Поисковое заклинание. Вначале источники энергии. И… все еще не могу что-то конкретное выделить. Живые существа? Оу, это будут тяжелые часы, слишком много здесь людей. Под сотен пять точно наберется. Большая часть из них пока, похоже, ничего не подозревает, продолжая заниматься своими делами, но вот десятка три заметно суетятся.

Странно как-то, конечно, что такая слабая реакция на наше вторжение. Грохот выбитых ворот должен был быть отлично слышен чуть ли не на всей территории кварталов. А еще странно, что тревоги не слышно. Не знают, как реагировать? Не были готовы к такому?

А, поспешил. Стоило подумать об этом, как по округе разнесся звон сигнального колокола. И только он прозвучал, как в нашу сторону сразу же выдвинулись вражеские отряды, ничем иным я не могу назвать эти относительно небольшие группы людей по пять-семь человек. Но их не так уж много, поэтому что-либо предпринимать пока не спешу, стражники должны справиться с ними.

Остальные же обитатели кварталов Крайнеров после тревоги заметно зашевелились, но кто из них бойцы, кто простые работяги или кто-то еще другой — непонятно. Как и то, кто что собирается делать. Готовятся они нападать на нас или ищут места, где можно укрыться, или способы сбежать отсюда?

— Кас, куда дальше? — спросила Ронэ, не оборачиваясь и продолжая внимательно следить за обстановкой.

— Давай пока просто вперед, — отвечаю ей, наблюдая за тем, как первые отряды стражников начали врываться в здания. Дома те довольно небольшие, вряд ли там получилось бы скрыть прорыв. Нет, он должен быть в каком-то более крупном строении. И подходит на эту роль здесь не так уж много зданий.

Правда, есть еще один вариант, где может быть прорыв, — где-нибудь под землей. Где-то здесь вполне могли построить подходящий подземный зал, а то и целое подземелье. Вот только если он там, то вход в подземелье может быть где угодно. А это слишком уж неопределенно. В каком он доме? Да и в доме ли вообще? Нам же нужно с чего-то начинать, поэтому пока проверим здания, дальше будет видно.

Ронэ зашагала вперед. Я двинулся следом за ней, продолжая всячески исследовать поисковым заклинанием территорию Крайнеров. Заодно и наблюдаю так за обстановкой. Пока все идет вроде бы неплохо. Стражники без потерь разобрались с напавшими на них новыми противниками и продолжили проверку территории.

С теми, кто зашел в здания, тоже вроде бы все нормально. Они обнаружили там примерно десяток человек, но, судя по всему, просто обезвредили их и где-то заперли. Все остались живы. Большего поисковым заклинанием не определить.

Есть ли тут подземелья, тоже не понятно. Я никого под землей не обнаруживаю. Но это вовсе не значит, что ничего такого нет. Может, там какая-то защита. А может, просто в данный момент никого из людей там нет. Так что, несмотря на это, отбрасывать такую возможность все равно нельзя.

Может, все шло у нас и нормально, но, к сожалению, совсем недолго. Прошло буквально минут пять, мы даже еще не успели дойти до намеченного мной здания, как обстановка радикально изменилась. В один момент на нас навалились вражеские отряды. Человек сто, не меньше. Повалили они со всех сторон, даже сзади, где мы вроде как все уже зачистили. Причем появились они там как-то внезапно, я даже засечь их не успел. Видел, что есть какое-то движение вокруг нас, но было непонятно — готовятся к нападению или пытаются сбежать.

И ладно бы это было какое-то отребье. Но нет, все они отлично снаряжены и обучены. Магов среди них не было, зато они сполна компенсировали это немалым количеством боевых артефактов. И, мягко говоря, наше продвижение дальше застопорилось.

В бой вступить пришлось не только стражникам, но и нам.

— Слева! — раздался крик Гархата.

Да чтоб вас! Выругавшись про себя, прикрываю нас с той стороны магическим щитом и добиваю противников, с которыми мы столкнулись раньше. Это их территория, и они ее прекрасно знают. И благодаря этому у них отлично получается обходить сражающиеся отряды стражи и добираться до нас.

