточно большой город, ну и какие шансы столкнуться здесь с таким количеством знакомых? Хм. Очень даже высокие. Уже думая о нелепости своего поступка, он вдруг встретился взглядом с… Ханой. Нет, ну надо же. А с другой стороны, вспомнить их встречу в Плезне, та сивойня так же была расположена буквально на территории парка. И как быть? Ну уж не игнорировать это точно. Что с того, что она непременно оскорбится таким пренебрежением с его стороны, и ему ее не видать, это вовсе не означает, что он должен ее оскорблять. Хм. К тому же она пока ничего и не сделала.

При виде Алексея тонкие брови девушки взметнулись вверх, она даже слегка поперхнулась, так как в этот момент отпивала сивон из изящной фарфоровой чашечки. Если эта встреча была полной неожиданностью для Алексея, то о девушке и говорить нечего. Она ведь полагала, что господин Дворжак в настоящий момент находится за океаном.

— Здравствуйте, госпожа Валич, — Алексей стараясь быть элегантным склонился и поцеловал ручку, затянутую в белую кружевную перчатку.

— Здравствуйте. Вот уж поистине вы умеете удивлять, — растеряно и отчего-то даже немного взволнованно произнесла девушка.

Как же Алексею хотелось, чтобы эта взволнованность была именно тем, о чем он думает. С другой стороны, даже если это и так, что с того? Они стоят на разных социальных ступенях. Да сословные грани стираются с поразительной быстротой, но только если смотреть на это с точки зрения такой науки как история. Еще лет пятьдесят и подобный брак не будет чем-то из ряда вон. Вот только для них это уже не будет иметь никакого значения.

Хватит изводить себя. Не хватало чтобы это заметили компаньонки Ханы. Две очаровательные темноволосые девушки в легких платьях и воздушных шляпках, заинтересованно смотрели то на Алексея, то на Хану. Не мешало бы вспомнить и о приличиях, а то сплетен не оберешься. Вон как у девушек заблестели глазки, точно приукрасят, куда самому завзятому романисту.

— Я стараюсь, госпожа Валич. Это как нельзя лучше отвечает моему реноме. Нужно же держать марку.

— О-о, вам это удается как нельзя лучше. Позвольте представить вам моих подруг. Госпожа Добиаш Андела, госпожа Зеленка Бараска. А это, прошу не удивляться, писатель господин Дворжак Шимон.

— Как?

— Не может быть.

— Может, уверяю вас, сударыни, он и есть, собственной персоной, — наблюдая за тем, как Алексей прикладывается к ручкам подруг, заверила Хана.

— А над чем вы сейчас работаете? Что-то захватывающее и полное приключений? — Едва только Алексей выпрямился, тут же выстрелила вопросом Бараска.

— В настоящий момент, я набираюсь впечатлений, — последовав приглашению Ханы и присаживаясь на свободный стул, начал отвечать Алексей. — У меня стала складываться ощущение, что я начал повторяться. И потом, мне совсем не помешает окунуться в мир Нового Света, чтобы обострить остроту ощущений Иначе я рискую стать скучным, занудным и потерять свою аудиторию.

— Нужно ли полагать, что ваш новый роман будет о Новом Свете? — Это уже Андела.

— Не знаю, — искренне ответил Алексей, — я уверен только в одном, путешествие на границу пинских территорий, поможет мне стряхнуть с себя налет благополучия, который начал уже въедаться в меня. Данное обстоятельство меня сильно беспокоит.

— Я так полагаю, вы решили лично привезти нашей зазнайке экземпляр вашего нового романа.

— Я взял на себя такую смелость, так как считаю, что данные обещания нужно непременно выполнять.

— А можем ли и мы рассчитывать на подобный подарок?

— Разумеется сударыни. Я позабочусь о том, чтобы вы получили свои экземпляры. Разумеется с моим личным автографом, — предвосхищая вопрос, заверил Алексей. Госпожа Валич, вы не откажетесь пройтись со мной по скверу?

— Разумеется. Сударыни, прошу нас извинить.

Сквер был очень мал, не то что парк в столице Рустинии. Но здесь нашлись несколько лавок в тени деревьев, где можно было присесть и спокойно поговорить. Спокойно? Это не про Алексея. Его сердце ухало как паровой молот. Мысли носились с такой быстротой, что он не успевал осмыслить одну, как на смену ей уже приходила другая. В просторечии это называется паникой.

— Когда вы приехали, Шимон?

— Вчера. А сегодня уезжаю. Через полтора часа мой поезд на Крумл.

— Если вы не устроили за мной слежку и не знали, что я нахожусь здесь, а мой дом находится в противоположной стороне, то вы не собирались меня навестить. Ведь я права?

— Обстоятельства вынуждают меня поступить именно так, Хана.

— Вынужденные действия под гнетом обстоятельств. Это серьезный аргумент. Но ведь вы могли нанести нам визит еще вчера.

— Увы. Все те же обстоятельства.

— Шимон, или вы сейчас мне все рассказываете или рискуете нашей дружбой, — внимательно глядя ему в глаза, достаточно жестко произнесла она.

Ну и какую версию ей выдать? Его недвусмысленно предупредили, чтобы он лишний раз не отсвечивал и чтобы о настоящей причине его поездки знали лишь немногие. Даром что ли, он получил от майора Войнича рекомендательное письмо к капитану Дивишу. Необитаемый остров это конечно весьма романтично, но зачем же кидаться в крайности.

Алексей внимательно посмотрел в глаза девушки и понял, что не сможет ее обмануть. Хана сильно отличалась от своих ветреных подруг даже на первый взгляд, а Алексей знал ее достаточно хорошо. Во всяком случае, он очень на это надеялся. Она достаточно умна, а потому шансы, что она поймет его правильно, были достаточно высоки.