И вновь розовый рассвет прочертил горизонт. Вдалеке виднелась темная точка – кровожадная твердыня с красивым названием Эскенеборго. Мой путь лежал на запад. Всю дорогу я пытался отогнать грустные мысли и не вспоминать о деве-воительнице, хотя это оказалось невозможным, и ее лик постоянно появлялся перед моим взором…

«Где она теперь? Что с ней случилось? Убита кривой турецкой саблей или взята в плен, в наложницы шейха?»

Горько вспоминать, и отогнать мысли не получалось…

=4=

Когда я закончил, священник спросил:

– Скорбит ли душа твоя о содеянном?

Не знаю, отче. Мне трудно понять… Иногда кажется, что поступил правильно, иногда – что поступил подло. Не знаю, отче, я не знаю… Душа моя полна сомнений.

– Так вот, что я скажу, Ричард. Пусть душа твоя не болит и не сомневается более. Видно не обошлось в той крепости без проказ Дьявола, если христиане стали вести себя, как худшие из богохульников. Ты чист перед Богом и совестью. Ступай с миром, сын мой, и да прибудет с тобой Господь.

Я вышел из церкви в вечернюю Прагу. Солнце опустилось за горизонт, и сумерки окутали каменные дома, лавки и таверны. Почему-то меня продолжали терзать все те же мысли.

«Как могло случиться, что люди подняли мечи на братьев своих и именем Господа стали отнимать жизни? Жизнь! – дарованную Богом, самое дорогое, что есть у человека. Жизнь, которая должна оберегаться больше всех богатств мира, ведь она одно из самых великих чудес вселенной! Как же люди не понимают такой простой истины – любая жизнь сама по себе бесценна. Но часто меняют ее на грош. Куда смотрит Бог, почему, видя все, не прикажет детям своим остановиться? Зачем ему нужна людская кровь, людская смерть?»

«Зачем тебе, Господи, смерть детей твоих, кровь и муки? Ответь…»

Прага утонула в ночи, небо – глухой потолок, ни луны, ни звезд. Облака, едва различимые сгустки тьмы, плыли по недосягаемой вершине. И среди них я увидел черное пятно – злобное и страшное, оно упиралось рогами в небо, ухмылялось клыкастой пастью, громко хохотало, роняя слюну на город.

Но может, это просто грохотал гром, и небо роняло первые капли дождя на мое уставшее лицо…

Конец