На удивление, барон с Оттисом очень хорошо поладили, и не особо предавали значение истории, в которую я всех нас втянул. У меня было странное ощущение, что она словно входила в их планы. Интересно, когда мое сознание успело их объединить?

Я же изо всех сил старался вспомнить то, что видел в Летаргии. Воспоминания были обрывочны и хаотичны. Соединить их в единую последовательность пока не получалось.

После ужина я вышел во двор. Отель располагался на небольшом холме, у подножия которого светилась Лоракия. Я сел за столик и закурил, любуясь гигантской окольцованной Луной на фоне переливающейся россыпи звёзд. Космическая бесконечность завораживала: наверное, я бы мог восхищаться ею целую вечность, если бы вечность была в моем распоряжении.

- Совершенная красота... - Соттельнхейм решил составить мне компанию. - Хотелось бы побывать там?

- Безумно.

- А что мешает?

Я перевел взгляд на барона. Наверное, он теперь считает меня сумасшедшим.

- Вы занимаетесь непростым ремеслом, господин Танатис, - Карл улыбнулся. - Неужели оно так и не научило Вас верить в чудо?

- Полет в космос пока технически невозможен.

Соттельнхейм рассмеялся.

- Я Вам не о научном прогрессе толкую, а о том, что движет им.

Старый барон. Что же ты хочешь? Почему из всех Ловцов ты выбрал именно меня, далеко не самого успешного в своем деле?

- Вы никогда не замечали, что открытия и прогресс достаточно предсказуемы? - продолжал монолог барон, раскуривая трубку. - Сначала рождается безумная идея. Затем она превращается в нечто бытовое, легко осуществимое. Но вот сама идея, откуда она берется? Как зарождается мысль о невозможном?

- Фантазия человеческая безгранична.

- Тогда придумайте что-нибудь совершенно новое.

На этот раз мне показалось, что это Карл сошел с ума. Видя мой взгляд, старик рассмеялся.

- Правда, Танатис, постарайтесь!

Нет, барон и правда сошел с ума. Интересно, сколько ему лет?

- Я же не изобретатель, - я тактично поддержал странную беседу.

- Вы - Ловец. Выдайте что-нибудь относительно своего поприща.

И тут меня осенило. Как током ударило: события последней Летаргии развернулись перед мысленным взором во всей красе.

- Сон во сне!

Барон удивленно посмотрел на меня. Я понял его немой вопрос. Сон «там» по определению невозможен. Мне стало не по себе. Черт, куда же меня носило? И как оно получилось?

- Вы что-то вспомнили? - спросил барон, продолжая внимательно смотреть мне в глаза.

 Меня уже не удивляла интуиция Соттельнхейма. Куда больше занимало свое собственное приключение. Тут либо действительно имело место чудо, либо я вправду поехал рассудком. Чтобы понять это, мне нужно было снова оказаться в Летаргии.

- Да, - ответил я, и рассказал барону все, что вспомнил. Соттельнхейм внимательно слушал, не задавая вопросов. Когда я умолк, мы некоторое время курили в тишине.

- Ваша сумасшедшая идея, «сон во сне», принадлежит не Вам, - наконец вынес вердикт барон. - Вы ее нашли в Вечности. Вы воспользовались открывшимся внезапно озарением, но не придумали его. Вы смогли проснуться «там». При том не просто проснуться, а осознанно выбрать сон для своего пробуждения. Пусть на долю мгновения. Как и все остальные гении. Вот почему мне интересны Вы.

Я ожидал чего-то подобного, но не настолько.

- Я не гений, барон. Я сумасшедший, который не может справиться с собственными тенями.

- С ними никто не может справиться. А тех, кто справился, здесь уже нет, - Карл немного помолчал, затягиваясь трубкой, и продолжил. - Видеть их - настоящее искусство. А вот войти в свою тень... Вы даже представить не можете, насколько способны к истинному пробуждению.

- На что я способен? - удивленно переспросил я.

Соттельнхейм улыбнулся.