Хранители с улыбкой кивнули мне. А потом Эллия спросила приятным тихим голосом:

— Госпожа Сина, позвольте сделать вам подарок.

Я устало улыбнулась и покачала головой:

— Зачем?

Но девушка вдруг посмотрела мне прямо в глаза. Матовая жёлтая радужка будто гипнотизировала, глаза стали совсем нечеловеческими. Глаза, видящие намного больше, чем я или кто-либо другой.

— Мы те, кто унаследовал одну восемнадцатую часть всей мощи этого мира. Мы видим многое, что людям неподвластно. Ваша душа связана с судьбой этой земли. Вы играете важную роль и вам уготована великая судьба.

Я обернулась к Раггейну, думая, что они так шутят. Но парень был серьёзен.

— Элемент луны в предвкушении великого. Слово Раггейна Мунфар.

— Элемент солнца так же ждёт чего-то значимого. Слово Миннара Огневит.

— Души людей ликуют и ждут великого. Слово Эллии Джангл.

Я растерянно смотрела на них. А потом задала единственный вопрос, которые в это время у меня возник:

— А причём тут подарок?

Ответил мне Минар:

— Подарок первых минке поможет приблизить то, чего так жаждет энергии. Так говорят элементы.

— А энергия жаждет не нашей смерти?

Раггейн покачал головой:

— Энергия хочет спокойствия.

Я вздохнула и кивнула:

— Что ж, раз подарок нужен, значит нужен.

В эту минуту на землю рядом с нами опустились ещё несколько человек. Я обернулась и увидела, как на полигон входят другие минке. Я оглянулась. Хранители приняли свою настоящую форму. Восемнадцать прекрасных людей с огромными крыльями за спинами. Яркая внешность. Добрые улыбки.

А потом вперёд вышел один из них. Крепкий мужчина со светлыми волосами, в которых изредка мелькали синеватые пряди. Глаза были глубокого сине-зелёного цвета. Кивнув мне, он представился:

— Крисстан Вандл. Элемент чувств, стихия воды.

После также представились остальные. Но у меня перед глазами уже всё мелькало, и я даже не запомнила их имён.

А потом я увидела настоящую магию хранителей. Пламя, вода, земля, воздух, свет и тьма. Всё смешалось вокруг меня. Иногда в сумятице стихий мелькали крылатые силуэты хранителей.

Закончилось всё внезапно через несколько минут. Минке стояли вокруг меня. А в руках у Крисстана лежало что-то круглое и тёмное. Я увидела, как вокруг этой вещицы мелькнул последний отблеск сияния. А потом хранитель подошёл ко мне и протянул на раскрытой ладони медальон из какого-то неизвестного мне тёмного металла. Сплошь состоящий из витых, пересекающихся линий. Украшением были драгоценные камни на невзрачной поверхности. Белый и крупный, с ноготь величиной в центре медальона, и восемнадцать мелких, едва заметных и отличающихся цветом по ободку. Один из хранителей, я не поняла, кто, подошёл и, дотронувшись до одного из краёв медальона, «отрастил» цепочку из такого же тёмного металла. А я держала в руках довольно увесистый чёрный медальон и на интуитивном уровне понимала, что у меня в руках что-то очень важное и значимое для всех нас.

Потом взглянула на Крисстана и спросила:

— А на что способен этот медальон? Выглядит он странно…

— Мы точно не знаем. Это артефакт, и создавался он, скорее, нашими элементами, а не нами. Но в нужный момент он поможет. Но должен предупредить — опал здесь не действителен, поэтому всё активируется при помощи аквамарина, — он указал на мелкий синий камешек, — просто капните на него жидкостью. Любой и в любом количестве. Тогда он поможет. При этом тот камень, чей элемент был использован, расколется. Так что используйте осторожно.

Я  кивнула. Использовать его я пока вообще не собиралась.

— Спасибо! — поблагодарила я хранителей.

В ответ увидела добрые улыбки… с клыками. Да, они у эволюционировавших людей тоже были. И, как я заметила, ногти тоже отличались от людских и больше походили на когти. Но меня эти когти и клыки не трогали ни капли.

Минке напоили меня чаем со сладостями, показав самую прекрасную сторону своей магии: разноцветные узоры, фигуры и взрывы. Эти существа явно очень хотели меня порадовать.

Домой я попала только вечером. Сняв тёплый плащ, прошла в дальнюю комнату дома. Почти пустая комната. Только кровать в одном из углов, столик с кувшином, наполненным водой, возле этой кровать и тёплый ковёр на полу. Стул я сама я попросила убрать. Мне больше нравилось сидеть на ворсистом ковре.

На кровати лежал Мирей. Он почти не изменился за эти восемь месяцев. Будто время для него остановилось. Но жизнь его истончалась. С каждым днём сердце его билось всё медленнее. Я приходила каждый день и рассказывала ему всё, что происходило здесь.