Не знаю, целенаправленно они пытаются напасть на нас или просто атакуют, видя, что мы свободно здесь разгуливаем. Но это уже третий такой отряд будет. И что-то мне подсказывает, что тут уже больше, чем сотня человек, которую я засек в самом начале. Мы вроде убиваем их, а что-то меньше врагов не становится — сражения как начались, так и продолжаются.

Буквально размазав воздушным молотом по стене дома последнего противника из предыдущего отряда, разворачиваюсь в сторону новой угрозы. Или не угрозы. Ронэ надоело быть живым щитом для нас, и, подпустив поближе, она ворвалась в их ряды, начав стремительно сокращать их численность. Они ей не соперники, несмотря на все артефакты и старания.

Впрочем, честно говоря, они не то чтобы сложные противники и для всех остальных, кто сражается на нашей стороне. Да, артефакты у них неплохие, как и доспехи. Похуже, чем сейчас у сражающихся стражников, но по паре сотен золотых монет на каждого будет точно, а то и, скорее всего, больше.

Вот только из защитных у них лишь защитные амулеты, которые просаживаются несколькими относительно мощными заклинаниями. А дальше делай с ними что хочешь. Главное — успеть среагировать быстро, пока они не начали использовать атакующие амулеты и осыпать нас шквалом атакующих заклинаний.

Пусть заклинания получаются у них и не сильно мощные, но все равно неприятно, магические щиты разрушаются быстро, и приходится или принимать все на магический доспех, или использовать Ронэ в качестве щита. И вот атакующих артефактов у них много, тратят их только так.

Тактика отрядов стражи тоже не сильно отличается от нашей. Там маги стараются просаживать вражескую защиту, а потом бойцы нападают на врагов, быстро убивая их под прикрытием своего мага. Не всегда и не везде все проходит идеально, но в общем-то, насколько я успел увидеть, стражники справляются.

Не вмешиваюсь в этот бой, позволяя девушке выпустить накопившееся напряжение. А то как-то так получилось, что до этого сражался лишь я, и то магией. А она следила, чтобы никто не подобрался к нам близко. Гархат тоже не участвовал в боях, следя за округой. Смысла ему вступать в бой пока не было, и он это понимал, даже не дергаясь.

Меньше минуты, и все было кончено. Разобравшись с противниками, паладин быстро вернулась к нам. Я же, пока она развлекалась, пытался с помощью поискового заклинания разобраться с обстановкой. И кажется, все пусть и не совсем отлично, но и не так уж ужасно.

Да, противник смог частично реализовать свой замысел, когда бросил на нас столько своих бойцов. Но лишь частично. Да, на нас навалились, часть стражников, похоже, ранена, отходят к воротам. Но погибших вроде бы нет, во всяком случае, я насчитал их полсотни, как и должно было быть. Разве что случайно кого-то не того посчитал.

А вот противник лишился всех своих отрядов, и пока непонятно, что собирается делать дальше. На первый взгляд он выглядит беззащитным. И если я не ошибаюсь, мы перебили примерно две сотни человек. Оставшиеся три находятся в зданиях, и как-то не похоже, что они горят желанием выходить наружу. Может, это, конечно, такая хитрая обманка и они просто выжидают подходящего момента.

В здании, к которому мы так упорно идем, тоже есть люди. Человек двадцать. Но не похоже, что это бойцы, во всяком случае, они не планируют встретить нас у входа, а находятся где-то в глубине дома и рассредоточены по нему несколькими небольшими группами. Если бы хотели устроить засаду, то расположились бы совсем иначе, не забиваясь в самые глухие углы здания.

— Констебль, у нас ранены пятнадцать бойцов. Ничего смертельного, но в бой они в ближайший час вернуться не смогут, — раздался голос капитана стражи у меня в шлеме. Это активировался артефакт связи, который я поместил туда.

— Перегруппируйте отряды. Нужно продолжать поиски. Кто-нибудь пытался выйти из оцепления?