Вскочил и…
— Замри! — произнёс старик.
…
Попытка противодействия… провал!
…
Мир для меня просто померк, через какое-то время вернулся, но я оказался в цепях, топор из моей руки пропал, а я услышал странный диалог:
— Государыня, спускайтесь, пора домой!
— Ум-ну-у-у, деда-а-а, я же сплю! Приди через часок, — прозвучало сверху.
Только сейчас я заметил, что цепи фиксировали положение моей головы.
Ну, не впервой. Даже без учёта тренировок с Леоном и недавних наших с ним встреч, маги металла и люди клана Браво так меня уже пеленали.
Тогда мне помогли взрывчатка и не самые тесные путы, сейчас я делал ставку на силу.
Однако стоило мне напрячься, как цепи стали толще, а по ним прошёл ток.
*Тц-тц-тц!*
Хе-хе-хе, ещё! Я вложил немного больше силы, а цепи не стали больше, лишь искры оказались мощнее.
*Тца-тца-тца!*
Моё сознание прояснилось, а я прямо ощутил, как меня распирает от энергии, так что начал вкладывать всё больше и больше сил.
*Тс-цам-м! Тс-цам-м!*
Молнии стали крупнее, жгучее, но от того и силы во мне стали прибавляться.
Однако удовольствия от этого я не получал, только жаждал получить заряд и освободиться.
Все артефакты имеют предел энергии и мощности. Кроме того подобное дело должно было помогать против ментальных атак куда лучше чесотки…
…
А зуд-то, кажется, прошёл!
Я достиг предела в напряжении мышц и с некоторым разочарованием разорвал артефакт одновременно с возникшей вспышкой.
Вся моя борьба с артефактом заняла менее пяти секунд, но старик в плаще снова оказался около меня и быстро произнёс:
— Замри!
В этот раз в глазах не настало паузы, зато появился новый текст, но организм всё равно словно онемел.
Внимание! Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!
Попытка противодействия… провал!
Попытка противодействия… успешное встраивание!
Внимание! Количество ресурса недостаточно для улучшения структуры! Добудьте больше!
— А если не замру, что ты мне сделаешь, чудак в пернатой фуфайке? — проговорил я, с каждым слогом ощущая тело всё лучше.
— Околесица! — усмехнулся старик.
Внимание! Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!
Попытка противодействия… провал!
Попытка противодействия… критическая ошибка. Сознание будет перезапущено!
Поначалу я перестал понимать: что за текст передо мной? кто все люди вокруг? где я вообще нахожусь?
Внезапно я словно упал в обморок. Затем всё стало белым бело, после чего я увидел силуэты окружающего пространства, но чёрно-белых оттенков. Спустя мгновение цвета стали возвращаться.
Но ровно в этот миг старик оказался около меня, а его плащ-крыло сжался, словно кулак, а затем врезал прямо мне в живот.
О силе удара могла бы сказать моя прямая траектория на сорок метров прямо в водичку, но я-то продолжил путь, словно камень-блинчик на водной глади. На счёте «шесть» я сделал «буль».
— Здорово, крокодилы! — улыбнулся я.
Мне улыбнулись в ответ. Такой щедрой, доброй и открытой улыбкой чуть ли не до хвоста.
Ну, я за обоюдность. Я тоже улыбнулся и поделился искоркой тепла, возможно, даже смартфоны заряжать смог бы таким образом, если бы мне в рот воткнули кабель питания.
Да что там смартфоны!
Аккумулятор от подводной лодки запитал. Такой вот маленькой, стилизованной под рептилию.
Но отчего-то улыбчивый не оценил и помер.
Ну, а я бросать его не стал, поплыл с ним на берег.
Почему-то никто другой не напал, хотя вокруг была куча туш продвинутых зебр, рыб и зверей, а на дне кости от прошлого пиршества.
Интересно, почему крокодил ожил-то?
Я подплыл ради интереса и коснулся мелкой рыбёшки.
Та дёрнулась, ещё раз, а потом нырь и уплыла.
Ага, значит, магический сон срывается касанием.
Я поискал хоть кого-то из монстров неизвестного вида, пощипал шёрстку единорога и кошмара, но обновления структуры не произошло.
Лошадки же были не водоплавающими, так что как-то даже жаль. Интересно, как они в воде-то очутились?
Я выплыл с телом крокодила, быстро добыл из него ядро, буквально разрезав ногтями и далее прорвавшись к магическому камню, и медленно пошёл назад.
Не спешил я по вполне простой причине: вензель Императорской Семьи (трёхглавый дракон) и герб княжеского дома Салтыковых (одноглавый дракон).