Грудь сдавило в тиски, дыхание перехватило, тело стало ватным, непослушным. В мыслях пронеслось чёрт знает что, и всё, естественно, плохое. Когда изменил? Почему не заметила? Не почувствовала? Развод? Как же так? А как же я? Лиззи?

С трудом проглотив нервный комок, внезапно застрявший в пересохшем горле, перевела взгляд на любимого до этого момента мужа. А сейчас… предателя???

Выражение лица Марата в первые секунды после вопроса дочери выражало крайнее недоумение, до той поры, пока он не взял фотографию, которой ребёнок размахивал у него перед носом, и не взглянул на неё. Его лицо озарилось внутренним светом. Лукавая, немножко с ехидством, улыбка растянула чёткую линию губ мужа.

— Солнышко, это не чужая тётя. Где ты нашла эту фотографию? — спросил он, перехватывая из рук дочери снимок и вручая ей вместо него спелый ананасный абрикос.

— Я хотела посмотреть альбом, тот, где ваша свадьба, а мама там в платье принцессы и с такой фатой, — эмоционально пояснял ребёнок, жестами показывая, какое у меня было пышное платье и какой длины фата. — Когда меня ещё не было, даже у мамы в животике. Няня принесла мне два альбома, — откусив зажатый в ручке сочный фрукт, она тщательно его пережевала и продолжила свой рассказ. – Из второго альбома выпала эта красивая тётя. Папа, а ты купишь мне такой же купальник, когда мы поедем на море? И на сёр-фер-ной доске покатаешь на волнах? — старательно, по слогам выговорила дочурка сложное слово.

Марат, скрывая смех, с серьёзным видом кивнул и поцеловал лохматую макушку дочери, как-то странно поглядывая на меня. Я уже было встала со своего места, чтобы самой взять фотографию и рассмотреть, что же там за «знакомая тётя», уши бы ей пооткрутить, как Марат лёгким движением фокусника спрятал снимок под планшет. Жестом остановил меня и, заговаривая ребёнка, отвлёк от фотографии. Моему терпению пришёл конец. Меня разрывало от необходимости выяснить: кто там запечатлён? И как он мог со мной так поступить! В душе напополам с обидой колыхалось раздражение.

— Марат, кто там? – нервно спросила, но вопрос был проигнорирован.

— Лиззи, кнопа, а ты уже умылась, зубки почистила? – муж сделал вид, что не услышал моего вопроса, и продолжил общаться с дочуркой.

Ребёнок бесхитростно рассказал всё, что успел сделать за полчаса после пробуждения, и как спали Тошка – большой белый медведь, мягкая игрушка, и любимая кукла Маша. Марат, не перебивая, внимательно слушал, улыбался, с любовью и нежностью смотря на дочь, задавал наводящие вопросы. Одним словом, отец с дочерью общались. Меня же игнорировал. Я терпела из последних сил. Не при ребёнке же выяснять отношения! Как можно огорчить эту крошку?

Лиззи — наш долгожданный ребёнок, и мы в ней души не чаем. Не сразу у меня получилось забеременеть, но всё случилось вовремя. Чудо произошло тогда, когда мы оба уже уверенно встали на ноги в финансовом плане. Созданная Маратом компания стала приносить стабильную прибыль, а моё любимое занятие ландшафтным дизайном переросло в нечто большее. Вместе со своими институтскими друзьями мы открыли дизайн-студию. Видимо, тому, кто сверху, виднее, когда приходит подходящее время для рождения младенцев. Мы приобрели собственное жильё. Несмотря на то, что у нас прекрасные отношения со свекровью, жить всё же необходимо отдельно от родителей. Так и любовь крепче между родственниками, не возникают никому не нужные мелочные обиды, обусловленные проживанием на общей территории и ведением хозяйства.

Ну вот, наконец-то дочка рассказала всё, что посчитала нужным, и Марат отправил её к няне:

— Кнопа, беги к Рите, пусть она оденет тебя, вы позавтракаете, и сегодня поедете с мамой гулять в дельфинарий. Ты рада?

— ДА!!! — во всю силу лёгких закричала Лиззи и вприпрыжку выбежала из столовой.

— ДАЙ! — стоило только дочери скрыться в дверном проёме, как я подскочила к мужу и требовательно потянулась за фотографией.

Марат опередил меня, выхватил фото и поднял высоко над головой. Достать его я не могла из-за разницы в росте. Где мои — метр шестьдесят с хвостиком, и Марата — метр девяносто.

— Нет, — хитро улыбаясь, сказал он и неожиданно второй рукой крепко притянул меня за талию, опустил руку вниз и нагло облапил полупопия, запуская руку под резинку домашних штанов и трусиков. — Ты хочешь знать, кто там запечатлён? У тебя было такое смешное выражение лица, когда Лиззи рассказывала о той, кто изображён на фото, словно ты червяка увидела. Такого толстого, белого, шевелящегося.