* * *
Тишина открытого космоса завораживала и убаюкивала. Казалось, что все заботы и тревоги здесь исчезали, растворяясь в беззвучной музыке звёзд и космических ветров.
Астре нравилось находиться в этом вакууме, качающем её тело на своих волнах. Она слышала лишь своё дыхание и биение сердца, а лучи Солнца, просачивающиеся сквозь тёмные окуляры её шлема, и скользящие по поверхности скафандра, были абсолютно безмолвны.
Внешняя обшивка станции, как и другие её элементы, всегда нуждалась в профилактическом обслуживании. Поэтому, помимо «роботизированных единиц», выполняющих всю «грязную» работу, к этому занятию привлекался и человеческий ресурс тоже.
На этот раз ничего критического обнаружено не было, поэтому Надежда-8798-12, «сервисно-ремонтный техник, номер-54», занималась обычной, повседневной рутиной, и наслаждалась тишиной. Правда, изредка солнечный свет будто гас на мгновение, и окружающее пространство буквально скукоживалось, «выплёвывая» межзвёздные «паромы» из образовавшихся, на полотне реальности, «трещин». Тот же визуальный эффект происходил и при отбытии «парома», только уже в обратном порядке.
Астра всегда пыталась делать вид, будто её это нисколько не волнует, однако это было не так. Всё её естество, непроизвольно, выворачивалось наизнанку… каждый раз. И только молитвы помогали совладать с нападками тёмных сил на её разум, в эти моменты.
* * *
- Я тоже люблю тебя, - прошептала Астра, прижавшись к Станиславу.
Это было первое, что она произнесла, когда они встретились к зале отдыха. От неожиданности, Станислав буквально потерял дар речи, однако вскоре пришёл в себя, и с глупой улыбкой на устах начал бормотать:
- Я знал. Знал.
Они стояли обнявшись, посреди шумного зала, и не обращали внимания на окружающих. В общем-то, ничего особенного и не произошло, просто парочка «влюблённых», никого, особо, и не интересующая. Половые связи между персоналом станции вовсе не осуждались, и не воспрещались. Ведь это являлось всего-лишь очередным «способом разрядки»; из той же серии, что и пропустить кружку-другую холодного пива, после смены. К тому же, медикаменты и импланты позволяли практически полностью нивелировать последствия не только алкогольного отравления, но и «любовного» тоже.
- Тебе не кажется, что тут слишком шумно? - заговорщицки прищурилась Астра.
- Угу, - кивнул Станислав. - Но я знаю одно прекрасное, тихое местечко.
Он приблизился к её уху, и продолжил уже шёпотом:
- Которое кое-кто всегда мечтал увидеть.
Глаза Астры округлились от искреннего удивления, ведь предложение Стаса оказалось как нельзя кстати. Воистину, Бог не оставил без внимания её молитвы.
- Стас? - она немного отстранилась от «возлюбленного», чтобы заглянуть в его глаза. - Ты… серьёзно?
- Пойдём скорей, - он подмигнул ей, и, схватив за руку, начал увлекать Астру за собой.
Всё складывалось наилучшим образом, однако теперь Астре нужно было отклониться от изначального «плана», и импровизировать на ходу.
- Стас, погоди, милый, - воскликнула она. - Нужно заскочить в мою каюту. У меня сюрприз для тебя.
Станислав ухмыльнулся и приподнял бровь, склонив голову набок.
Астра хихикнула, и отзеркалила его выражение лица:
- Это вовсе не то, о чём ты подумал. Чёртов извращенец.
- Да неужели? - расплылся он в широкой улыбке.
- Ужели, - передразнила его Астра. - То, о чём ты подумал, мы оставим на десерт.
- Ладно, уговорила, - засмеялся Станислав.
Когда, с перерывами на поцелуи, они добрались наконец до каюты Астры, она попросила своего спутника подождать снаружи, ссылаясь на то, что «сюрприз должен быть сюрпризом». Времени было очень мало, поэтому первым делом она отправила одному из братьев сообщение по шифрованному каналу, а затем вытащила из импровизированного тайника небольшую сумку. Распихав всё необходимое по карманам комбинезона, она тяжело вздохнула, а затем её сосредоточенное лицо вновь преобразилось в беззаботную маску «влюблённой дурочки».
- Вот и я, - изогнувшись, и соблазнительно выпячив округлое бедро, воскликнула Астра, выскочив из каюты, и сжимая в руке какой-то свёрток, цилиндрической формы. - Заждался?
- Я ждал тебя всю свою жизнь, - Станислав обхватил Астру за талию, и прижал к себе.
Оторвавшись наконец друг от друга, и от крепкого поцелуя, длившегося целую вечность, они устремились вглубь коридоров, освещаемых синеватым светом. О том месте, куда в тот момент, без сомнения, увлекал девушку её «любимый», она осторожно намекала ему незадолго до этого. Астра преподнесла это, как свою давнюю мечту, которая, скорее всего, никогда не сбудется. И даже умудрилась выдавить из себя жалостную слезинку, когда делилась тогда с ним своим «сокровенным». И в итоге это зерно, метко брошенное в подготовленную почву, проросло в сознании «навигатора», притворившись его собственной мыслью.