В отличии от многих пар, квартирный вопрос их не особо напрягал. Все трое прописаны были в двушке, оставшейся жене от родителей, а он все деньги от своих командировок в Сирию, и выплату за ранение вложил, купив студию в Новогиреево. Жена осталась с сыном в двушке, а он, собрав вещи, перебрался в ту студию. С сыном общался, как только появлялось свободное время, а после перипетий службы, его было достаточно. Тяги, желания и денег начинать своё дело не было. Один из бывших сослуживцев позвал к себе в ЧОП и Николай согласился. Не особо большие по нынешним временам деньги, но вместе с пенсией вполне терпимо, были ещё и побочные доходы. Главное в душе царил долгожданный покой.
Вопрос с побочными доходами сегодня и стоял на повестке дня. Николай заранее договорился со сменщиком, что тот, заступая в ночь, сменит его на пару часов пораньше. Год назад, у Родимцева умерла тётка, оставил ему однокомнатную квартиру в старой Некрасовке. Он, послушав советов друзей, решил не продавать её, а сдавать, о чём уже успел пожалеть. Все свободные деньги ушли на ремонт однушки, которую старуха прилично запустила. И пока даже не предвиделось, как скоро она начнёт приносить доход, предстояло окупить тот самый ремонт, а ещё налоги, коммуналка. А ведь думал немного откладывать, и на сына тратить…
С жильцами тоже не везло. От центра далеко, спальный район. Желающих снять хату было много, к тому же Колька цену не ломил. Но это были или целые аулы гастарбайтеров из Средней Азии или мутные личности, у которых на лбу большими буквами читалось: «нарик». Наконец вроде нашёлся нормальный парень, торговавший то ли мебелью, то ли компьютерами с которым сговорились о цене. Он уплатил за месяц вперёд и когда уже должен был прийти срок второго платежа, грянула, будь она не ладна, мобилизация. И Сашок, как представился квартиросьёмщик, не ожидая пока забреют и отправят на СВО, экстренно свалил то ли в Казахстан, то ли в Грузию. Хорошо хоть пересеклись в Центре, ключи от квартиры вернул.
В Некрасовку Коля и приехал. Предстояло навести в тёткином наследстве порядок, помыть полы, сантехнику, забросить бельё в стирку. Иными словами приготовить недвижимость к новым жильцам. Необходимость вновь этих самых жильцов искать, несказанно угнетала. Вкупе с испорченным на работе настроением, общий настрой был минорным. Родимцев, уже поднимаясь в лифте, подумал, что нужно было взять по дороге несколько банок пива. Употребить бы в процессе уборки и остаться в квартире на ночь, вместо того, что бы тащиться, как планировал, вечером в спортзал.
Управился в квартире быстро. Потенциальный дезертир Сашок, оказался парнем чистоплотным, а возможно дело было в его сожительнице, о наличии которой он как то обмолвился. Засрать квартиру они не успели, да и уборку делали видимо регулярно. Пока стиральная машина трудилась в режиме «быстрая стирка» Николай успел прибраться, потом развесил на раскладной сушилке простыни, наволочки, пододеяльник и даже сам после уборки сходил в душ. Уже одеваясь в коридоре, он всё же решил дилемму между пивом и спортзалом в пользу последнего и вышел из квартиры. Пока запирал на два замка новую металлическую входную дверь, услышал, как на его этаже остановился лифт, а затем и шаги за спиной.
Обернувшись, Колька усмехнулся. По коридору, к соседней квартире, второй раз за день, шла с грудой коробок, стянутых клейкой лентой с надписью «WILDBERRIES» женщина. Коробок, пожалуй, побольше и сами они поздоровее, а женщина, прикусившая губу от напряжения и неудобства раскрасневшись лицом, была моложе. Не доходя шага три до соседней двери, она оступилась, издала сдавленный писк и потеряв равновесие под своим грузом, стала заваливаться рискуя быть погребённой под своими коробками.
Николай успел подскочить буквально в последний момент. Он перехватил нижнюю коробку, уперся лбом в верхнюю и несколько мгновений все трое, он, незнакомка и коробки находились в состоянии шаткого равновесия.
-«Так, отпускайте, я держу» - сказал он сдавленно и подумал, - да как она, такую тяжесть тащила?
Откинувшись немного под грузом назад, что бы верхняя коробка не соскользнула, он по-прежнему подпирал её лбом и почти ничего не видел. Слышал лишь тяжёлое заполошное дыхание незнакомки, её возню с сумочкой, потом звук вставляемого в дверной замок ключа и наконец понял что дверь квартиры открыта.