Каждый день я взбиралась на эту башню. Этаж за этажом.
Губами трогая каменные стены и аккуратные своды арок.
Арки, как в Колизее: а сколько за ними разыгрывалось представлений? И сколько для них понадобилось масок? Арок не в три, а гораздо больше уровней - я все время сбивалась со счета. От поцелуев и осознания своей смелости кружилась голова. Я поднималась в надежде приблизиться к сердцу.
Но я не покорила эту башню – она оказалась Вавилонской. И сердце оказалось скрытым маской.
Как и лицо, которые я считала истинным.
Разочарование затмило глаза, превратилось в порыв ветра, и я сорвалась с одного из каменных пролетов - не посчитать, какого. Стремительно рухнув вниз, я разлетелась в клочья. И долго потом собирала себя как рассыпавшуюся на кусочки фигурку из Лего.
Училась снова выбирать удобные лестницы, не засматриваясь на высокие башни…

***
У Макса было две татуировки, выполненные искусным мастером на внешней стороне запястий.
Они залезали на кисти его рук и выглядывали даже из-под строгих рубашек и зимних курток.
На левой руке закручивалось многоглазое чудище: здание - улитка, Колизей – небоскреб, которому художник по телу щедро добавил цвета и арок. На правой была маска. Казалось Макс снял ее с лица. Здороваясь, он подкупал этим жестом, своей открытостью.
И Макс всегда был максимально правдив со всеми.
Впервые я увидела его в воздухе. Десять или даже больше тысяч метров над землей. Это показалось мне тогда хорошим знаком. Как и день недели - пятница. И то, что я возвращалась из дальней поездки домой. В те времена я во всем искала знаки, как подтверждение, что не заблужусь в темном лесу и смогу отличить Волка от Охотника или Случайного путника.

С моего места можно было изучать спинку впереди стоящего кресла. Скучно. Иллюминатор прикрыл сонливый сосед.
Жаль. Подсматривать за соседкой было неудобно. И не о чем. Зато, едва повернувшись и отпустив взгляд на свободу, я заметила его маску - когда она включала фильм на планшете. Веселый мим на чьей-то руке сразу поймал моё внимание. Дуги изогнутых бровей и прищуренных глаз были перевернутыми улыбками, рот широко открывался, беззаботно смеясь. Ого! Парень снял маску со своего лица? Смело!
Dishy - Красавчик. Behold– Созерцай.

Я стала разглядывать его профиль: на высокий лоб падал непослушный чуб, нос был прямой и не слишком длинный, крутой бугорок подбородка. Характер, упрямство. Мне понравился незнакомец. Занятая изучением его лица и следя за немыми фигурками на экране планшета и Мимом, я не сразу разобрала, что означает смешение темных линий на левой руке парня. Потом решила, что оно напоминает Вавилонскую башню с одной из моих любимых картин Брейгеля Старшего. В этом я тоже увидела тогда хороший знак. Наивно?
Daft - Безрассудный. Blind – Слепой.

Весь полёт мой взгляд притягивался к тому парню. Чаще всего - к его рукам. Мне уже казалось, я разговариваю с маской, а она мне отвечает - о фильме, и выходил диалог на троих - кто-то из героев, я и Веселый Мим. Он все время выдумывал что-то смешное. Все привлекательней становилось лицо парня. Его легкая улыбка - она уже была моей, и когда самолёт сел, и пассажиры неуклюжими пингвинами начали толкаться к выходу, я испытала горечь. Будто расставалась с кем-то знакомым и мне дорогим. Глупо?
Во мне еще теплилась надежда, и даже появилось безумно смелое желание - окликнуть парня. Познакомиться. Но, разве вы не замечали? Неуклюжие в проходах пингвины, попав в металлическую кишку кита - аэропорта, уносятся остроносыми торпедами прочь, спеша нырнуть в толщу широких терминалов, чтобы побыстрее затеряться среди тысяч других пассажиров. Безнадежно.
Трудно передать охватившую сердце радость, когда в безликом море меня вдруг остановил голос, и, обернувшись, я увидела того самого парня.
Он подошел поближе. Представился: Макс.
Мы застыли двумя тонкими рифами, и торопливые пингвины обтекали нас со всех сторон. Безмолвно. Макс протянул мне руку, я знала, что его маска улыбается, и улыбнулась в ответ. Мне казалось - нет ничего более простого и открытого, чем наше знакомство.
Dedication - Преданность. Blissful – Блаженный

Наши отношения продлились год. Полный легкого смеха, уютных вечеров и встреч с друзьями, размолвок и мелких обид. Сладких примирений и снова размолвок. Не случилось измен или предательства. Вместо жестоких слов однажды прозвучало спокойное: «Нам было хорошо вместе. Настало время идти дальше - каждый своей дорогой».
Я согласилась тогда с каждым словом. Потому что уже побывала на камнях, была разорвана в клочья. Макс оказался не тем человеком, с кем я могла быть счастлива. Он всегда носил маски, и я жестоко ошиблась, думая, что с самого первого мига вижу его настоящего.