– Приготовьтесь, сейчас будет самое интересное! – говорит она, открывая дверь в Центр управления полётами.
Отсюда наблюдают за взлётом и посадкой ракет, следят за данными, поступающими с космической станции. В помещении множество экранов: на некоторых отображаются разные числа, на других – траектории полёта. Я смотрю на экран, где космонавт докладывает о работе станции.
Прямо сейчас производится запуск огромной ракеты, с помощью которой на МКС доставляют всё необходимое. Инженеры пробуют собирать ракеты так, чтобы некоторые детали можно было использовать снова. Но пока это большая редкость.
Космический корабль кажется крошечным рядом с МКС. Она состоит из множества объектов, которые много лет назад по очереди производили стыковку друг с другом. Получается, станцию собрали прямо в космосе. С помощью больших солнечных панелей МКС получает необходимое электричество.
– Полёт космического корабля длится несколько часов, – рассказывает Каролина. – Как только корабль пристыкуется к станции, космонавты смогут забрать еду, воду, лекарства и нужные запчасти и погрузить на него мусор, который потом сгорает в атмосфере.
– Это замечательно, – говорю я. – Нельзя допустить, чтобы и космос загрязнили!
– Жизнь на станции сильно отличается от обычной жизни на Земле, – говорит Каролина. – Космонавты всё время находятся в невесомости. Без гравитации летает всё, что не приколочено. Даже люди. Всюду есть поручни, чтобы во время работы можно было держаться руками или зацепиться ногами.
Оказывается, даже на беговой дорожке космонавтам приходится пристёгиваться. Для этого используют резиновые ленты. В космосе очень важно заниматься спортом, чтобы поддерживать себя в форме и не терять мышечную массу. Спят космонавты в маленьких кабинах в спальных мешках. Они нужны для того, чтобы не летать туда-сюда по станции.
– В космосе тоже нужно есть. Все блюда доставляются на МКС в вакуумных упаковках, – объясняет Каролина. – Перед отправкой из продуктов убирают жидкость, чтобы они не портились. Воду в еду возвращают на станции. В остальном приём пищи космонавта ничем не отличается от обычного обеда.
Некоторые предметы с помощью магнитных полос прикрепляют к столешнице или стене, чтобы они не улетали.
– Ходить в туалет тоже не так-то просто, – говорит Каролина. – Нужно крепко зацепиться ногами за специальные держатели. Все отходы тут же уносит воздушный поток через всасывающее отверстие. А для гигиены – влажные салфетки, чтобы капельки воды не разлетались по станции.
– Но самое сложное – это выход в открытый космос. Такая операция длится несколько часов. Один скафандр надеть – уже целое дело. В ранце находится охлаждающее и согревающее оборудование, а ещё устройство, обеспечивающее подачу кислорода. С помощью тросов космонавт пристёгивает себя к корпусу станции.
На случай непредвиденной ситуации в скафандре есть система управления и маневрирования, с помощью которой космонавт может вернуться на станцию.
– Думаешь, однажды я тоже смогу полететь в космос? – спрашиваю я у Каролины.
– Может быть, Шарлотта, – отвечает она. – Первым человеком, побывавшим в космосе, стал советский лётчик Юрий Гагарин. 12 апреля 1961 года на корабле «Восток-1» он провёл в космосе 108 минут!
В декабре 1968 года три человека впервые облетели Луну на корабле «Аполлон-8», а в июле 1969 года на Луну высадились первые люди, прибыв туда на «Аполлоне-11»: американские астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин.
Сегодня космонавты по несколько месяцев живут на МКС, которая обращается вокруг Земли на расстоянии более 400 километров. Сейчас даже можно слетать в космос на короткую экскурсию. Правда, это очень дорого – твоих карманных денег, к сожалению, не хватит.
– Однажды космическую станцию построят и на Луне. Тогда люди научатся там жить, – говорит Каролина. – Для этого нужно найти способ производить продукты питания прямо в космосе. А когда-нибудь, я уверена, мы отправим космический корабль на Марс. Возможно, вы станете первыми, кто ступит на его поверхность. А ещё через много лет на Марсе наверняка тоже построят станцию…