— Ты его знаешь? — спросил я у Влада, когда мы разминулись с ночными охотниками.

— Служили раньше вместе, — улыбнулся Влад. — Потом я остался в роте, а он ушёл в отряд охотников. Неплохой малый, хорошо воюет и не засранец, как многие наёмники. Видел, как он на вас посмотрел? А остальным вы были абсолютно по барабану, как трава под ногами.

— Ничего, — пробормотал я себе под нос. — Придёт время и посмотрим, кто тут трава.

— Что? — заинтересовался моим высказыванием Бурмистров.

— Да так, мысли вслух, не обращай внимания, — отмахнулся я.

Мы прошли по широкой тропе до большой развилки, откуда дороги и тропинки веером расходились в разные стороны. Никаких указателей, естественно, здесь не имелось. Я решил на всякий случай запоминать дорогу, чтобы найти это место, когда Влада с нами не будет. Если, конечно, это место понравится.

Мы повернули на восток, но не на самую крайнюю тропинку, а чуть севернее, не вдоль границы Аномалии. Заросли травы и кустарника постепенно становились всё выше, маячившая справа граница Аномалии постепенно отдалялась, но ещё была отчётливо видна.

— Ну и долго нам ещё идти? — требовательно и слегка нетерпеливо спросил Матвей, разрубив уже третьего выпрыгнувшего из кустов спрутолиса. Я хотел забрать их головы и хвосты, но Влад заранее предупредил, чтобы мы не останавливались.

— Если что-то не устраивает, можешь идти обратно, тут не заблудишься! — недовольно высказал ему Бурмистров, в это время внимательно осматривая окрестности.

Матвей хотел ещё что-то добавить, но я покачал головой, и он закрыл рот.

Мы, не останавливаясь, шли вперёд уже почти час, углубившись достаточно далеко в Аномалию, граница мерцала где-то далеко позади. Впереди возвышался небольшой холмик, а прямо перед нами начинался лес, состоящий из не особо больших и корявых деревьев с пышной кроной. Влад внезапно остановился, не доходя до деревьев с полсотни шагов.

— Всем приготовить и активировать оружие и доспехи, — тихо произнёс он, вглядываясь в лесную чащу. — Наша цель — этот холм, но до него ещё надо дойти. На деревьях водятся мелкие Кошачьи Василиски. Порвать они никого не смогут, но навредить — легко, будьте внимательны и смотрите во все стороны одновременно.

Отряд ощетинился клинками, каждый получил задание, за какой областью ему наблюдать, чтобы не поймать на себя эту зловредную ящерицу, которая мордой напоминает кота, только покрытого чешуёй.

Первого Василиска я насадил на протазан меньше, через минуту. Метров пятьдесят мы прошли спокойно, потом ящерицы посыпались на нас градом, словно устроили засаду в условленном квадрате. Я наколол ещё одного Василиска, рассёк второго на лету, слышал звон клинков позади, но не оборачивался, контролируя вверенный мне участок. Кто-то вскрикнул позади меня, похоже, один ящер достиг цели. Немного странно, зачем они нападают, мы явно не их добыча.

— Похоже, у них брачный сезон припоздал в этом году, — рыкнул Влад, разрубая на лету очередного ящера. — Поэтому они такие бешеные, а мы как раз в самую гущу угодили. Знал бы, не пошёл бы сюда.

Сканер моего нейроинтерфейса подсказал, что стая этих тварей, действительно, немаленькая, мы захватили лишь край их территории. Но есть и приятная новость, туча красных точек стремительно движется на восток и рядом с нами их почти не осталось.

— Последний, — сообщил я, стряхивая с протазана метровую ящерицу, бившуюся в конвульсиях и клацающую зубами.

— Откуда ты знаешь? — спросил Влад, продолжая вглядываться в кроны деревьев и держа меч перед собой на уровне лица.

— Чутьё, — усмехнулся я.

Атака чешуйчатых тварей и, правда, оборвалась так же внезапно, как и началась. Я обернулся назад, все были наготове к новому нападению, лишь один боец из ребят Стаса бросил меч, держался за левое запястье и шипел от боли.

— Дай посмотрю, — сказал я, подойдя ближе.

Парень неохотно разжал пальцы, и я увидел несколько кровоточащих дырок чуть выше запястья. Что удивительно, кровь была неестественного фиолетового цвета и медленно стекала, как густая смола, роняя на землю тяжёлые капли.

Я сбросил рюкзак и достал аптечку. Первым делом промыл раны перекисью, заставив тем самым бойца стонать. Магия магией, а обычные средства всегда помогали с такими мелочами, да и облегчали работу.

— Потерпи немного, так надо, — сказал я.

— На, прикуси, — сказал ему Богдан и вручил засохшую ветку.

— Ты охренел, что ли? — воскликнул Влад и попытался выбить ветку у того из рук. — Хочешь, чтобы он сдох? Это дерево ядовито! Выбрось сейчас же!