Купе было настолько тесным, что способно вызвать приступ клаустрофобии даже у тех, кто ею не страдает. Если пассажиры сядут за столик с обеих сторон, их колени будут соприкасаться. Ширина спального места позволяла лишь вытянуться по струнке. Зато были подушка и одеяло. Без постельного белья, которое здесь не предусмотрено, и так сойдёт.

— О! Здорово! — бодро прозвучало со стороны двери, к которой я стоял спиной, заталкивая чемодан на самую верхнюю полку. — Двигайся, дай зайти!

Я обернулся к говорившему, это был здоровый, щекастый малый с небрежно растрёпанными волосами. Идеальный вид для сына пекаря или кондитера.

— Матвей! — добродушно произнес он, швырнув узел с вещами на лавку и протягивая мне руку.

— Иван, — ответил я на его крепкое рукопожатие. Амбал, видимо, хотел раздавить мою кисть, но у него ничего не получилось.

— Ого, а ты крепкий! — удивлённо хмыкнул мой новый знакомый. — Уважаю! Далеко едешь?

— Ну, наверное, как и ты, в зону аномалии, — пожал я плечами.

Несложно додуматься, куда едет мой новый знакомый — у нас не так много остановок по пути.

— Хочешь попытать счастья при охоте на монстров? — обрадовался детина. — Отлично! Я тоже туда. Давай держаться вместе, ты хоть и не выглядишь крутым бойцом, но ты крепкий, выдюжишь. Соберём отряд и пойдём лупасить уродцев и косить бабло, ага?

— Почему бы и нет? — снова пожал я плечами. О своей истинной цели поездки я решил пока не говорить. Чувствую, что он просто не поймет, как и многие другие. — Главное — знать, на кого охотиться, чтобы заработать. Ты уже знаешь?

— Ща! — радостно улыбнулся Матвей и запустил руку внутрь немаленького узла с вещами. Спустя минуту, насыщенную непечатной речью, он извлёк изрядно замусоленный справочник по монстрам. — Я его раз десять уже перечитал. Могу дать ознакомиться. Цены, конечно, немного устарели, но тем не менее вещь стоящая.

Он протянул мне книгу, которую, по-хорошему, надо было бы сжечь, чтобы не мучилась. Не показывая даже намёка на брезгливость, я взял её в руки и принялся листать. Всё это я и так уже знал, но сделал вид, что с интересом изучаю. Ни к чему всем знать, что здесь лишь маленькая толика того, что загружено в мой нейроинтерфейс. Такой имплант имеют лишь самые богатые и приближенные к императору рода. Род Демидовых в числе первых, естественно — как-никак это наша разработка и глупо было бы не пользоваться ею, тем более это была уникальная модель только для рода. И мне надо скрывать это изо всех сил, чтобы никто не догадался, иначе раскроется моя тайна происхождения.

— Очень интересно, — сказал я, с деловым видом листая замызганные страницы, в жирных пятнах. Зато не поспоришь, что он прочитал это много раз. Я закрыл книгу и положил на столик. — Не убирай далеко, я потом ещё почитаю.

— Ладно, пусть здесь лежит, — простодушно произнес Матвей и достал из узла с вещами кусок курицы и обгрызенный батон. — Будешь?

— Нет, спасибо, — покачал я головой. — Я хорошо позавтракал.

— Ну, как знаешь, — махнул он рукой и приступил к трапезе, громко чавкая.

Поезд тронулся и начал набирать скорость. Мне раньше не приходилось никуда добираться по железной дороге, обычно это был вертолёт или малый частный самолёт повышенной комфортности. Эдакий лимузин с крыльями. Мерный стук колёс подействовал, как снотворное и уже не было сил в очередной раз разлеплять отяжелевшие веки.

Я забрался на свою верхнюю полку, отодвинул чемодан к ногам, уткнулся носом в стенку и сам не заметил, как заснул.

Последняя мысль перед тем, как провалиться в сон: интересно, что же готовит мне будущее? Скучно точно не будет.

Проснулся я, когда солнце было уже высоко и яркие лучи, отражаясь от маленького полированного столика, ярко освещали купе. Скорее всего, от этого и проснулся. В моей комнате в замке шторы открывались или по моей команде, или по времени, когда надо было рано вставать — все же тренировки нельзя было пропускать.

— Вань, проснулся? — бодро спросил Матвей. — Иди чаю попьём. Только что разносили, я и тебе взял. Эх, в купе для богатеньких к чаю ещё и сладостей всяких дают, а нам даже сахара не положили.

— Скажи спасибо, что чай дали с заваркой, — хмыкнул я и свесил ноги с полки, пытаясь окончательно проснуться. — Где мы сейчас, кстати?

— Да хрен его знает! — брякнул здоровяк и впился зубами в кусок недоеденной курицы. — За Уралом точно уже. Через час большая остановка, предлагаю выйти прогуляться. Тесно в этой конуре, аж спину сводит.