- Ты перестраховываешься?

- Дурное предчувствие что ли, - нервно ответила ведьма.

***

Лорд Аристаль и Лорд Винстарс

Вышли маги перед мрачным замком. Посреди леса он выглядел инородно. Но живущий здесь стремился к уединению и желал спрятаться. Не успели они добраться до дверей, как навстречу вышел дворецкий. Старый наверно как сам мир. Выглядел он как высушенный фрукт. Увидев его Ари невольно отшатнулся. 

- Ты ведь раньше тут не был? - Спросил Винс. - Дед сознательно держит настолько старых слуг. Но он поддерживает их жизнь магией. Все они добровольно пошли на это. Почти все с ним с самого начала. И преданы ему… - Не подобрав нужных слов, Винс просто обрубил. - Очень преданы.

Тем временем дворецкий проводил их на второй этаж и остановился у одной из дверей.

- Подождите, я доложу хозяину. - Дворецкий скрылся за дверью.

- Ты раньше бывал здесь, да? - Спросил Ари.

- Приходилось. Я окончил академию, когда меня познакомили с великим предком. Хотя я не разделяю всенародной любви. Он был зачинщиком многих войн и геноцида кацайе. А до этого ведьм. Я считаю, что он сумасшедший. 

- Зачем мы здесь? - К встречи с сумасшедшими Ари не был готов. 

- Поймешь. - Сказал коротко Винс, когда дверь открылась. 

- Хозяин ждет вас. - Сказал холодно дворецкий. Когда маги вошли, все вокруг показалось еще более мрачным. Комната была выдержана в темным тонах. Окна зашторены. И что-то подсказывало, что даже днем ничего не меняется. И был еще запах. Отчетливый запах старости и безысходности. Он сидел в кресле. Так же во всем черном. Лицо было скрыто капюшоном. 

- Дайте угадаю, что вас привело именно ко мне. - Голос был неуместно жизнерадостен на фоне всей угрюмости обстановки.

- Да ладно, дед. А мы уж боялись, что нам придется из тебя клещами вытаскивать. А тут сам на разговор настроен. - В тон ему ответил Винстарс. Ари стоял в замешательстве. Что тут происходит. - Да, Ари? - Зачем-то добавил Винс.

- Ах, так это мой молодой дракончик. Решил познакомиться? - И было что-то в его тоне такое, что единственное чего хотелось это замотать головой и пятиться. Нет это не он дракончик и знакомиться он не готов. Зачем пришел сюда?

- Дед, не пугай. Аристаль, знакомься. Наш дед. Бывший император Лукрециус.

- Сколько пафоса. - Перебил его старик. - И надо же было надавить на больную мозоль. Что хотели то? Ах, да. Я же угадать собирался.Что кацайе вернулись?

- Ну тут угадывать и не пришлось. Ты и так знал. - Фыркнул Винс. - И мы хотим подробности.

- Для начала я бы хотел уточнить. Речь пойдет о тех самых кацайе?

- Не думаю, что есть какие-то другие. Так что да. О тех самых. - Винс перевел взгляд на бывшего императора. - И дед же поделится всей информацией которой владеет. Да?

- Ох, детишки. Какие вы шумные. Что вы хотите узнать? - И старый маг так вздохнул тяжело, что Ари стало совестно. Что же в самом деле полуживого старика мучить то.

- Правду, дед. Правду. Ты ведь не просто так все это затеял. Что пытался этим добиться?

- Хотел поговорить с богами. Только не учел одну деталь. Богов нет.

- Как нет? Кацайе же как-то выжили.

- Выжила всего одна. И не думаю, что в этом заслуга богов. Я лишал их перерождения, а боги ничего не предприняли. 

- Может это их ход, когда последняя спаслась?

- Уж очень рискованно было ставить на какую-то девчонку.

- Девчонку?

- Да, девчонку! И на перерождение ушла, и проклятием наделила, и задуманное сделать не дала. И целых сто лет еще смогла суть скрывать! Дождалась, когда я совсем немощным стану!

***

Каролина и Оралия

Если честно, было страшно. И почему-то не за себя. О себе я не переживала, есть защитники. А вот за ведьму весьма переживала. Если она пришла чуть живая в прошлый раз, то в этот раз может не так повести. Тем не менее сделать это надо. Общество ведьмы мне не нужно, подвергать кого-то опасности я не хочу. Но в то же время я прекрасно осознавала, что сейчас она будет рисковать из-за меня. И этого надо как-то избежать. 

Сославшись на необходимость сходить на дорожку в уборную, я заглянула в библиотеку. Взяв книгу по географии. И отыскав, по зельеваренью и артефакторике, даже не разбиралась, что взяла. Увидела название связанное с зельями и артефактами, и сунула в рюкзак. Надеюсь подойдет. На стол выложила телепорт, который позволял вернуться к ведьме. И с тяжелым вздохом отправилась к выходу. Ведьма уже ждала. А я шла, держась за стены, и “уговаривала” дом. То что я должна сделать на благо. И очень надеялась, что он меня понял. Неожиданно, в руке что-то появилось. Это вроде одобрения? Посмотреть что это я не успела. Сунула в рюкзак, как можно незаметнее.