Следак не успел договорить. Кирлик сам не помнил как ударил. Коротко, почти без замаха, а вот оно ― мерзкий человечек уже вытирал кровавые сопли.

― Ты чего? Совсем сбрендил? Да я тебя засажу. Да я…

Кирлик ударил ещё раз. И ещё. Бил медленно. Методично. Без слов.

Выперли. Тихо, без шума. Кирлик даже не расстроился, настолько мерзко он себя ощущал. Да какой из него начальник, если даже в своём собственном коллективе не смог разглядеть этакую мерзость.

― Знаешь Томми, выперли меня не потому что я подчиняюсь плохо, а потому что подчинённых бью. Неуравновешенный.

Глаза мальчишки расширились. Он видимо ожидал, что вот прямо сейчас и его будут бить.

― Ладно, мне работать пора, ― усмехнулся Кирлик.

Он спустился вниз и вышел в переулок через незаметную дверку. Он ненавидел свою работу, но вместе с тем считал, что таким образом в этом мире будет чуточку больше хорошего, если уж в своём он не смог.

Город жил своим чередом. По большому счёту, он был не хуже и не лучше других в этом мире. Немного грязный, немного мрачный. В этаком старо-средневековом стиле: каменные дома, черепичная крыша, куча бородатых мужиков и затянутых в корсет девиц. На дорогах вечная грязь и навоз, а из окон может прилететь вонючая неожиданность. Знающему бросалось в глаза, разве что, отсутствие детей, но и то, если приглядеться. В общем местечко для экстремалов или для романтиков.

Было уже темно, когда Кирлик подошёл к книжной лавке. В ней всё ещё горел свет. Улицы опустели и, наверное, только дурак выйдет прогуляться.

Или дура.

Одна такая погасила огни в лавке и заперла дверь. Это был тот тип девиц, которые у Кирлика вызывали перманентный страх. Вот какая нормальная решит поздно вечером пройтись по безлюдной улице в городе, который безопасный от слова «не совсем»? И как же её зовут?

Лиз?

Элиз?

Лиза?

Мелиза?

Мелиса?

Тьфу. Имел он в одно место эти задания. Пусть будет жертва.

Жертва огляделась и с обречённым выражением на лице пошла по улице. Кирлик уже знал, что дорога ведёт к её дому.

Темно, из окон падал тусклый свет, фонари горели через один и впереди длинной узкой улицы виднелась череда таких маленьких дрожащих островков безопасности. Рыжие кудри жертвенной овечки отражали этот свет и издали казалось, что волосы горят, словно расплавленная медь, но свет погас, погружая жертву во мрак. Девица вынырнула в следующем свете фонаря и пропала, словно растаяв в воздухе.

Кирлик чертыхнулся и бросился вперёд. Сбоку во дворе мелькнула тень. Он ринулся туда же, надеясь, если не догнать, то хотя бы зацепить воришку. Улочки петляли, путали и, в какой-то момент, Кирлик потерял вора из виду. В следующий момент впереди послышался глухой удар, вскрик и звук падающего тела.

Добежав до места он замер, пытаясь осознать реальность открывшейся перед ним картины. Над телом давешнего шулера стояла щуплая десятилетка в короткой юбчонке и полосатых чулках. Волосы дитя завязало двумя торчащими хвостиками.

― Вот и ты. А я всё жду, жду. Думала, решил прогулять, ― скучающим тоном выдала пигалица и подбросила в руке дубинку. ― Ты бы ещё на перекур сбегал.

Из-под чёрной чёлки сверкнули хитрые глаза.

― Ну чего встал, как памятник. Где же… А вот, ― девочка наклонилась и, порывшись в карманах своей жертвы, достала коробочку и перекинула её Кирлику. ― Она такая маленькая! Я думала, что они больше.

― Это стандартный размер, ― Кирлик ответил автоматически, даже не задумываясь и тут же прокричал. ― Да кто ты такая?

Дитя совсем не по-детски фыркнула.

― Ты читаешь когда ни будь сообщения? Я стажёр. Ну они так считают. Я уже год в этом деле, ― и так многозначительно подкинула дубинку, словно имела в виду, что весь этот год сторожила за углом невинных прохожих и била их по голове.

― Какой нахрен стажёр!? Ты себя видела? Как тебя вообще пропустили?

Девочка невинно похлопала глазками и оглядела себя.

― Ну, а чё? Вполне в духе фэнтези. Я в фильмах видела.

― Какое фэнтези? Это, твою мать, средневековье!

― А в чём разница?

Кирлик медленно выдохнул.

― Не в чём. Покажи допуск.

Пигалица подошла ближе и протянула руку ладонью вверх. На ней отразилась призрачная карточка.

Стажёр. Твою же мать. Стажёр!

― Ладно, бери этого идиота и иди. Мне надо с этим разобраться, ― он потряс коробочкой. ― А с тобой я тоже разберусь. Потом.

Девочка скривилась.

― Ой, боюсь. Я маленькая девочка, одна ночью, а тут один страшный бородатый мужик. А можно я открою? Всегда хотела попробовать!

Пигалица выхватила из рук Кирлика коробочку и открыла её. Несостоявшаяся жертва рухнула на землю с лёгким стуком.