Ионас ничего не ответил. Он поправил свои брюки и пошел медленно, терпеливо ожидая минуты, когда скот выйдет на большую дорогу, и он заставит его скакать во всю прыть. Пропустив мимо себя все свое стадо, г-жа Берг посмотрела внимательно на небо, желая узнать, что оно обещает, дождь или ведро, и затем вернулась в комнаты, а Карина и Ян Нильс остановились, чтобы запереть ворота.
— Ну, что же, Карина, следовало бы нам поцеловаться, — сказал Ян Нильс, когда они остались одни. Это был высокий парень с лицом, как будто преждевременно постаревшим, с широкими скулами, красивыми светло-голубыми глазами, короткою, густою бородою вокруг добродушно улыбавшегося рта и светлыми гладкими волосами над красиво очерченным лбом, на котором виднелось уже несколько морщин.
— Да, попробуй, — сказала в ответ Карина, принимая оборонительное положение. Губы ее презрительно вздернулись, а между бровями образовалась резкая морщинка.
Ян быстро приблизился к ней и обнял ее за талию. Она защищалась изо всех сил, извиваясь как угорь в его руках, поворачивая голову то в ту, то в другую сторону, и, наконец, быстрым движением руки сбила у него с головы шляпу. Он посмотрел в сторону и инстинктивно протянул руку, чтобы удержать шляпу, лежащую уже на затылке, Воспользовавшись этим, Карина ударила его в шею и спряталась за столб. „Ах ты черт“, — закричал он, схватил шляпу, надел, и бросился бежать вокруг столба, то останавливаясь, то переменяя направление, стараясь ее поймать. Но она ловко увертывалась. Наконец ему удалось схватить ее за руку. Она слегка вскрикнула и ударила его по лицу другою свободною рукою. Он тяжело дышал, но не переставал улыбаться. Все это было не больше, как шутка и игра: поцелуи между ними были далеко не редки и не представляли ничего запрещенного. Он много уже раз целовал ее и она от души любила его. Но теперь она ни за что не хотела поцеловать его. Было так забавно подразнить его.
Между тем Ионасу удалось погнать скот вскачь по дороге. Наконец, ему надоело махать на него плетью. Он медленно пошел позади, издавая от времени до времени крики, на которые отвечало лесное эхо.
На повороте горы он вскоре исчез, так что Ян Нильс и Карина, следовавшие за ним в отдалении, остались одни. Они некоторое время шли потихоньку рядом, улыбаясь. Ян взглянул на нее и встретился с ее взглядом, ласково устремленным на нее. В воздухе носился запах влажной земли и березового цвета, а высоко над ними, в сиянии солнечного света, щебетали ласточки. Молодые люди радостно осматривались вокруг, вдыхая мягкий весенний воздух. Карина шла рядом с ним, распевая; по временам она останавливалась и оглядывалась. Тогда останавливался и он, серьезно и задумчиво вглядываясь в равнину, освещенную теплыми весенними лучами солнца.
Он все ближе и ближе подходил к ней, наконец обнял и прижал к себе. Она не сопротивлялась и на минуту прислонилась головою к его плечу, закрывая глаза. Затем взглянула на него и улыбнулась. Он наклонился и несколько раз поцеловал ее:
— А что, теперь я целую тебя, — сказал он.
Она ничего не ответила, только кивнула головою и еще нежнее прижалась к нему.
Взобравшись на гору, они увидали вдали Ионаса. Карина обняла за шею Яна, поцеловала его опять с улыбкою на губах и тихонько высвободилась из его объятий.
— Мальчик может увидеть нас, — сказала она.
Оттолкнув его от себя, она побежала по дороге. Он последовал за нею. Через несколько минут они догнали стадо и пошли медленно следом за ним, между тем как колокольчики коров звенели, а маленький ручей внизу в долине, журча, сбегал ко камням и корням елей.
Карина уже шесть лет находилась в услужении у г-жи Берг, и эти шесть лет прошли для нее, как один год, весело и быстро, как протекает время, когда человек молод, счастлив и трудолюбив. Все эти годы пробежали для нее, как светлый сон любви, сначала смутный, бессознательный, затем все более и более ясный и сознательный, особенно с тех пор, как сам Ян заговорил с нею и сказал, что он любит ее и что они со временем поженятся, несмотря на то, что он сын богатого землевладельца, а она дочь бедного арендатора.