Я молча пожала плечами и поймала испытующий взгляд Веры, поэтому все-таки ответила с нажимом, обращаясь исключительно к ней:
- Некогда завтра. Буду с моральными силами собираться перед предстоящим.
Подруга скорчила скорбную мину:
- Ну если что, ты имей в виду.
Мы пошли по Алеутской в сторону Спортивной набережной. Время двигалось к семи часам вечера, народу прибавилось. Солнце живописно подсвечивало золотом лица и фигуры, фасады зданий и пышноцветье клумб вдоль широкой улицы, обжигало и томило. Я все ждала, когда же Денис Обыкновенный скажет нам: «Пока, ребята!» - но, к моему шоку, он и не думал этого делать, шагал рядом со мной как ни в чем ни бывало, время от времени сверху-вниз - выше моих 172 оказался - поглядывая в мое лицо с насмешкой. А я, раздосадованная, вынуждена была делать вид, что его вовсе не существует.
Духота, шум и многолюдность, слава богу, разговорам не способствовали, зато, когда мы пришли на набережную, можно было начинать. К тому моменту я справилась со своей растерянностью и удивлением и знала, что сказать Обыкновенному, но Вера вызвала у меня новый приступ шока, объявив:
- Ребят, мы с Андреем пойдем. Дела кое-какие. Но вы не тушуйтесь, болтайте, знакомьтесь дальше. - Овчинникова со значением посмотрела на меня.
- Денис, - повернулась она к нему, - Ларису проводи обязательно.
Подлая девчонка не сочла нужным предупредить меня о таком повороте! И как данный маневр понимать? Неужели она не поняла, что я и этот бухгалтер обыкновенный - такая же пара, как вертолет и страус?
- Провожу. Без проблем, - «обыкновенная история» с долей иронии и злорадства бросила на меня взгляд. - Развлекайтесь.
А у меня слов не нашлось, поэтому ограничилась лишь сверлением гневным взглядом спин предателей. Через минуту, прищурившись, я посмотрела в серо-зеленые смеющиеся глаза Дениса.
- Я плавать умею, не беспокойся, - исполненный поддельной серьезности, сообщил мне тот. - Могу и сам прыгнуть в море. Ты все равно со мной не справишься.
Я машинально пробежалась взглядом по развороту плеч и рельефу мускулов под чуть загоревшей кожей парня, контрастирующей с белым хлопком футболки. Да, тяжеленные, должно быть, эти гроссбухи.
- Умеешь мысли читать, - похвалила я и, обогнув его, пошла дальше. Естественно, Денис не отстал. Минут пятнадцать ходьбы - и будет автобусная остановка, где и отделаюсь от него. Если не отделаюсь раньше.
- И меня не нужно провожать. Давно привыкла обходиться без провожатых.
- Вот и я привык. Договорились, провожать не буду. - Сказал и продолжил идти рядом. Невозможный человек.
Громко выдохнув, я в конце концов резко остановилась:
- Ты же сказал, что не будешь провожать! - с укором вытянула в его сторону указательный палец.
- Я и не провожаю, - парень в недоумении округлил глаза. Хороший актер, черт его дери! - Мне просто по пути, как оказалось.
- Значит так, Денис. - Скрутив волосы, я перекинула их на плечо. Солнце светило в спину, и шея взмокла от пота. - Я не знаю, что именно сказал тебе Андрей и что добавила Вера об этом знакомстве, обо мне и так далее. Но вот здесь, сейчас мы расстанемся. Не будет никакого продолжения, никаких проводов, никаких «а дай свой телефон» или «а как найти тебя в фейсбуке» и прочего. Ясно?
- Вполне, - кивнул он. Спокойный взгляд скользнул с моего лица вниз, на футболку, на бедра. С места Обыкновенный так и не сдвинулся.
Потеряв терпение, я тихо выругалась, отвернулась от него и направилась к перилам набережной, за которыми поблескивало море.
Минуты две глубокого дыхания и созерцания вернули мне утраченное равновесие. Море я любила. И не потому, что в детстве болела сказкой «Русалочка», не потому, что оно - поэтическое олицетворение романтики. А потому, что оно самодостаточно и гармонично и остается таковым, сочетая в себе множество несочетаемых оттенков, потому, что оно каждый день разное. Не все это видят, но я видела и восхищалась. И вдохновлялась. И всегда находила в игре воды, ветра и света новые цветовые нюансы, удивлялась им.
Солоноватый свежий ветерок обдувал вспотевшую кожу, голубые со стальным отливом воды залива рассекали лодчонки и катамараны отдыхающих и туристов. Я лениво прослеживала взглядом их путь, ни о чем старалась не думать. Если только не о том, что попробую завтра сбежать с работы пораньше и или отправлюсь гулять, или посижу дома, порисую...
Рядом спиной к перилам прислонился Денис. Я вздрогнула.
- Я просто попрощаться, - улыбаясь, пояснил он. - И все-таки узнать: тебя точно не надо провожать? А то я обещал. И я на машине, кстати. Могу подвезти куда скажешь.
- Не надо. Точно. - Подтвердила я и перевела взгляд на море.