Ночью, когда отскрипел старенький диван, и благодарный муж, чмокнув жену в нос, уснул, Ленка осторожно высвободилась из-под теплой руки, прошлепала босыми ногами к маленькому наклонному окошку в крыше чердака, долго стояла, всматриваясь в далекие огни нижнего города. От мыслей о мальчике, живущем в старом домишке поежилась, поняла, что замерзла и шмыгнула в постель. Андрей тут же потянулся губами к груди, и стало не до размышлений о маленьком незнакомце.
Утром Андрей ушел ни свет, ни заря. Ленка покормила мужа завтраком, помогла просунуть жесткий ремень портупеи под погон, на секунду прижалась щекой к шершавому сукну полевой шинели. Спать особенно не хотелось, тем более, что появился шанс в кои-то веки помыть посуду горячей водой (кипяток полагалось подавать в офицерское общежитие три раза в день по часу, но на деле до мансарды неслыханная роскошь доходила редко, а для мытья посуды в обед и вечерние часы выстраивалась очередь у старенькой, почерневшей раковины). Ленка уже заканчивала мыть последнюю кастрюльку, когда на кухню вошла со своими мальчишками жена прапорщика-гэсээмщика Вити, соседка Любаша. Братья-погодки Сашка и Лешка капризничали, не хотели есть полезную, но не вкусную кашу, требовали жевательных конфет и торговались с матерью за каждую ложку.
- Сил моих больше нет, ешьте давайте, вот отец вечером из командировки вернется, получите тогда.
- Эй, народ, слушай мою команду, - весело воскликнула Ленка. – Взяли ложки в руки, кто не успел, тот опоздал, и не получит большой приз!
Две пары глаз уставились на нее.
- А что у тебя есть, теть Лена? – поинтересовался практичный Лешка.
- А вот поедите, как люди, узнаете, - интригующе пообещала Ленка.
Ложки дружно застучали по тарелкам, женщина метнулась в комнату и вернулась с двумя пакетами сливочных ирисок.
- Балуешь ты их, Леночка, - усмехнулась Люба. – Своих вам с Андреем надо.
- Надо, мы усиленно работаем.
- Точно, работаете, - засмеялась Любаша, - вон, нижние соседи говорили, что из-за вашего дивана полночи не спят.
- Завидуют, - беспечно улыбнулась Ленка.
На кухню вползла заспанная соседка Светочка, разговор оборвался. Ленка, задумчиво улыбаясь, прошла в свою комнату, машинально начала собираться на работу. Из головы не выходили сказанные Любой слова. Они с Андреем были женаты уже три года, но детей пока не было. Ленка отчаянно хотела ребенка от любимого мужчины, а в глазах мужа часто подмечала странную тоску, когда он играл с детишками друзей. Малыши висели на дяде Андрее гроздьями, он сажал их на плечи, устраивал веселые скачки, требуя кавалерийской посадки. Родители всякий раз, по приезде ненаглядных деток в очередной отпуск, с надеждой всматривались в Ленкину фигуру и разочарованно вздыхали: никаких признаков того, что их скоро осчастливят внуками. «Бараний вес», - смеялся Андрей и с удовольствием таскал жену на руках.
После работы Ленка пошла забирать из ремонта сапоги мужа. Подкупленный консервами и ее плохоньким немецким, сапожник выполнил обещание сделать все в рекордно короткий срок. Намеренно прошла мимо разрушенного квартала. Мальчик стоял на пороге своего дома. В руках - мишка в клетчатых штанах.
- Спасибо за Тэдди, он такой славный! – на этот раз он улыбался светло и радостно, на верхней челюсти не хватало выпавшего молочного зуба.
- Рада, что он тебе понравился. Мама не ругала тебя?
- Мама… нет… она не видела. Она давно ничего не замечает…
«Слепая! - ужаснулась Ленка. – Или пьет, потому и живут здесь»
- А где твой папа?
- Его нет, уже давно, мама говорила, что он был летчиком и погиб.
«Обычная сказка для внебрачных детей, - горько ухмыльнулась Ленка. – А еще цивилизованная нация, «культуртрегеры» хреновы».
- Я принесу тебе конфет и пряников, знаешь, такие маленькие, в виде буковок? И апельсиновый йогурт.
- Спасибо. Ты еще придешь, да? А то мне иногда грустно тут…
- Приду.
«Где же его мать? И куда смотрят всякие социальные службы? Разве здесь место для такого малыша?»
- Хочешь, пойдем со мной, погуляем? Скоро на центральной площади поставят балаган.