- Он врёт, - безапелляционно заявила Ина, тщетно пытаясь поймать взгляд Славки. - Моя сестра Женя может подтвердить мои слова. Мы вместе встретили на улице Сидорина, когда возвращались с озера. Вячеслав приехал с двумя друзьями. Они обогнали нас, когда мы шли по улице к дому. Они были на «девятке» цвета «мокрый асфальт» с затонированными стёклами.

- Что ты чешешь тут? Не был я в понедельник в посёлке! У тебя, похоже, галлюцинации! - огрызнулся Сидорин, но спутник предупреждающе тронул его за рукав.

- Евгения, - обратился Павел Васильевич к Женьке. - Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов.

- Хорошо, - деловито кивнула Женька.

- Были ли вы с Гиацинтой Михайловной на озере в понедельник днём?

- Да, - Женя вновь кивнула и приосанилась, чувствуя, что наконец-то заслуженно находится в центре внимания она, а не эта дура Инка. Осознание собственной значимости так и пёрло из девочки. - Я пришла за Инкой по просьбе мамы. Нужно было срочно работать в огороде, а Инка сбежала на озеро. Она всегда ленится.

- Я отдыхала после того, как отработала смену почтальоном, - пояснила Ина, глядя в усталые глаза Павла Васильевича, спрятавшиеся за стёклами не очень дорогих, но модных очков.

Почему-то Ине казалось, что следователь верит именно ей. И вообще, он на её стороне. Ведь должен же кто-то быть на стороне справедливости.

- Хорошо, Евгения, спасибо, - улыбнулся Павел Васильевич. - Расскажи теперь, обгоняла ли вас по пути домой машина?

- Да, обгоняла. Белые «Жигули».

Ина удивлённо посмотрела на сестру. Она уже открыла рот, но следователь опередил её.

- Точно белая машина, Евгения? Не тёмная?

- Точно.

- Может, ты номер запомнила? Хотя бы частично?

- Нет, я не посмотрела на номер.

- Что было дальше?

- Машина остановилась на въезде на нашу улицу, и из неё вышли трое незнакомых парней. Они закурили.

- Разговаривали ли эти мужчины с тобой или с Гиацинтой?

- Нет, они даже не заметили нас. Мы просто прошли мимо.

- Женя! - воскликнула Ина. - Что ты говоришь? Ты же врёшь следователю!

- Гиацинта Михайловна, призываю вас к порядку. Как говорится, вопросы тут я задаю. Вы поговорите с сестрой позже, вне стен этого кабинета, - строго одёрнул Ину Павел Васильевич и вновь повернулся к Женьке: - Евгения, скажите, а вы знаете вот этого молодого человека?

Следователь указал на Славку.

- Да, - согласно закивала Женя. - Это Слава, сын начальницы с почты, тёти Гали. Он раньше жил в нашем посёлке, потом ушёл в армию, я ещё маленькая была, но помню. А потом вернулся и уехал из посёлка в город.

- Был ли Вячеслав Викторович среди тех троих мужчин, которые приехали в посёлок на белой машине и курили?

- Нет, - Женя отрицательно потрясла головой.

- Точно? Я записываю всё, что ты говоришь, и твои родители отвечают за всё, тобой сказанное.

- Точно не было, - отрезала Женька. - Я вообще давно не видела Славу.

Ина сидела, опустив голову. В лице её, казалось, не было ни одной кровинки. Ей много несправедливости довелось в жизни хлебнуть, но такое предательство перенести было просто невозможно. Ина понимала, что к беседе со следователем Женю подготовили родители. А ещё поняла, что вчера ей не показалось: Галина Ивановна приходила к родителям. И кажется, не с пустыми руками.

... Родители поставили подписи под всем, что записал со слов Ины и Жени следователь, и постепенно посетители начали покидать кабинет Павла Васильевича. Ина сидела молча, ни на кого не глядя. Она не хотела выходить вместе с родителями и Женей. Мать, поняв всё, кивнула на выход Геннадию и младшей дочери. Только когда их шаги стихли в коридоре, Ина встала.

- До свидания, - бесцветным голосом сказала она и пошла к двери.

- Подожди, - ловко вскочив, Павел Васильевич закрыл двери в кабинет и встал перед Иной. Почему-то он не мог вот так отпустить её, в таком состоянии. Хотя утешить девушку ему было нечем.

- Дядя Толя пришёл в себя? - равнодушно спросила Ина, послушно остановившись.

- Да. Он уже ответил на вопросы. Нападавших было трое, но он не успел их разглядеть. Совсем.

- Понятно, - усмехнулась Ина.

- Гиацинта, я понимаю тебя. Но и ты пойми. Не всегда в жизни бывает всё по справедливости. Далеко не всегда.

- О, это я знаю. Не переживайте. Вы человек подневольный.

- Я не должен тебе говорить подобные вещи, но вижу, ты не из стукачей. У меня семья и двое маленьких детей, Гиацинта. А я не Дон Кихот, и на мельницы не бросаюсь с разбегу. Я просто работаю.

- Не переживайте. Мне всё равно. Что мне до вас, когда от меня родная мать отвернулась?

- Пойдём, - Павел Васильевич взял Ину за локоть.