Погруженная в свои мысли, я просто шла вперёд и вздрогнула, когда кто-то остановил меня, придержав за плечи. А потом я услышала мягкий тихий голос с насмешливыми нотками:
— Леди, если вы так и будете идти вперёд, вполне вероятно, что вы уйдёте куда-то в сторону запретного леса.
Я оглянулась и только сейчас заметила, что, гуляя по улицам, неосознанно вышла почти на самую окраину города. А ведь действительно: могла уйти из города в лес, который совсем недалеко, а потом долго возвращаться. И то если повезёт, и удастся сразу найти дорогу назад. Я подняла голову и уже хотела поблагодарить того, кто меня остановил, но, увидев его, замерла. На меня с мягкой улыбкой смотрел парень. Чуть старше меня и не намного выше. Но на лоб его падали абсолютно белые волосы. Белоснежные! А глаза его были кристально-синими, как… как вода. Только ярче, намного ярче! И кожа была светлой, что в нашем городе редкое явление. Всё же мы живём на юге, поэтому кожа редко остаётся белой. Но он, видимо, был исключением. На краю сознания отметила, что его лицо мне вроде бы знакомо, но его самого я раньше не видела. А он, видимо, смущённый таким пристальным вниманием, спросил:
— Леди, с вами всё в порядке? Если вам плохо, я могу проводить вас.
Я вздрогнула и покачала головой.
— Нет, спасибо, всё хорошо. Благодарю, что остановили. — Я сбросила со своих плеч его руки и снова на него взглянула.
Нет, определённо, я это лицо где-то раньше видела. Волевое, с широкими скулами и большими глазами. Тонкие губы, прямой нос, брови вразлёт. Красивое и очень знакомое лицо. Качнув головой, я отмела эти мысли. Я определённо вижу его первый раз в жизни. Я спросила, обратив внимание на тёплый дорожный плащ:

— Вы странник?
Он, улыбнувшись, ответил:
— Можно сказать и так. Я был бы счастлив, если бы вы назвали мне своё имя.
Я улыбнулась и кивнула ему:
— Меня зовут Сина. А вас?
Он слегка поклонился и представился:
— Рей. Рад познакомиться с вами, леди Сина.
Я ответила:
— Я также рада. Куда же вы направляетесь сейчас?
— Мне нужно кое-что сказать правителю города. Так что сейчас я иду просить аудиенцию у него.
Я улыбнулась и предложила:
— Раз уж вы помогли мне, я помогу вам. Правитель — мой отец.
Он смущённо улыбнулся и почесал двумя пальцами затылок. Почему-то этот жест показался мне особенно знакомым. Как-будто кто-то уже делал так. Когда-то давно. Парень тем временем смущённо проговорил:
— Да я ведь ничего такого не сделал. Вам необязательно делать это.
Я улыбнулась, хитро подмигнула и ответила:
— Да и я ничего такого не сделаю. Идём. И обращался ко мне на ты.
Парень смущённо улыбнулся и, шутливо поклонившись, проговорил с улыбкой:
— Что ж, тогда веди меня, Сина!
Я рассмеялась. Шутник он, оказывается!
Я развернулась и направилась домой, знаком попросив его следовать за мной. А потом с интересом спросила шагающего рядом Рея:
— А у тебя от природы такие светлые волосы?
Казалось бы, я задала совершенно обычный вопрос, но парень почему-то напряжённо кивнул и сказал, видимо, предвосхищая следующий вопрос:
— Это моя настоящая внешность. Настоящие волосы, настоящие глаза, настоящая кожа.
Я улыбнулась и кивнула. Перестраховщик.
До моего дома мы шли практически молча, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. В дверь я зашла первой, а потом обернулась и увидела, что Рей неуверенно топчется на пороге. Стеснительный какой. Я улыбнулась и шутливо произнесла:
— Заходи. Уверяю тебя, у нас в доме нет монстров, способных тебя съесть.
Парень нахмурился. Видимо, моя шутка не пришлась ему по душе. Но тем не менее он зашёл в дом, предварительно потоптавшись на коврике у двери. Я знаком велела ему подождать, а сама быстрым шагом прошла в большую гостиную, где отец обычно принимал просителей. Сейчас время приёмов было закончено, и папа просто сидел в кресле, неспешно потягивая вино из кубка.
Невысокий, но крепко сложенный мужчина с уже заметной сединой на висках ласково улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Видно было, что в молодости глава города был красив. Я была очень на него похожа. Те же курчавые волосы, только тёмные, а не светлые, те же ореховые глаза. У отца было красивое лицо. Прямой нос, тонкие губы, густые брови. Его глаза, в которых всегда светился ум, потеплели, когда он увидел меня. Я подошла и села на подлокотник его кресла.
— Здравствуй, Сина. — Тихим, низким голосом поздоровался мой отец.
— Привет, папа, — ответила я, и не раздумывая, начала рассказывать ему то, что произошло этим утром.
В конце рассказа отец улыбнулся и кивнул:
— Что ж, меня не затруднит поговорить с ним. Позови его, пожалуйста.
Я встала и, выглянув за дверь, позвала:
— Рей, заходи, отец согласен говорить с тобой.
Парень улыбнулся и зашёл в комнату. Я же, улыбнувшись отцу, произнесла:
— Я, пожалуй, не буду вам мешать.
Папа кивнул мне на прощание, и я ушла, плотно закрыв за собой дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